雨晨，天昏，正是秋末初冬時節。地處宛洛以南，宋蒙交界處的乾州城。
一個年約十二、三歲的少年蜷縮在乾州城城南的破窯中，這是少年的家。破窯屋頂的瓦片所剩無幾，雨從屋頂的空洞飄落在破窯裏，少年用瓷碗接著飄落下來的雨水，瓷碗隻能接到十分有限的雨水，因為瓷碗是破的，隻剩下半隻，少年必須很快地把接到的雨水喝掉，然後繼續去接落下的雨水。
城內深巷處，一張蒼老的喉嚨裏飄出一段幽怨的詩聲，“國恥尚如昨日風，英雄尤葬千骨塚。家仇未了低泣處，他朝歸來無顏容。”詩乃宋末大詩人歐陽羽所作，講述的是南宋末期，蒙古南下侵宋，宋朝將士誓死反抗，最終城破將亡，一敗塗地的國恨愁腸。詩聲嫋嫋，隨雨而散。
一陣急促的馬蹄聲由遠而近疾馳而過，馬背上的人滿身濕透，眉頭深鎖，發鬢上兀自滴著水也顧不上擦。深巷中念詩的老人輕歎一聲，舉目望天，若有所思。馬蹄聲在將軍府外停下，馬上的兵士滾鞍下馬，直衝進府，雙手呈上戰報，氣衝衝道：“將軍，北門告急！蒙古大軍刻下便要攻城。”隻見當中一身材魁梧，雙目深邃的將軍道：“備馬，迎戰。”聲音沉實渾厚，兩旁將領齊聲呼應。
乾州城被蒙古大軍圍困已過了二十餘天。城內糧食早已耗盡，若非今天一場秋雨的到來，不出三天，乾州城便不攻自破。原在城內的二千名守兵，現下隻剩八百人，士兵全部是因戰而亡，沒有一名逃兵。
此時，一個骨瘦如柴的老人帶著一個七、八歲的少女從深巷中走到泥濘的大街上，緩緩來到破窯的門前，在糙石的台階上坐了下來，老人從身後拿出一個殘破的竹筒，接著天上的雨水，皺紋深陷的雙眼望著陰晦的天空。少女挨著老人的左肩，雙眼看著地上被雨水打出的漣漪，突然道：“爺爺，那個故事眠兒還想再聽一次。”
老人似乎沒有聽見少女的聲音，依然入神的望著天空。少女挪了一下身子，老人似有所覺，柔和道：“眠兒想再聽一次那位大將軍的故事？”少女點了點頭。老人道：“那爺爺就再給眠兒講多一次那位大將軍的故事。”少女臉上露出了微笑的表情。
老人頓了頓，開始講道：“從前有一個國家，裏麵有一位大將軍，他姓張，叫張烈，人們都叫他張烈大將軍。這位大將軍從小習武，武藝高強，有一次他率領了五百人的軍隊，夜襲了有兩萬名士兵駐守的敵軍大營，他揮舞著手中的鐵大斧，硬生生地從兩萬名敵軍中，砍下了敵軍主帥的腦袋，再拿著敵軍主帥的腦袋殺回自己的本營，他手下的五百名士兵，隻損傷了六十餘人，而敵軍卻折損了二百餘名士兵和一名統軍主帥。從此，張烈大將軍的威名便震懾著敵軍，那是何等的威武啊！”說到這裏，老人的臉上露出了敬畏和向往的表情。
少女道：“爺爺，眠兒想聽張烈大將軍在合陽穀大戰蒙古四將那一段。”
老人道：“對啊，當年的蒙古四將，令多少大宋猛將喪命，若不是張烈大將軍在合陽穀一戰，把蒙古四將全殲，還不知道有多少大宋將領會死於他們的刀下。”
雨繼續飄著，老人頓了頓，繼續道：“當年張烈大將軍奉命在合陽穀迎戰蒙古四大將軍，蒙古的這四大將軍個個都虎背熊腰，臂長如猿，有萬夫不當之勇，蒙古人稱他們作‘蒙古四將’，而且每個人都有外號，分別是‘神力將霍雷’，‘猛刀罕巨兀’，‘汗血獸巴拉爾’，‘萬裏神弓吉達拉’。張烈大將軍就在合陽穀與蒙古四將進行激戰。蒙古軍隊首先派出猛刀罕巨兀出戰，這個罕巨兀手持一柄精鋼白刃闊刀，至少也有兩百斤重，揮舞起來可令雜草連根拔起。張烈大將軍二話不說，手持鐵大斧，驅一匹大宛良馬直奔罕巨兀，罕巨兀舉刀直劈過來，張烈大將軍縱馬從旁讓過大刀，大刀劈空直落地上，竟在地上劈出一條五尺深的溝來，張烈大將軍回手一斧直砍罕巨兀，罕巨兀舉起大刀一格，‘哐’的一聲巨響，罕巨兀手中的大刀竟然被震飛出去，落在數丈之外，張烈大將軍的鐵斧餘勢未盡，一斧將罕巨兀砍於馬下，這是何等的神力啊。”
說到這裏，老人咳嗽了一下，繼續道：“蒙古其餘三將見罕巨兀隻一回合便敗下陣，一起呼嘯著，向張烈大將軍夾攻過來。”少女聽到這裏，道：“蒙古人三個打張烈大將軍一個，太不要麵子了。”老人道：“打仗本來就不講什麼麵子不麵子的，蒙古人為了打勝仗，以三打一也沒有什麼不對。蒙古軍的霍雷，巴拉爾，吉達拉三匹馬圍著張烈大將軍在核心撕鬥，張烈大將軍一柄大斧使得渾厚生風，滴水不進，蒙古三將一步也不能近身。四匹戰馬在戰場上撕鬥將近一個時辰，此時，張烈大將軍使出平生絕技“撼動天地”，一斧向著地上劈去，大斧所劈之處，飛沙走石，地裂天崩，蒙古三將的坐騎由於地麵震動，站立不穩，身形盡失，張烈大將軍手起一斧，將汗血獸巴拉爾連人帶馬劈成兩段，大力神霍雷見狀，大吼一聲，伸手抓住張烈大將軍大斧的一端想把大斧搶奪過來，豈料到張烈大將軍大喝一聲，一抖大斧，把霍雷兩百多斤重的身軀高高舉起，大斧一收，霍雷立刻身首二處。萬裏神弓吉達拉看三將已敗，立刻撥轉馬頭，往本營疾奔，張烈大將軍也不去追，從腰間抽出寶弓，大喝道：‘看箭！’，吉達拉聞言，回轉馬頭，狂笑道：‘敢跟我比箭法！’也抽出弓箭，向著張烈大將軍猛射三箭，張烈大將軍此時也出手了，箭如流星，張烈大將軍的箭在空中把吉達拉的三箭盡數擊落，餘勢未盡，足足穿透了三層厚甲，直射進吉達拉的胸膛，而且帶著吉達拉的整個身軀向後飛去，落在數丈之外。”