胡春妮抱著吃奶的李夢龍，含情脈脈地看著李彪，張嘴迎上去接李彪送上來的勺子，看著李彪情深的眼神她一下回到了花枝招展的姑娘時代。
那是在十八年前，在黃帽山下的太平湖中的一個湖心島的胡家墩住有十幾家漁民，胡春妮家就是這島上的大姓、望族。這裏原先全都是姓胡的，後來也有一些外姓的人家搬來了。常年住湖裏隻靠捕魚為生，漁船是她們生活與交通的唯一工具，也是家當。
這裏本是洪荒時雲夢澤腹地，後曆年湖堰漫淹，泥沙淤積，加上上古大禹治水及蟠龍清淤造江開河才有了如今湖鄉風光。可這裏，漁民欺生，一般不將女兒許給外來人，外來人不知底細啊，把那家都不敢冒這個風險。可是外來人家的李彪卻愛上了胡家的姑娘春妮。李彪家境不好,是村上比較窮困的一戶；胡春妮知道父母根本原因是賺人家太窮了，不肯讓姑娘去受苦。
李彪與胡春妮兩人從小就玩在一起,就是下湖捉魚摸蝦也總在一起，就在小時的過家家與長大的勞動中有了感情，一下從青梅竹馬變成了戀人。
李彪喜歡胡春妮，被胡春妮的父母把媒人擋在外麵，這真是氣死人；胡春妮在家不讓出來，李彪再急也無濟於事。那時的青年人的結合都是媒妁之言而定親，沒私下定親的。其實鄉下青年人沒市鎮男女那麼開放，必僅是地小戶連那沒有男女青年每日見麵之理。可鄉下人很講究男女素素不清的，但在外麵勞作誰還管得住孩子們啊；何況是年輕的男女。因此，孩子們給父母一點麵子，還是不敢明目張膽地愛戀；要戀愛的隻不過是暗中進行的，到終還擺脫不了父母之命媒妁之言的婚姻。凡有男女苟合者（這苟合僅然把正常的女子與男人的交往也算之），就是錢有勢人家的女子隻要談戀愛走漏風聲的，那後果不堪設想。
為了所謂的家法，人們不是把那女的沉塘、沈湖，就是拿男的遊街示眾，然後當眾打死。
胡家墩是遠離繁華塵世間的小湖島，雖李彪與胡春妮談相愛的事不翼而飛也不會象有錢人家那樣處置，隻是受到家裏的監視、阻攔。這些事情都給的胡春妮的弟弟們去完成；這些小家夥巴不得不亂套，做起了他們戀愛的保護傘，所以他們的約會還是很多的。
胡春妮與李彪的事情她娘瞞著她爹，一天她爹知道女兒與那李家小子相戀後要她媽一定管好胡春妮，他不是看不中李彪，而是因為他家太窮了，不想讓女兒去受苦啊。
正在李彪與胡春妮暗地談婚論嫁時，胡春妮父母想把這個不聽話的、思春的女兒早點嫁出去的時候，她親發現了新大陸，父母親為了女兒的幸福下定決心不把女兒嫁給李彪；而是要將女兒嫁到這湖心島上搬來的一家收魚的魚商的兒子。這家姓王，是太平湖邊太平鎮上做魚生意的王老板。為了更好的生意，他看中了在此收魚轉賣出去的事情，在湖區轉運鮮魚可比在鎮上賣鮮魚發財多了。