十九弟季懷學詩識小錄序
世臣幼從先子受詩，讀《小序》而善之，然無從得毛鄭之書。嘉慶丁巳，為大興文正公客，乃見《十三經注疏》，盡九月之力而讀之一過，破句謬字，不能自辨，惟略知《爾雅》存古訓。訓古書者以古訓為宜，而《詩》疏於大典禮，必博采眾說，足為群經之綱領而已。以後負米四方數十年，惟壬戌在武進李申耆家七閱月，旁覽載籍。其餘舟車旅邸之中，或旬或月，涉獵流覽，罕有簡閱一書，能自首至尾者也。然頗心知其故，能以己意測古人立言之旨，而窮其義之所止。至於論先王製作之原，亦能以近世人情上推之，而原其終始，於鄭氏之說常合，是其所長也。然思而不學，以致惝恍不敢自信者，其失固已多矣。季懷於庚申之春，自裏門從至江寧，略受文法，繼以就食他去，而季懷遂留江寧。戊辰秋乃攜季懷至揚州。世臣出遊久，多識前輩，得讀書之要領，揚州士人常過從者，輒以所聞授之。而江都淩曙曉樓至誠篤，曉樓之甥儀征劉文淇、孟瞻尤穎慧。時歙洪桐生先生主講梅花書院，善世臣甚，世臣所許可者，輒召入院，膳給之，使與其養子敏回子駿，甥閔宗肅子敬共幾席。世臣以曉樓熟《禮記》，遂與之言鄭氏《禮》，而使治之。孟瞻好詩，遂使治毛、鄭氏《詩》。季懷與孟瞻同業，子駿年最少，而神解驚絕，尤相善。已而旌德姚配中仲虞，在江寧聞季懷之說，治漢《易》，族子慎言孟開，亦從季懷受《詩》，先後來揚州，而丹徒汪沅芷生治毛氏，甘泉薛傳均子韻治許氏，皆善季懷，朝夕與砥礪，相勸以力學。季懷念鄭氏箋毛，而說《詩》多以《禮》，遂學《三禮》。以古書不可臆通，悉檢諸經注疏聲義，周秦兩漢魏晉各子史家言，杜氏《通典》，《圖經》《本草》，名物輿地之書，及《文選注》《太平禦覽》《玉海》，一切有古書之單詞片義可采擇者，近人則自陳啟源《稽古篇》，邵晉涵《爾雅正義》，錢坫、段玉裁《說文解字》，王念孫《廣雅》，以至顧炎武、惠棟、戴震、錢大昕、淩廷堪諸氏之說，莫不悉心探索，而要歸於求是。蓋校閱古今書數千卷，積十年寒暑不輟，始斐然有誌於著述。又五年，書乃粗成，其擇術可謂善，而用力可謂勤矣。五年之間，子敬以製舉更業，洪先生厭世，芷生渡江去，子駿又不幸夭折。曉樓由都下入粵，倦遊而歸，遷治鄭氏《禮》者，治何氏《公羊》，成《公羊禮》《公羊補疏禮》書數十卷，雖未能精善，然工力不可誣也。孟瞻去毛、鄭而治杜氏《春秋》，成舊疏考證十二卷，駁衝遠五百餘事，穎銳罕儔。仲虞治《易》，注十卷，實有見於闔辟消長之機，而無鑿空之說。子韻以許氏校經，旁征而通其義，孟開亦為文十數篇，以明鄭氏實翼毛，而正義誤說者。二子之書雖未成，吾黨於是蓋彬彬矣。然惟季懷之治《詩》，尤久而不遷，其初稿多論議是非，繼乃悉屏攻擊，專事證明疏通之學。季懷之於說《詩》也信善矣。誦《詩》者必達於政，故曰入其國而溫柔敦厚，《詩》之教也。故《詩》之用：頌，美也，陳古義以為勸，其用於譏刺，猶欲戒聞者使改悔其行，以不忍遽絕之也。故其失也愚，而事猶可複。今季懷廉厲而尚斷，廉厲則遠於溫柔，尚斷則遠於敦厚，雖有所得，其失難更。近世之為《詩》者，推戴氏、段氏。戴氏任館職而未與政，然吾意其能從政也。季懷之書，固可接武於二氏，其咀含諷詠，自管其情，以達於事變，異日而得從政也，弗如段氏之為天下口實者，則庶乎其近之矣。道光二年九月，從父兄世臣書。