江南茶葉大家，項家府宅院。
滿院的桃花如煙如霞，蜂蝶翻飛。花園一角走出一位鵝黃紗裙的小姐，手拈一枝桃花，隨意揮擺。風華正茂的容顏上鬱悶愁苦，身後跟著三四個丫鬟。
“你們說我娘回外婆家去，怎麼都不跟我說一聲。”
其中一個年齡最小的丫頭想了想，“可能是夫人怕小姐要跟她一塊去，才沒說的。”
項家小姐停下來，白了那小丫頭一眼，“怎麼說我也是外婆的外孫女，去了又怎麼了。”
又一個丫鬟仿佛想到了什麼，說道：“我前日裏聽夫人的丫頭說，夫人這次回福城是要給小姐說親，所以這才沒告訴小姐的。”
項家小姐揮動手中桃枝，打在一旁正開地絢爛的桃花上，頓時紅瓣凋落如雨。
半月前，她也曾聽母親說過，要給她找個好人家嫁去，雖然涉論年紀，已到了婚嫁年紀。不論窮人家還是富貴人家都向來如此，並無什麼不對，但是仔細一想今後日子，總覺得悶悶不解。
項菱煩悶地把桃枝丟開，“去叫陸師傅和田師傅來，我悶了，要跟他們練劍。”
兩個丫頭答應一聲，就去叫兩位老爺請來的舞劍師傅。
不一會兒，假山旁邊傳來“乒乒乓乓”擊打的聲音。項菱握一柄雕花鳳劍與兩位看似街頭打耍的師傅鬥武，忽左忽右，忽上忽下，竟是打得風生水起。但仔細一看，奇怪的是兩位師傅連連後退，武藝倒像不如徒弟似的，。
“嗆——嗆——”兩聲，兩柄劍同時被打了下來。
項菱看著又一次敗給她的兩位師傅，將雕花劍緩緩收回鞘中，臉上並無喜悅的神色，反而露出一絲慍怒，“你們就有這點劍法麼，也不使些新的招術，以前的那些劍招都可背下來了。”
兩個師傅拾起長劍，垂手立在項菱麵前，賠笑道：“小姐天資聰穎，六年來早把我們幾位師傅的技藝學盡，如今哪裏還有讓小姐學的。”
項菱“哼”了一聲，把劍隨手拋給丫頭，“胡說！你們分明是讓著我的。”
“不敢，不敢。”
不等兩位師傅說完，她就丟下他們走回花園裏，一言不發得坐在荷花塘邊，看著水底的鯉魚肆意遊動。
項府四壁，院牆圍過宅第四周，雖不高深，卻是困住了人一般。她身為江南聞名茶商的千金，自小享受著普通百姓不敢比擬的安富生活，錦衣玉食，可謂是無憂無慮。
可有誰又知道，像她這般的富商大小姐，竟過得也很不快樂。項菱的娘親是項家正室，但膝下卻唯有她一個女兒，而其他血親弟妹也都是項老爺的側室所生。因項夫人嫌惡他們身份卑下，從不讓她與其他姐妹往來過多，所以自小可說是，除府中家丁侍女和幾房親戚外，沒見過幾個生人，也沒去過多少地方。
每逢正月佳節，項老爺總愛請些說書唱戲的班子來家中表演，才帶給她些外麵的見聞。也因為如此，她漸漸著迷書中說的武林豪傑，從小便喜歡舞槍弄棒。
開始項夫人自然是不同意，還嚴厲地訓斥了她一頓，說大小姐本該有大家閨秀的樣子，怎麼可學這些打打鬧鬧的玩意。直至後來，項老爺實在看不得她在母親前苦苦哀求，一時心軟，這才隨便在街上找來幾位賣藝師傅。心盼著有一日女兒興頭過了，便也過了。可沒想到這一鬧，竟不覺間過了六餘載。
父親平時裏忙於家業，無暇管她，獨母親對她嚴厲苛責，如今聽說母親回探娘家，心中不自覺的便輕鬆許多。
項菱坐在亭子裏，看著丫鬟戲鬧，目光出神間落在花叢的院牆上，一個念頭無意躥上腦海。等她回過神來竟嚇了一跳，心頭撲通作響。冷靜下來後，她做出了一個決定。
“小鳶，今晚你將一些點心放到我房裏，明日開始不許打擾，本小姐要專研歌賦。”
清晨，天色正朦，小姐房門被無聲打開。然而，從裏麵走出的不是平日裏鵝黃紗裙的嬌麗小姐，卻是一身灰色錦稠的翩翩公子。項菱趁仆人未醒，仗著略有的武藝，竟翻越圍牆，轉眼來到了城中大道上。
第一次獨自出門，項菱也不知要去哪裏，隨處逛了逛，就在城門口一家茶肆裏坐下飲茶。此時已值正午，茶肆客人愈漸多起來，但這些人大都是些居於城裏的紈絝子弟。正飲茶間，忽然聽得一聲女子驚呼，隨後是一群輕薄少爺的戲謔聲，後來，更引得茶館裏不懷好意的人一片哄笑。