“不錯，”他附和道，當他聽到尼科爾在門口叫人拿些飾針來時，他喊道，“不知道我能否要些威士忌，我覺得山裏真夠涼的！”
“她會安排的，”此刻尼科爾的聲音從浴室裏傳來，“就是去火車車站的那些女子中的一個，她把麵紗取下來了。”
“瑪麗跟你談了些什麼？”他問。
“她沒說什麼——她對上流社會的生活很感興趣——她問了我許多有關我的血統之類的問題，好像我是內行似的。不過，看來新郎有兩個與前妻生的深膚色的孩子——其中一個得了某種他們難以診斷的亞洲地方病。我得要孩子們小心。我覺得這非常古怪。瑪麗會看出我們有什麼樣的想法的。”她頓時站在那兒著急起來。
“她會理解的，”迪克安慰她，“再說孩子們可能上床了。”
餐間，迪克跟霍賽交談起來，他曾在一家英國公立學校讀過書。霍賽想要了解有關證券和好萊塢的情況，而迪克借助香擯來激發他的想象力，給他講了一些荒誕離奇的事。
“幾十億？”霍賽問。
“幾萬億。”迪克肯定地說。
“真沒想到——”
“哦，也許幾百萬吧，”迪克退一步說，“住進旅館的每一個男士都可以分到一些女眷——或相當數量的女人。”
“不是演員和導演的人也這樣嗎？”
“旅館的每一位房客——甚至包括旅行推銷員。嗨，他們有一次給我送來十幾個讓我挑選，可尼科爾難以忍受。”
當他們回到自己的房間時，尼科爾責怪他，“幹嗎要喝那麼多酒？為什麼要當著他的麵用spic①這個詞？”——
①美國俚語，指美籍西班牙人，含貶意。
“抱歉，我是想說抽煙，說漏嘴了。”
“迪克，這可有點不像你自己。”
“很抱歉，我再也不像我自己了。”
那天晚上，迪克推開浴室窗戶，他麵對著的是這幢住宅不大的呈圓形的一處庭院，那兒光線昏暗。此時卻傳來一陣哀傷的獨特的音樂，像是用一管長笛吹出的淒涼的調子。有兩個人在用一種東方語言或老是夾雜著K音和L音的地方方言反複念叨著什麼——他探出身去，還是看不到他們，但聲音中包含著宗教意味。他十分疲倦，也無熱情，因而就讓他們去為他禱告吧，但為什麼禱告，除了他不應日趨沉湎鬱悒的心境，他就不知道了。
第二天，在一片樹木稀疏的山坡上，他們打下了幾隻瘦小的鳥，這種鳥同鶉雞有親緣關係。他們大致模仿英國人的打獵遊戲，雇用了一群未經訓練的人來趕鳥。迪克隻好朝空中開槍，以免擊中他們。
他們回家時，拉尼爾在房間裏等著。
“爸爸，你說過，要是我們靠近了那個有病的男孩，就立即告訴你。”尼科爾猛地轉過身來，頓時警覺起來。
“——是這樣，媽媽，”拉尼爾轉向她繼續說，“那男孩每天晚上都洗澡，昨天晚上他正好在我前頭洗澡，我隻好在他洗過澡的水裏洗，水很髒。”
“什麼？怎麼回事？”
“我看見他們把托尼抱出了浴缸，隨後他們叫我進去洗，水很髒。”
“但——你洗了嗎？”
“洗了，媽媽。”
“天哪！”她衝著迪克嚷道。
他問：“呂西安娜為什麼不替你換水呢？”
“呂西安娜換不起來。熱水器真怪——會自動噴出水來，昨晚燙傷了她的手臂，她怕弄熱水器，所以那兩個女人中的一個——”
“你到這間浴室來，現在就洗個澡。”
“別說是我告訴你的。”拉尼爾在門口說。迪克走進去，在浴缸裏灑了些硫磺，他關上門，對尼科爾說：
“我們要麼跟瑪麗去說，要麼最好搬出去住，”
她同意了。他接著說：“人們總以為自己的孩子生來就比別人家的孩子幹淨，有病也沒有什麼傳染的危險”
迪克進了房問，從瓶子裏自己倒了些水，聽著浴室裏嘩嘩的水聲。起勁地嚼著餅幹。
“跟呂西安娜講，她得學會用熱水器——”他說。這時，那位亞裔女子來到門前。
“伯爵大人——”
迪克招呼她進來，並關上了門。
“那個有病的小男孩好些了嗎？”他客氣地問道。
“好些了，不過他還是常出疹子。”
“那可糟糕——我為他難過。不過你明白，我們的孩子不能用他洗過澡的水洗澡。那是不行的。我肯定，你的女主人要是知道你這麼做，非生氣不可。”
“我？”她似乎十分吃驚，“怎麼，我隻是見到你們的女傭不會用熱水器——我告訴她怎麼用，並且放了水。”
“但要是有病人洗過澡，你就要把洗澡水全部放掉，把浴缸擦幹淨。”
“我？”
她一時說不出話來，便長長地吸了口氣，發出一聲淒厲的抽泣，衝出了房間。
“她可不能光追求西方文明而損害我們的利益。”他板著臉說。
那天晚餐的時候，他斷定席間的閑談不會拖得太久。談起他自己的國家，霍賽似乎隻知道有連綿的群山，有羊群和牧羊人。他是個矜持寡言的年輕人——要打開他的話匣子得費老大勁，迪克此刻要把精神留給家人了。餐後不久，霍賽告辭走了，隻留下瑪麗和戴弗夫婦，但這往日的小團體已經瓦解——隻剩下瑪麗要征服的變化多端的社會了。到九點半的時候，瑪麗接到一張紙條，她讀完後站了起來，這時迪克也感到鬆了一口氣。