全 國初，濮陽裏有高氏兩生，長名義，字仲容；次名選，字叔達。俱美豐姿，性溫茂，解琴理，好詼諧。閱古則慕宋玉、相如、韓翃之輩，以為千古之大快，而風流之絕遘。
庚寅，兩生發憤下帷，結椽於裏中，園卉四植，委巷春深。牆東有富家秦氏，其夫物故，一子春郎，年僅十餘；二女曰瓊英，曰謙謙，俱負絕色，而更諳於音律，女工詩畫，靡不精研。瓊許聘西京慕生，未笄而寡。謙謙年雖及瓜，猶未有適。子母間常戲狎謔浪也。其樓居與兩生讀書處甚近。
兩生居無何，殊苦岑闃，各援琴奏，相與長嘯於牆畔。忽聞女聲笑曰：“美哉兩少年也！”輒遁去。兩生驚顧，庭中虛無一人，但睹紅樓上珠簾半卷，繡幕低垂，雙雙燕子往來其間而已。兩生亦不知為秦氏樓也，徘徊者久之。
薄暮，月滿庭，階如洗，花陰籠霧，春色暗藏。兩生複散步於東牆之下。秦氏已先率二女登樓待月矣。其母曰：“今夕月明風清，可無佳句？”瓊曰：“正須挈瓶磨韻，品題風月耳。”謙斂容謝曰：“請給楮筆，為伯姊先驅。”其詩雲：
花籠薄霧竹籠煙，景物依依似可憐。最恨深閨人靜後，月沉帳底未成眠。
瓊笑謂：“妹憮然有停雲之思乎？”即口占雲：
微茫月色起高牆，影入羅幃白似霜。不信丹青能畫得，花陰寂寂暗聞香。
其母沉思良久，顏色淒慘，若有所慨於衷者，曰：
一入春閨裏，長愁不記年。風光猶昨日，人月不同圓。
擲筆長歎數聲，淚下。
二女前曰：“今宵聯詩樂甚，無泣也。”遂罷詩，相與論女中才子，誰為最者。謙哆口季蘭，謂：“如‘遠水浮仙棹，寒星伴使車’，蓋五言中長城也，彼薛濤而下，可置勿論矣。”瓊英勝於色澤，而才情稍輸謙謙一籌，乃故抑季蘭而左袒薛濤曰：“濤居枇把花下，當時有女校書之稱，如製小箋翩翩，皆才之所鍾，豈徒以顏色驕人者哉？”二女爭論不已。其母為之解曰：“瓊也難為姊，謙也難為妹。”
兩生牆下記憶不甚真，仲乃朗吟曰：
低低細語出牆頭，半似含嬌半似羞。安得文君攜手去，殷勤重解驌驦裘。
叔亦朗吟曰：
淺黛低鬟雅淡妝，隔牆嬌語弄笙簧。依稀憶得芙蓉帳，月暗燈殘怨漏長。
謙接應曰：“誰少年，固效洛下書生詠耶？”瓊掩其口曰：“恐鸚鵡外傳，謂妹春心畢露也。獨不聞四始乎？豈不夙夜，謂行多露，妹言何容易！”遂流盼下樓。
兩生歎賞彌久，就枕。叔夢一嫠婦，白皙而且豐膩，宛轉致前曰：“妾東鄰秦氏也，窺郎於茲者閱二祀，所感郎相憶不置。弱女雖陋，願充下陳，幸謝而兄，詰旦有物委朝露者，妾女之遺也。”言畢，翩然而逝。叔為之驚寤，輾轉不能寐，達曙，複熟臥。
適仲早起，往牆下探夜來笑語聲，則見委羅帕一幅，墨漬淋漓，蜿蝗清麗，字字欲飛。有《懊恨詞》一闋，雲：
淡黃細柳搖新綠，睡吐晴煙足。綺欄人靜，繡閣燈昏，衾寒袖薄。一腔春緒苦難裁，幽夢頻相逐。悠悠怨恨，鶯囀垂楊，風敲翠竹。
