第四章 成語典故
一、緣木求魚典故
孟子是中國曆史上有名的思想家，也是儒家的創始人之一。有一次，孟子得知齊宣王想要發兵征討周圍的鄰國，擴大他的疆土，便去求見齊宣王，問道：“大王，聽說你要興兵，有這件事嗎？”“有這件事情。這是為了完成我多年來的一個追求。”“大王，您說這是一種追求，這又是什麼呢？”齊宣王就笑而不答。孟子說：“讓我來猜一猜吧。可是還真不好猜。您哪，是一國之君。您想吃什麼，不管是山珍海味，要什麼就有什麼；您現在有穿不盡的衣服，綾羅綢緞，您需要什麼都會有臣子送到跟前；您的宮廷裏有很多專業的舞女，有專職的樂師樂隊，不管想看想聽怎樣的舞樂，也都能享受到。恐怕飲食、衣服、舞蹈、音樂，都不是您的追求吧？”“先生說的對。我的追求呢，是擴大我的疆土。”
孟子說：“您想擴大您的領地，占取別國的疆土嗎？如果您追求的是這的話，那不應當興兵作戰，應當施行仁政。您施行仁政，老百姓都感激您，您的國力強盛，疆土自然就會擴大；反過來，如果您用武力去征服，我覺得猶如緣木而求魚，是找不到的。”“會這樣嗎？”“對啊，緣木而求魚，爬到樹上找魚，充其量隻是找不著而已，沒有魚您下來就得了。這比您出兵征討別的國家恐怕還要好一些。別的國家，像秦國，楚國，都是強國，您非要出兵把人家征服了，這後果是很難預料的，或許會比緣木而求魚還要糟糕呢！”
二、安步當車典故
戰國時，齊國有位高士，名叫顏蜀。齊宣王慕他的名，把他召進宮來。顏蜀隨隨便便地走進宮內，來到殿前的階梯處，見宣王正等待他拜見，就停住腳步，不再行進。宣王見了很奇怪，就呼喚說：“顏蜀，走過來！”不料顏蜀還是一步不動，呼喚宣王說：“大王，走過來！”宣王聽了很不高興，左右的大臣見顏蜀目無君主口出狂言，都說：“大王是君主，你是臣民，大王可以叫你過來，你也叫大王過來，怎麼行呢？”顏蜀說：“我如果走到大王麵前去，說明我羨慕他的權勢；如果大王走過來，說明他禮賢下士。與其讓我羨慕大王權勢，還不如讓大玉禮賢下士的好。”齊宣王惱怒他說：“到底是君王尊貴，還是士人尊貴？”顏蜀不假思索他說：“當然是士人尊貴，君王並不尊貴！”宣王說：“你說這話有根據嗎？”顏蜀神色自若他說：“當然有。從前秦國進攻齊國的時候，秦王曾經下過一道命令：有誰敢在高士柳下季墳墓五十步以內的地方砍柴的，格殺勿論！他還下了一道命令：有誰能砍下齊王的腦袋，就封他為萬戶侯，賞金幹鎰，由此看來，一個活著的君主的頭，竟然連一個死的士人墳墓都不如啊。”齊宣王無言以對，滿臉不高興。大臣們忙來解圍：“顏蜀，過來！顏蜀，過來！我們大王擁有千乘（一千輛戰本）之國，東西南北誰敢不服？大王想要什麼就有什麼，老百姓沒有不俯首聽命的。你們士人大卑鄙了！”顏蜀駁斥道：“你們說得不對！從前大禹的時候，諸侯有萬國之多。這是為什麼呢？因為他尊重士人。到了商湯時代，諸侯有三千之多。如今，稱孤道寡的才二十四個。由此看來，重視士人與否是得失的關鍵。從古到今，沒有能以不務實事而成名於天下的。所以君父要以不經常向人請教為羞恥，以不向地位低的人學習而慚愧。”宣王聽到這裏，才覺得自己理虧，說：“我是自討沒趣。