大唐貞觀三年，太宗皇帝優寵預告其“作太平天子”的道士王遠知。自此之後，雖說道佛平分秋色，然而各處更以“三清”為信。
比起寂然默默的僧眾，凡有村莊處必見道士，人人必以禮相待。更兼各地風調雨順，天下承平，百姓安居樂業。無論信之與否，倒也能安生立命，則信者更甚。
且說白雲山下，有一個小鎮，名曰白雲鎮，賦輕捐薄，又無雜稅。無論是商是農，無不家道盈實。鎮西南有座道觀，是學那高祖皇帝在那羊角山修建的老君廟，取名伏唐觀，祠祀老子。道觀邊上有一家私塾，教書的是村裏一個老童生，一輩子沒這仕途命運。老來潛心修道，住進伏唐觀。但看著村落裏孩童懵懵懂懂、愚鈍未開，便誌願教學，各家送孩童讀書，願送米糧者可以、送錢財的亦可。
這老童生教導孩童識字尚可，偶爾做些酸掉大牙的詩歌，連他自己都受不了。這些孩童識字看的都是什麼書，《字林》、《爾雅》《說文嚼字》。這些書哪裏能顯出老童生的淵博，老童生便在教課時時常講講張道陵天師等修身養道者的軼事，讓這孩童從幼時便受道家思想影響，潛移默化，無不對修道成仙抱有執念。
且說這一日，日頭快到晌午，孩童各自回家。途徑一處茅廁，臭味難聞，蒼蠅橫飛，不知道從哪裏出來一個道士。經過孩童身邊，無不捂鼻奔走，受不了老道身上的酸臭，想來有幾個月不曾洗漱，泥垢滿麵，頭發扭結。徑直走到一個小童身邊，笑眯眯地看著那個小娃兒。那小娃兒倒也膽大，盯著老道，不聲不吭，隻等老道作許表示。
老道伸手摸了摸那小娃兒的腦門，又仔細地看了眉眼。這老道臉上雖不幹淨，卻能看見喜悅之色，隻見他高興地問這小娃兒：“看你天庭飽滿、地閣方圓，命裏不讓五行。老道我今日收你為徒，祝你早日鼎成丹熟，也能成全老道我修成正果，你看如何？”
一幫孩童都在望著熱鬧，旁邊也有幾人羨慕不已。但不管如何，全無相信之人。私塾裏的老童生早將那些道家仙人說的神乎其神，誰也不曾相信這肮髒道人，全都哄笑起來，更讓那小娃兒不知所措。
那道人一臉誠懇，盼著小娃兒拜他為師。隻因那到士眼裏，這個孩子道基厚重，是個修道的好苗子。可惜那娃兒一個轉身，抱著書包就跑，根本就沒有半點留戀，把那道人丟在風中，任其淩亂。著實讓那道人失望，卻不知道，這一跑，日後機緣盡失。
“自生還自滅，無淺亦無深。不悟身非我，難明物是心。”這道人也不惱怒，口中念著歌兒，兀自大步走開，也不理睬其他孩童。
這情景卻被一個瘦小孩童看在眼裏，你道為何，原來這老道雖說周身臭氣熏人，卻無蟲蠅近身，誰也不曾察覺此事。這頓時讓孩童稱奇，心道：“這豈非先生所說身有異象之人。”雖說他不懂道為何、仙為何，卻知道這張天師能騎猛虎、降孽龍，不死不滅，身懷奇術，有奇術者必有異能。好奇心油然而生，不知不覺的緩步跟在肮髒道人後麵
在這鄉間路上，道士雖是慢走，可這瘦小孩童不敢近前，隻敢遠遠跟著。腳步並不曾停，但他身子並不強壯，跑來跟去，隻覺得雙腿逐漸酸軟，像是綁著鐵塊，步子邁不出去。孩童步子越來越小，老道歌聲越來越遠。一直到看不見這老道背影，孩童頓時哭了起來。剛剛滿懷希望，現在連人影也不見了，心裏不知該如何怨自己，隻能埋頭哭泣起來。
忽聽得一個溫和的聲音在耳邊響起：“小娃兒，為甚哭泣？是誰欺負你了？”瘦孩兒抬頭看時，竟是肮髒道人，不知他如何能這般迅速的回來。既驚且喜間，立時又不知道該怎麼說話，隻是抬頭看那道人，漸漸停了哭聲，嘴裏仍是哼哼唧唧。
其實這老道並不曾遠走，早就覺察有人跟著，也知道是個小孩兒。剛剛誠摯招徒，不料機緣不合，心裏頗有些失望，不料竟然有孩童跟隨，心裏也是甚為詫異。
老道微笑道：“小孩兒，你姓甚麼？叫甚麼名字？為甚麼跟著我？”
小孩兒哼哼唧唧地答道：“我叫陸飛，家裏管我叫阿毛，自幼跟著楊先生識字，不曾見過世麵，見師傅願意收徒，這便想跟著師傅學習，修道成仙，斬妖除魔，位列仙班。”
這“斬妖除魔，位列仙班”的話，卻是聽那老童聲講的神仙傳裏學來的詞兒。這肮髒道人仔細觀察，心生歎息，原來這陸飛竟是“河圖”麵相。
此麵相相傳，上古伏羲氏時，洛陽的黃河中浮出龍馬，背負“河圖“，獻給伏羲。伏羲依此而演成八卦，後為《周易》。五行之中，以水性之人最佳，麵相暗含河圖者，此水，能滅火、能流沙、能溶金、能腐木，不成水福，必成水禍。若是修道，卻是難上加難。原因何在，天地以五行相生相克，滅五行則違天之道，必為天譴。昔年，陳塘關總兵李靖生有三子，金吒、木咋和哪吒三兄弟，三兄弟皆有河圖像，分屬金、木、水者。然金吒受如來佛主點化，成前部護法；木吒受觀世音度化，做惠岸行者。兩人皆未能過三劫五難，幸遇佛家點化，出五行之外，方能得正果之身。哪吒曆盡五行苦難，才悟大道，修得真身，方能永鎮天門。
這肮髒道人幾十年來潛心修道，命裏是火性深重，修的是火性道法，得先師點化之後，道心純粹，一身火性法術，雖不能說通天徹地，卻也難於敵手，已入遲暮之年，缺少機緣，金丹難成。便四處尋找這火性河圖者，不想相屬者錯失機緣，相克者緊緊跟隨，真是哭笑不得。