仲喜獲之，不啻琬琰，急呼叔語之。而叔亦告以所夢，共歎異移晷，謂：“此女不從人間來，何工於詩乃爾！”
俄而小鬟突至，結束翩翩，綽有逸態，向前致禮兩生曰：“妾秦家侍女梨香也。夜來女郎樓頭望月，誤遺羅帕牆下，郎君必得之，幸即見還，願以他物相酬。”生問女郎為誰，曰：“為瓊英。”仲笑曰：“正恐春情外泄者耶？女郎風流蘊藉，不減薛濤，而仆情致楚楚，自是高千裏。幸致意女郎，必無還理。他日仙源有路，當留取為質。”香微笑而去。
次日，謙之婢曰冬兒，頗聰慧，善承意旨，入園林采花。時叔正獨佇中庭，知其為秦氏侍兒，特謬言：“誰家女流，輒入花叢，作狂蜂態？”冬不答。次日仍來，叔調之曰：“名園縱有三千樹，爭似卿家解語花？”冬應之曰：“花心一點千重束，舞蝶狂蜂莫浪猜。”叔遂款之入，呼童煮新茗啖冬。冬熟嚼曰：“色嫩綠，味清香，頗似天池。我謙姐故有茶渴，遍覓無獲，不知郎君何來？願即指示。”叔見瓊屬意仲容，正欲尋青鳥導情於其妹而未得，聞冬兒言，喜可知矣，遂裁合歡錦數尺，裹天池茶，用色絲係相思結於外，題其封雲：
色奪天姝黛，香分漢殿春。團團明月片，卻寄玉樓人。
冬兒持去。謙笑曰：“何物郎君，解滑稽，與儂作歡笑。”遂訊其狀貌。冬以狀貌對。又曰：“與仲何似？”對曰：“二人各擅其佳，第致有不同耳。”又曰：“與中表魚覲日孰美？”對曰：“叔豐情散朗，致有餘嫻，魚遠弗及也。”謙遂有盼睞意，常使冬饋問。而瓊亦每從牆頭擲果仲窗內。
一日，香持練囊寄仲曰：“我瓊姐繡此，雕欄憑盡，摹擷精工，生平針指竭矣。願易羅帕。”仲始難之，既曰：“將囊先我，我出帕。”得囊而帕不與。香曰：“帕既不出，囊又誘匿，是何言與？”仲乃把其袖，引之上坐，促膝耳語曰：“自向夜聞女郎吟後，輒肉奮色飛，恨無由掀帷一望顏色。今殘喘已懨懨稍息，倘不俯鑒丹忱，則仆之命旦暮盡矣！”香曰：“郎之命不敢棄也，第瓊姐外雖風流放誕，而中扃嚴閑，毫不可犯以非禮。夜聞郎君解裘之句，見其幽閨人靜，門掩梨花，覺為之淒楚。今為郎計，何不斷其羅帕之半，題淫詞以調之乎？”仲欣如計，題雲：
綠窗豔冶誰家女？花落香泥，不管流年度。聲聲杜宇啼春去，說盡相思無限苦。黃昏幾陣梨花雨。燈暗帷掀，種種添愁緒。枕邊行盡巫陽路，一縷春心無覓處。
授香曰：“女郎風韻，微見於詞，而花容月貌，未得親炙。何由一睹為快？”香曰：“是特易易耳。兩女郎見園中花木鮮采可人，常欲一曆覽其間。願三日以為期，郎君但潛匿他室，遂得物色之矣。其披服紈素，首戴翠鈿，指環雙約，而柳眉嬌蹙，蓮步緩移者，吾瓊姐也；其翩然逸秀，意態濃遠，朱櫻點唇，丹霞襯臉，而玉釵斜溜，衣絳綃練裙者，則瓊姐之妹謙謙也。”仲又問：“兩女郎才情孰富？”曰：“染翰春雲，描寫風致，或清譚恣謔，則謙領旗鼓；其幽才雅韻，膩理瑩肌，烏雲一朵，金蓮雙辦，笑臉嫣然，回頭百媚，我瓊姐其風流之渠帥矣。至龍笙鳳管，按律而吹，或鳴琴妝閣，刺繡紗窗，舞袖解掌上之飛燕，歌喉繞梁上之韓娥，則我瓊姐與謙姐翩翩雙美，無能一置軒輊也。”