聽了您的一番高論，才知道了小人的行徑。希望您接受我為您的學生，今後您就住在我這裏，我保證您飲食有肉吃，出門必有車乘，您夫人和子女個個會衣著華麗。”顏蜀卻辭謝說：“玉，原來產於山中，如果一經匠人加工，就會破壞；雖然仍然寶貴，但畢竟失去了本來的麵貌。士人生在窮鄉僻壤，如果選拔上來，就會享有利祿；不是說他不能高貴顯達，但他外來的風貌和內心世界會遭到破壞。所以我情願希望大王讓我回去，每天晚點吃飯，也像吃肉那樣香，安穩而慢慢地走路，足以當作乘車；平安度日，並不比權貴差。清靜無為，純正自守，樂在其中。命我講話的是您大王，而盡忠宣言的是我顏蜀。”顏蜀說罷，向宣王拜了兩拜，就告辭前去。
三、賈人渡河
現代人看來，“商”和“賈”的語意無大差別，都是貿易的意思；但在古時候，“商”和“賈”在經營方式上卻有所不同，所謂少賣為“商”走賣為“賈”。從一個地方買進，到另一個地方賣出，用這種方式做生意的人叫賈人。
從前有個賈人，在河南辦了一批貨，取水路販往外地銷售。船在河中順風行駛，忽然濃雲密布，狂風驟起，大雨傾盆，河水陡漲。賈人走出船倉查看貨物，一股大浪襲向船頭，把賈人拍落水中。賈人在水中掙紮呼喊：“救命呀！”
一個漁夫聽到喊聲，急急忙忙把船搖過來救人。賈人看到漁夫，大聲喊道：“快來救我，我給你一百兩白銀。”
漁夫把賈人救起來，送進船倉，賈人換好了衣服，拿出十兩銀子送給漁夫，說：“拿去吧，這十兩銀子夠你辛苦半年了。”
漁夫不接銀子，看著賈人說：“剛才你在水中許諾說給一百兩銀子，而不是十兩。”
賈人滿臉不高興地說：“你這人也太不知足了，你一天打魚能掙幾文錢？現在一下子撈了十兩銀子，不少了。”
漁夫說：“事是這麼回事，理卻不是這個理。你剛才不許諾給一百兩銀子，我也會救你一命，但你既然說給一百兩，我希望你不要失信。”
賈人搖搖頭，踱進船倉，不再理會漁夫，漁夫長長歎口氣，回到漁船。
一年後，賈人又辦了批貨，碰巧在河中與漁夫相遇。兩個人都想起了去年那次不愉快的分手。賈人說：“我給了你十兩銀子，你為什麼不用來當本錢，做點小生意，何苦風裏雨裏掙這份辛苦錢？”
漁夫來不及答話，賈人的船觸上礁石，船倉進水，船漸漸下沉。賈人急得團團轉，大聲對漁夫說：“快來救我，這次我給你三百兩銀子，保證不失信。”
漁夫搖櫓從賈人旁邊劃過去，回頭不緊不慢地說：“喊信得過你的人來救命吧，我不要你的銀子，可也不救你這種無信無義人的命。”
很快，賈人隨著沉船在滔滔河水中消失了。
四、夜以繼日典故
周公旦是西周初傑出的政治家。他在哥哥姬發領導的攻伐殷商的事業中，起了很大作用。擔起輔助朝政的重任後，他忠於職守，為鞏固周王朝的統治嘔心瀝血。
周武王死後，由周公旦輔助成王執政。有些貴族猜忌他，在成王麵前造謠，說他有篡位的野心，有的兄弟還和紂王的兒子武庚勾結起來，發動武裝叛亂。此外，東方的夷族也乘機作亂。但周公堅韌不拔，遵照武王的遺誌辦事，他消除了成王的誤解，擊敗了武庚的叛亂和夷族的反抗，製定了禮法和刑律，繼續分封諸侯，並建築洛邑（今河南洛陽），設立了東都成周。