記兩筆工語
王興源者，歸安之善連鎮人，估筆揚州興教寺，甚困。揚市羊毫無佳者，嘉慶丙寅春，興源介友人進其筆，試之而善，興源欲將去再修，謂此筆固已無弊，然見君指勢，修筆勢以稱之，當益工，已而信然。因問之曰：“尋常市筆差可用者，不過什一二，何耶？”興源曰：“此修工之優劣也。能手所修，雖千百管皆精良如一。出俗工則必無幸焉。吾善連女工習紮頭，男工唯主修。然俗手取值，當能手才什一，而能手出貨，當俗工亦什一。估筆者多嗜利，用筆者少真知，此市之所為無佳筆，而佳筆之所為難售也。能手之修筆也，其所去皆毫之曲與扁者，使圓正之毫，獨出鋒到尖，含墨以著紙，故鋒皆勁直，其力能順指以伏紙。俗工意亦如是，而目不精，手不穩，每至去圓正之毫，而扁與曲者反在所留。曲且扁之毫到尖，則力不足以攝墨，而著紙輒臃腫拳曲，遇弱紙即被裹，遇強紙即被拒，且何以發指勢以稱書意哉！”丙子秋在吳門，又遇王永清。永清，吳之大郎橋人，治筆於家，不傳徒，不設肆。試其羊毫，尤圓健，示以興源所製，永清曰：“此筆善矣，然尖善而根不善，著水則腰脹，未足言佳筆也。其修工淨已，而劣毫之根未去，選鋒雖健，被劣根間錯，不能朋諧周比，出力以到尖。書道尚頓跌轉換，而頓跌轉換時，指取筆力，常自尖達根，根有病則尖必散，是尖被根累也。劣毫尖去根留，則劣毫所占之地步猶存。佳毫出力時，遇空有以自寬，其勢易以偏縮，則力不聚尖，而直者反曲。吾之治筆也，先納筆頭於粗管，修去其曲與扁之甚者，膠尖俟幹透，乃倒梳其根令淨，換管再紮，又擇去其不甚直而圓者，再膠再梳，又恐曲與扁者雖淨，或有員正而其材不長不能齊尖者廁其間。上齊則下所藏入管者少，而根硬，下齊則腰發胖而尖薄，是亦未足以發揮指力曲折如意也。又擇而梳之，然後固紮其根，而漆以投於精管。故終筆之用，而無一褪毫，尖盡禿而筆身仍韌好不僵也。”予先後遍讚於嗜書者，兩筆工之名遂甲吳越間，既而思之曰：藝之精者，必通乎道。兩筆工共進乎技者耶？興源之為說也，其有舉直錯諸枉，舉枉錯諸直之意乎？芟夷蘊崇，絕其本根，勿使能植，則善者伸，永清之藝近之矣。予故備記之，庶幾漆園牧馬童，柳州都料匠之有繼聲也。