俄冬兒亦至，香不竟其說。冬竟入叔書幃，手持一幅，笑曰：“我女郎得茶甚相悅，今以此報，第愧非瓊瑤耳。”叔焚香展之，乃畫也。取《蝶戀花》為題，有絕句於其上，雲：
一春花事為君開，君為花開去複來。花落忽驚春去也，情慵意懶過瑤台。
——以叔有“深入花叢作浪蝶”語也。叔曰：“春事未闌，何為傭懶？願得一寄聲女郎，事成，當以雙南金為報。”冬正色厲言曰：“郎君才貌與我謙姐雖略相當，而我謙姐冰操玉潔，眾無不知，奈何以汙辭相垢？且郎縱有雙南金乎，妾獨無綠綺琴也？願閉口勿言廣。”
叔內疚不勝，猶冀萬一之或從，俟其解顏，複笑，謂曰：“春色妍麗，花迎笑目，鳥喚枝頭，聲聲求友，縱鐵石人亦當動情，叔達焉能不作兒女子態乎？”冬曰：“叔可懷也，人之多言亦可畏也。”叔持其臂曰：“餘心蕩矣，且館童盡出，女郎無惜片時青春，請作少年行樂。”冬撥其手趨出曰：“冷如鬼手，強來捉人！”叔牽裾留之曰：“爾女郎吾猶將藉爾緩頰，爾乃先棄去，則吾將誰依？且爾不欲為崔氏家婢，安知爾女郎無待月西廂之想乎？又何用此崛強為也？倘爾不即垂憐，請白練套頸，畢命妝前，使爾女郎知之，當笑謂叔達狂生，終為情死耳，爾將奈我何哉？”冬不得已，強從之，甚有不勝狀者。
又三日，二女郎挾三五伴俱來，其服飾一如梨香所言。至中堂，有文昌一幅，謙謙頂禮。瓊戲之曰：“願得夫君，早登桂籍。”謙含笑。曆中堂後，有《張仙打彈圖》，瓊佇足視之。謙曰：“未諧夫婿，先欲乞佳兒耶？”——裏中有張仙祠，禱子者多往焉，故有是語。亭北有紫牡丹數本，多名人題詠。謙摩挲讀之，略不解意，捉筆賦曰：
渭流脂水漲秦宮，染得名花三兩叢。移向書幃好生色，莫教紅淚拭羞容。
瓊詩曰：
玉杯酒暈試新妝，醉抹胭脂滿麵香。一笑不知傾國恨，臨風猶似舞霓裳。
梨香、冬兒曰：“婢雖不才，願呈巴調，以續貂後。”詩曰：
紫綃為蓋毅為紋，半是塗脂半未勻。
冬續之曰：
醉臉試向春日笑，何如亭畔倚欄人！
迤邐抵仲容齋中，見案頭有《章台傳》，瓊笑謂謙曰：“仲固有竊玉偷香之意乎？”及之叔書帷，床有瑤琴。謙命冬兒取來，鼓《湘妃怨》一再行。兩生突至，女郎遜避無路，謙獨以扇障麵，曰：“塵太薄人！”兩生致恭，女亦答禮，各稍稍散去。兩生跡尾至門，仲微吟曰：
雲髻高梳宮樣妝，佩聲漸遠尚悠揚。桃花流水依然在，莫遣東風枉斷腸。
瓊謂謙曰：“此生錦腸斷矣！”即屏匿戶內。
兩生心飄蕩，歸，見《詠牡丹》詩，益情動焉。叔因為《踏莎行》，雲：
