輪到尼科爾的時候，她拒絕了。接著蘿絲瑪麗利落而又平穩地滑行起來，引來了她的崇拜者哄鬧般的陣陣歡呼。有三個人搶著要獲得把她拉上快艇的那份榮幸。結果，折騰了一番，倒在船舷邊擦傷了她的膝蓋和臀部。
“現在，該您了，醫生。”駕駛快艇的那個墨西哥人說。
迪克和最後一個年輕人跳下水向滑水板遊去。迪克試著要玩他那套舉人把戲了，尼科爾露出嘲諷的笑容觀望著。這種專為蘿絲瑪麗做的體能表演令她大為惱火。
他們滑了許久才掌握住平衡，迪克跪著，後脖子伸到另一個人的胯下，從大腿間抓住了繩子，慢慢地開始站起來。
快艇上的人，眼睜睜地看著，他們看到他有些吃力。他跪著一條腿。這套動作要求他從跪著的姿勢，身體平穩地挺立起來。他歇了一會，隨後咬緊牙關，憋住氣，鼓足了勁，要挺起來。滑水板窄窄的，那小夥子，盡管體重不足一百五十磅，但他動作笨拙，慌裏慌張地緊接住迪克的頭。迪克使出最後的力氣，背部一挺，筆直地站起來，但這時滑水板一歪，他們兩個翻身落水。
快艇上的蘿絲瑪麗叫了起來：“太棒了！他們差不多成功了。”
當他們轉回到落水者跟前，尼科爾注意地看了一眼迪克的臉色。他一臉的惱怒，正如她預料到的，因為隻是在兩年前，他還可以輕輕鬆鬆地完成這個動作。
第二次，他更加小心在意。他站起一點兒，試試身上的重負是否穩當，接著又跪了下去，然後，嘴裏喊著“哼唷”，開始站起——但還沒等他直起身來，他雙腿突然晃蕩了一下。他們落水時，他用腳踢開滑水板以免打著它們。
當這一次“巴比-加”號轉回來時，艇上所有的人都看出他非常生氣。
‘要是我再試一次你不在意吧？”他踩著水說，“剛才我幾乎就成功了。”
“沒問題。接著幹吧。”
尼科爾看到他臉色蒼白，便提醒他：
“你不覺得已經夠了嗎？”
他沒回答。他的合作者倒以為夠了，便讓人把他拉上去。那個駕駛快艇的墨西哥人自告奮勇接替了他的位置。
他比前一位體重要重些。當快艇加速時，迪克趴在滑水板上歇了一會。隨後，他弓身在那人下麵，抓住了繩子。他肌肉收縮著竭力要站起來，但他站不起來。尼科爾看見他換了個姿勢，再次繃緊了身體向上發力，但此刻他的合作者的全部重量都壓在他的肩上，他動彈不得。他再做努力——上升一英寸，兩英寸——尼科爾覺得她自己也緊張得額頭冒汗了——這時，他僅僅能撐著不倒下，但稍後他兩隻膝蓋啪的撞了一下，便向後癱倒，他們翻下水去時，迪克的頭差點兒被滑水板打中。
“快回去！”尼科爾對駕駛員大叫，甚至在她這麼說的時候，見他在水裏往下沉，她又驚叫一聲，但他又浮了上來，翻身躺在水麵上，墨西哥人遊過來幫忙。快艇靠了過去，似乎過了很久很久，他們最終遊了過來。尼科爾看見迪克精疲力竭地漂浮著，臉上一點表情也沒有，在蒼天之下孤零零地浮在海麵上。她的驚恐頓時變作了輕蔑。
“我們來幫你上來，醫生……抓住他的腳……好了……現在都上來了……
迪克坐在那兒喘氣，誰也不看。
“我知道你不該逞能。”尼科爾禁不住說了一句。
“他前兩次把力氣都用光了。”墨西哥人說。
“這是做蠢事。”尼科爾又說。蘿絲瑪麗知趣地一聲不吭。
