大廳裏平放著四具屍體，屍體身上蓋著白布，隻露出腦袋，每具屍體的眼睛都是睜開的，乍一看，好像心事未了死不瞑目的樣子，然而令人費解的是，死者的死相卻顯得十分安詳、十分平靜，絲毫看不出有半點死亡的恐懼和痛楚。不但看不出恐懼之色，最讓人吃驚的是，李教授臉上竟然還略帶微笑。隻有李教授的夫人臉上呈現出一臉的不信，顯然也並不知道自己即將會死。疑團一個接一個的出現，讓在場的肖建國和葉連軍目瞪口呆，束手無策。
李教授一家四口離奇死亡，死亡現場沒有任何打鬥和掙紮的跡象，這不免讓人奇怪，四個活生生的人到底是怎麼死的？不過最令人奇怪的是，現場還有詭異的紙錢引路，仿佛是勾魂使者黑白無常勾了他們的魂。到底是凶手製造的現場假象，還是真的有鬼魂作祟？李教授一家唯一幸存的人，可能隻剩下李教授12歲的孫女小櫻，但小櫻卻下落不明，不知去向。
肖建國站在屍體旁邊沉思著，忍不住問：“葉局，你說他們到底是怎麼死的呢？”他向來膽大心細，乃明海市刑警大隊隊長，擅長搏擊，而且是華夏國連續幾屆的散打冠軍。此刻他的臉上寫滿了迷茫，出道那麼多年，他從來沒有碰見過如此離奇的死亡案例。
站在肖建國旁邊的是明海公安局局長葉連軍。聽見肖建國這樣問，葉連軍連忙回答：“老肖，老實說，我也不知道他們是怎麼死的，我辦案這麼多年，從來沒有碰見過如此詭異的事情。”
肖建國歎了口氣，說：“看來隻能等法醫的驗屍報告出來後才能見分曉了。”
就在這個時候，外麵進來了一個人，一見肖建國就喊：“老肖，法醫的驗屍報告出來了，根據法醫進一步鑒定，這些人並非外界原因致死，沒有任何傷口，沒有任何死亡征兆，竟然是很平常的自然死亡。”
來人姓胡，名大力，是肖建國的老同學兼死黨，明海市武警中隊的隊長，人如其名，力大如牛，能一掌震碎大理石桌子。
胡大力帶來的驗屍報告讓在場的肖建國和葉連軍瞠目結舌，嘩然失色。這些人竟然是自然死亡？這實在是太匪夷所思了。假如是自然死亡，那麼現場的散落的那些紙錢又怎麼解釋？紙錢本來是生者燒給生者的錢，好讓死者在陰間有錢花，為什麼現場卻又那麼多散落的紙錢呢？是死者生前欠了人家的債？不然就是冤魂索命了，倘若真是死於鬼魂之手，又可以死得這麼安詳和平靜？
葉連軍看著肖建國，淡然問：“老肖，莫非真的是冤魂索命？不然我真的給不出什麼答案了。”
胡大力想了想，也說：“不怕你們說我迷信，其實我也這樣認為，不然四個活生生的人何以一夜間死個清光？”
肖建國皺著眉頭，說：“咱們先不管這個，目前最重要的是，查清楚李教授一家的死因，還有就是找到李教授一家唯一幸存的人——李教授的孫女小櫻。”
葉連軍附和說：“對，也許找到李小櫻，一切問題就迎刃而解了。”
肖建國陷入了深深的沉思，假如排除某種超自然的神秘力量，他確實想不到有什麼辦法可以讓人麵帶微笑且沒有任何痛楚死去。
胡大力忽然問：“你們聽說過靈魂學嗎？”
葉連軍說：“聽說過，據說在國外很有名氣。”
肖建國看了一眼胡大力，解釋說：“靈魂學是一門研究有超常現象，即現代科學知識無法圓滿解釋的生物體現象的科學，它還是一門未被科學接納的學科，又叫潛科學或邊沿科學。在研究二十一世紀的今天，一門用現代科學尚難說清的關於生物體現象的學科正在興起，也就是靈魂心理學。”
胡大力笑了笑，說：“喲，想不到老肖也略有涉獵啊。靈魂學，國外又稱心靈學，近年逐漸被‘超心理學’一詞代替。目前，它仍是一門未被現代科學接納的潛科學，但不是偽科學！它屬於新興的交叉學科，研究的範圍涉及很廣。該學科的自身特點具有神秘性:首先靈魂現象出現的比率極低,如一種稱為NDE現象的瀕死體驗的概率僅有八百萬分之一,因此NDE現象不被普遍接受亦在情理中.它不象牛頓的‘萬有引力定律’無所不在,容易體驗到而被人接受。再是靈魂現象的不可重複性也是受到現代科學冷落的另一重要原因。在靈學研究上泛指死後的生命或繼續存在於靈界各高低層麵的‘知覺生命’，也就是活的意識體，而在神秘學上的說法則泛指生前及死後脫離肉體活動的知覺生命。比較科學性的說法是，靈魂是腦波活動所構成的意識體，本質上是一組具有生命能量的電磁波，在脫離肉體的狀態下仍可憑藉其能量進行思考等活動。”