韋曲看花，章台問柳，風流肯落他人後？可堪吟斷數行詩，粉牆百尺空搔首。彩筆拈題，青衫濕透，夢魂無賴花枝瘦。牡丹亭下擲金錢，佳期試卜何時有。
即悶入書室。
瓊英使梨香謝仲曰：“適遊名園，致妨藝業，且汙齋壁，刻畫無鹽，唐突西子，瓊姐為致意，幸勿笑話。”仲曰：“昨事諧否？”香曰：“未有間，姑稍俟之，當為郎君地。然則何以謝我？”仲笑曰：“當鋪十樣錦，貯汝金屋中。”
香歸，瓊問曰：“仲亦何言？”香曰：“第雲錦腸寸寸斷耳。”乃將向所遺羅帕潛置枕邊。夜靜衾寒，金猊香冷，瓊寤寐反側，起濡墨，賦《如夢令》一闋。詞雲：
翠被春寒睡醒，寶篆煙消香燼。漏角數聲悲，吹散一天星影。孤另，孤另，殘夢未成離枕。
題畢，勻枕邊薰爐餘香，見帕裂半，驚疑展讀，竊長籲歎曰：“君未知妾耳！子規夜啼，聲聲徹曉，一片惜花心，如柳絮亂舞矣。”恐香覺之，乃佯舉帕擲地，喚香責曰：“家婢不離閫閾，乃出入書齋，與仲容作儀、秦！”香對不知。瓊指其帕曰：“此飛渡耶？”香笑曰：“姐斷腸人所遣耳。”瓊不能詰。
香乘間說之曰：“青春幾何，韶顏易擲，遘此麗年，正當結同心，與蕭郎作伴，而寂寂孤幃，殊為少年竊笑。且女郎獨不見鄰婦乎？姿色豔冶，傾動女流，當時謂芳顏長駐，不數年而韶華凋盡；雙鬢婆娑星星，稱一老媼矣。女為悅己者容，不以此時結彩鸞之伴，將‘老大嫁作商人婦’耶？”瓊曰：“幼諳女史，常恥淫奔，倘為桑間丘中之事，不幾為柏舟姍笑？”香曰：“男女之欲，人皆有之。第當憐才好德，如文君從琴於相如，賈氏偷香於韓壽，東家窺宋玉於牆頭，西廂會張生於月下，好事者多嘖噴侈之。即如女郎所言，將不如淫婦人乎？”瓊業已屬意於仲，複謬曰：“第裏中少年皆平樂輕薄兒，無可托者。”香曰：“仲容藻搞丹鳳，貌奪瑤林，翩翩美秀而文，所謂佳人才子，天作之合，妾請為月下老人。”瓊微哂，約曰：“俟晚燈滅，我先睡，許來就之。”
香欣然奔謂仲曰：“事諧矣，今宵香羅帕合，速鑄金屋謝我。”仲指方寸曰：“此作謝媒錢。”
及夜，瓊愧心內萌，念以約不可負，乃呼香，詐為己睡待之，且敕以勿露。仲至，以為真瓊也，愛護如處子，但呼則不應，語以事則不答。仲謂其害羞，雞鳴而出，終不疑。瓊從屏間聞其嬌顫之聲，齧指趑趄。逾日作《閨情》詩，令香貽之。詩曰：
懶向妝台學畫眉，笑拈紅豆打鶯兒。嚶嚶密葉啼春老，戀戀柔條織縷遲。腸斷豈堪愁裏聽，情牽況是個中知。相呼相應相思樹，棲息何緣借一枝。
仲得詩疑之，探香曰：“夜來何不見汝？”香笑曰：“終夜伴郎，何雲不見？”仲始悟“何緣借一枝”之句，為瓊所誑，遂依元韻和曰：
美人隔水斂愁眉，腸斷西鄰遊冶兒。花落已將春奪去，鶯啼猶恐日來遲。藍橋錯認情多逞，月殿含淒夜自知。我欲喬遷投上苑，何時肯借最高枝？
