1911年中華民國成立後，開始重視民法的起草工作。國民黨政府自1929年至1931年先後製訂了民法五編：總則、債、物權、親屬，繼承，合計1225條，稱之為中華民國民法。該法典多是抄襲日本、德國民法典的產物，具有半殖民地、半封建主義的性質。1949年國民黨政府敗退台灣後，對“中華民國”民法除債與銣權兩編木動外，共條畚編均作過多次修訂，但其體例及基本精神實質始終未有變動。
綜觀台灣現行的民法，基本上采用了民商合一的體例。把商事與民事合一規定於民法中，有關商事的法律又多以民法的特別法形式出現，如製定了公司法、票據法、海商法、保險法等許多的單行法規。除各該法律另有規定者外，仍適用於民法。其次，台灣民法既采用了以大陸法係國家法律為本質的立法模式，又吸收了一些英美法係國家民事立法的成果。同時，又具有中國傳統習慣、道德規範的特點。
台灣民法，依其體例分為上述五編，同時，著作權等知識產權就廣義而言亦屬民法範疇。由於本書對債、物權、親屬、繼承、知識產權等均有專章論述，故在本章中僅就民法“總則”編中的有關問題作一簡述。
第一節 民事權利主體和客體——物
一、民事權利主體
依台灣民法規定，民法是規定私人與私人之間權利義務關係的法律。故民法的主體之一為私人（自然人），即私人是台灣民法的權利義務主體。此外，法人亦是另一種民事權利主體。
（一）自然人
自然人，是基於自然狀態而出生的人。自然人作為民事權利義務的主體，其權利義務是由法律賦予的3丼亊有權判義務的資格，為自然人的權利能力。
自然人的權利能力，始於出生，終於死亡。在法律上明確規定權利能力的始終，表明凡民事主體都以享有權利能為基本原則。出生，是以全部與母體相分離而活著。對尚未出生的胎兒，無民事權利能力，惟“胎兒以將來非死產者為限，關於其個人利益之保護，視為既已出生。”（台灣民法第7條）
自然人失蹤滿10年後（70歲以上的自然人失蹤滿5年後，或自然人遇特別災難而失蹤滿3年後），法院得因利害關係人的申請，可為死亡宣告。死亡宣吿，係死亡的法律推定。其一切財產及身份上的法律關係，即應推定為終止，如財產即可依法繼承，婚姻關係即告結束。其次，自然人失蹤宣告後、死亡宜告前，其財產管理依台灣非訟事件法的規定。
自然人的行為能力，依台灣民法第13條規定，可分為三種，即20歲以上的成年人及未成年人已結婚者為完全行為能力人；滿7歲以上的未成年人為限製行為能力人；未滿7歲的未成年人及禁治產人為無行為能力人。
（二）法人
法人為社會組織體，由法律陚予人格，是民事權利義務的又一主體。法人製度，是商品經濟發展的必享產物，並隨著商品經濟發展而逐漸完備起來。
1.在台灣民法規走的法人中，基於各種不同的標準，可作下列分類：
（1）公法人與私法人。前者依公法而成立；後者依私法而成立。然而，在私法人中，有時也執行部分國家職能，因而兼有公法人的某種性質。
（2）財團法人與社團法人。前者是以財產的集合為成立的基礎5盾者懸以社員的集舍為基礎，並具有一定的經濟或非經濟的利益。
（3）公益法人與營利法人。前者是以謀求公益為目的，後者是完全為了營利的目的。此種“公益”，通常指全社會利益；“營利”，是指積極營利並分配於各個成員。
（4）本國法人與外國法人。前者依台灣法律成立，並有住所，後者須經台灣主管官署依據法律加以認可，才具有法人資格。台灣民法第11條規定：“外國法人除依法律規定外，不認許其成立。”
次法人成立，必須具有一定的要件，主要有：一是須有法律依據。台灣民法第25條規定：“法人非依本法或其他法律的規定，不得成立。”如一般社團、財團法人依據民法的規定，公司法人依麼苛法的規定，工會、商會法人各依該特別法的規定。
二是須符合準則或經許可。如以營利為目的的社團，要敢得法人資格，依特別法的規定廠以公益為目的的社團法人，在登記前，應得到主管官署的許可；財團法人在登記之前，赤應傳到主管官署的許可。
三是須經登記。這類法人的成立，必須向主管官署登記。法人應登記事項而未經登記，或者已經登記事項有變吏而木進行變更登記者，則不得以其事項對抗第三人。