過了一會，迪克吸了口氣，喘著說，“這一次我連一個紙娃娃也舉不動了。”
船上爆出一些笑聲，這多少衝淡了一點由他的失敗帶來的沉悶的氣氛。當他下船走上碼頭時，人們都來問候他，但尼科爾頗為惱火——現在他做的每一件事都讓她惱火。
她和蘿絲瑪麗坐在一把遮陽傘下，迪克到小餐館去喝一杯——他回來時給她們帶了些雪利酒。
“我第一次喝酒是跟你們一起喝的，”蘿絲瑪麗說，她顯得熱情洋溢，“哦，見到你們，並知道你們一切都好，我是多麼高興。我原先擔心——”她突然住口以免直接說出“也許你會有什麼不測”的話來。
“你聽人說起我走下坡路了嗎？”
“哦，沒有。我隻是——就聽說你變了。我高興的是我親眼所見，情況並非如此。”
“就是如此，”迪克在她們身邊坐下來時回答說，“變化早就開始了——但起先並不明顯。精神垮下來，但行為方式在一段時間內不受影響。”
“你在裏維埃拉開始行醫了嗎？”蘿絲瑪麗急忙問。
“要找恰當的病例，這倒是個好地方。”他時不時朝那些在金色沙灘上溜達的熟人點頭示意。“真有了不起的人選。還記得我們的老朋友，艾布拉姆斯夫人，曾裝扮公爵夫人來迎合瑪麗-諾思的女王嗎？別為此嫉妒——想想艾布拉姆斯夫人手腳並用地爬上裏茲飯店那長長的樓梯，她該吸人多少地毯灰塵。”
蘿絲瑪麗打斷他，“那不是真正的瑪麗-諾思嗎？”他們注意到一位女子朝他們的方向款款走來，身後還跟著一小群人。從這些人的舉止看，似乎他們習慣於引人注目。當他們走到有十英尺遠的地方，瑪麗漫不經心地掃了戴弗夫婦一眼，這種可悲的掃視的目光無非向被掃視者表明，他們被注意到了，但不被重視。這種掃視的目光，無論戴弗夫婦，還是蘿絲瑪麗-霍伊特，有生以來從未允許他們自己向任何人投射過。當瑪麗認出蘿絲瑪麗時，改變了主意，走了過來，這使迪克感到有點好笑。她頗熱情地同尼科爾說話，繃著臉對迪克點了點頭，仿佛他患有某種傳染病似的，而他則滑稽性地鞠躬致意——隨後，她跟蘿絲瑪麗打起了招呼。
“我聽說你在這兒，要果多久？”
“明天就走。”蘿絲瑪麗回答。
她也看到了瑪麗怎樣從戴弗夫婦身邊走過來跟她說話，油然而生的一種責任感使她保持了一種低姿態。不，她今晚不去赴宴了。
瑪麗轉向厄科爾，那模樣表明她的關懷帶有可憐的意味。
“孩子們好嗎？”她問。
他們此時正好回來，尼科爾聽見他們要她在有關遊泳的一個問題上反對家庭教師。
“不，”迪克替她回答，“必須照老師說的去做。”
尼科爾也覺得必須支持得到授權的權威，就拒絕了他們的要求，而瑪麗——她的樣子倒有點像阿妮塔-盧斯①作品中的女英雄，但其實她隻同既成事實打交道，其實她連一隻法國鬈毛小狗都馴服不了——她打量著迪克，似乎他就是這樁最凶惡可恥的恃強淩弱行為的罪魁禍首。迪克對這種無聊的裝模作樣感到生氣，便也假裝關心地問道：——
①阿妮塔-盧斯（1893-1981），美國好萊塢電影劇本作家。
“你的孩子好嗎——他們的姑媽好嗎？”
瑪麗不予理睬。她懶懶地伸出手，拉尼爾不太情願地讓她在他頭上表示憐惜地摸了一下，然後她走開了。她走後迪克說：“我又想起我給她看病時的情形了。”