授香，另懇佳期。香諾之。歸謂瓊曰：“仲知相征，甚恨，殊意女郎，雖百贈頭，作不得女郎半數。今日當何以報仲？”瓊麵赤，徐曰：“汝自細圖之，何強逼人？”
及晚，香挈枕語仲曰：“女郎許借高枝，可下榻以俟。”仲乃設重裀，置累席，援鉤金箸，拈生龍腦於博山爐中，篆煙細細，燭影煌煌，童仆戒嚴，掃徑待臨。俄香奉瓊至，服素練，曳翠文裙，羞容冶態，若不堪行。仲長跽迎之，飄飄乎謂神仙之下凡間也。坐見其膚色玉曜，與燭光虧蔽，雲鬟綠綰，蟬鬢翠貼，朱粉末勻，畫塗應骨。雖淩波苧蘿，並其俊嚴，嫵媚似過之。仲神魂搖蕩，挽頸襯其麵曰：“女郎念我腸斷而不早救我，非梨香，墓木拱矣！”仲因促其就枕，香從床後窺之曰：“殷勤相如固解驌驦裘矣！”
忽門外撾聲如沸，童子報以客至。仲使謝之曰：“玉漏將殘，主人高臥。”外扣門益急，仲不得已間香、瓊屏內，強披衣起，則仲莫逆友溫大員也。時遠遊方歸，來邀兩生夜敘。仲力謝之，溫曰：“新從姑蘇來，得三白數瓶，止一蔬一脯已矣，幸即相過，無他卻。”仲又委曲謝之，不得已同往。瓊英怨仲之背盟也，謂香曰：“我故謂少年輕薄！”遂去。時冬兒應門，以報謙謙。謙戲之曰：“姊來何暮？想從長卿遊耳。”瓊赧顏而入。
溫掞藻割鮮，呼盧浮白，丙夜不休。仲心旌搖搖，笑語恍惚，魂不附體。溫曰：“君家兄弟從來慷慨，仲獨煞興，豈從夢中來未醒耶？”仲故答之曰：“陽台之上，行雲行雨，奈何不令人猶憶夢中？”溫意仲特戲言，亦竟不疑。
酒興將闌，雞報曉，乃得辭歸。繞步庭中，痛自悔責，淒然以其，但曰：“良會不易值，佳人難再逢。”遲疑久之，曰：“豈其夢耶？然腸斷之語、驌孺之解，言猶在耳；豈不夢耶？則來不語兮意不傳，條而來兮條而去，何為者也？”徒倚達旦，乃調《桃源憶故人》一闋，雲：
隔窗鳥語花聲碎，報道秦娥夜至。忙整風幃鴛被，和著人兒睡。無端月下敲聲沸，驚散陽台雲雨。點點淚珠偷墜，幽恨憑誰寄？
因出玉版箋書之，思寄瓊英，而目注東牆，飛鴻信斷。
時有妓名存存者，與仲故善，屢招仲往。仲強赴，然淒惋之容，戚戚可挹。存起舞為壽，百般求媚，終莫得其歡心。因留寢，語仲曰：“妾媚郎極矣，而郎淒惋如故，得無以紅塵中人，不足知青雲客乎？”詰問再三，仲不得已，語之。存曰：“此秦氏瓊英也。眉秀而長，肌瑩而膩，常愛約雙指環，真郎匹也！”仲曰：“卿所言如親炙然。”存曰：“妾從媒者葉婆聞來，郭太尉欲為公子隆運覓一佳婦，第以其曾字西京慕生，不欲婚嫠女，中輟。”
仲歸，適香來，且笑且罵曰：“薄幸郎，向夜從何去處？使我瓊姐朱欄憑遍，秋波望穿。”仲告以為友所困。香斂容謝曰：“故知郎不作平樂諸兒態也。”仲因出《桃源》詞，冀以續盟。香曰：“夜來郎君別去，我女郎大是含羞，無再出理。郎先削牘試之。”仲書曰：
辱女郎眷顧，使得有臨邛之遇，生平一大奇也。第恨為友牽去，至今我形神不複相親。雖情愛未終，而彼此諧暢，所謂人之相知，正相知心也。倘女郎不寒舊盟，令得便從妝次，則截顱掏胸不知有人世事矣。小詞一闋，並錄楮末，幽情種種，不靳報音。
寫畢，授香曰：“萬代瞻仰，在此一舉。”
瓊英讀之，泫然流涕曰：“仲猶疑我哉！靈犀一點，早付伊矣，奈何猶藉楮墨間也！妾恐蜂媒蝶使，走漏春消息耳。”香促其回音，且曰：“不當今此生腸斷，負華山畿之慘。”瓊猶豫未決，曰：“渠能撇我去，我獨撇不下耶？”香連促之，始逡巡書雲：
忌哉郎友，妾固薄命，何奪郎良會也！郎棄妾而去，妾佇立蒼苔，繡鞋煙透，羅裳露濕，都化為相思淚斑耳。敬謝郎君，好友情鍾，紅顏命薄，佳期已矣，更複何言！
香得書，直奔仲齋中。仲捧誦，勃然變色曰：“女郎變卦，奈何？”香曰：“第無害，願更得數行詞，妾掉三寸舌為郎作曹丘生，聯兩家之好。倘不即如願，妾請出郎君及瓊姐所寫書詞於主母，女郎必懼而首肯之矣。”仲大賞其策，撮唐詩雲：
昔年曾向五陵遊，新得佳人字莫愁。何處相思不相見，月明人夢在青樓。
飛花澹蕩禦筵紅，神女失來第幾峰？誰為含愁獨不見，錯教人怨五更風。
留君不住益淒其，獨立滄浪自詠詩。為報故人憔悴盡，春風何處有佳期？
瑤峰一別杳難期，流水青山空所思。惆悵深閨獨歸處，海棠應恨我來遲。
十二樓中月白明，倚闌無語倍傷情。欲知此後相思處，冰簟銀床夢不成。
與君相見即相親，白日尋思夜夢頻。欲問吳江別來意，岸旁桃李為誰春？
東風吹雨過青山，翠掩重門燕子閑。錦字織作添別恨，對君衫袖淚痕斑。
誰家巧作斷腸聲？散入春風蒲雒城。臨水自憐流落久，何時開閣引書生？
授香，且勞之曰：“果爾，生有金環一雙，願為女郎壽。”香曰：“吾哀王孫而緩頰，豈望報乎？”
歸，則瓊遙謂之曰：“好郎君不致太驚訝否？”香取袖中詩，擲之曰：“女郎欲希卓文君，文君從相如正大雅，不似女郎喬作衙，此呂相絕秦書也。請閱之。”瓊曰：“妾未嚐與郎媾，而妹尚嘲我從長卿遊，藉令更為成都之奔，不謂我淫女子乎？”香曰：“女郎第了仲容公案，亡慮也。且謙姐安能終廢人嘯歌作投梭女？”瓊猶有難色。香曰：“俟夜闌，請先辟後園西南角門，延仲容甚便。”瓊色授。
薄暮，香忙來謂仲曰：“幸得伸舌，黃昏後郎可從西角門來。”及期，仲往，瓊已麗服靚妝，開窗以待。仲入其室，瓊起謂曰：“郎君天上麒麟，妾廣輪賤質，敢辱寵臨！”仲曰：“聞嫦娥獨宿，故來相伴。”笑語溫柔，顏色豔媚，不複如向日之嬌羞矣。仲促就枕，瓊徐出羅帕之半，曰：“誰謂‘一縷春心無覓處’？”仲笑為瓊鬆裙帶，曰：“柳腰一搦，勝似張緒當年。”因共入羅帳，臉偎臂枕，曲盡繾綣，兩情既洽，魚水歡同。