遠遠看去，三個人就像是在一個角鬥場裏拚殺。若沒個勝負死活之分，絕不會結束！
論頰熱也知道，自己現在是已經死了九成了。就算能戰勝李、薛二人，外圍的這一圈飛龍將士，亂箭下來也能輕鬆取他性命。那些飛龍騎一直安靜地湊在外麵，就如同欣賞校場比武一般。安靜，而又有秩序。
論頰熱好不惱火。他感覺自己現在就像是籠中的獅子，在供人玩賞。
“殺！老子跟你們拚了！”論頰熱全力貫力身上的筋肉盡皆暴起，呼啦啦的砍出了幾刀，一陣罡風四下斬落。
圍觀的一名飛龍騎將士嘖嘖的道：“凶猛，真凶猛！”
另一人冷笑：“就像被剁了尾巴的驢，凶猛，真凶猛！”
論頰熱地肺都要氣炸了，奮力一刀擋開李光顏的劈砍，衝陣外大怒吼道：“你們鬼扯什麼？！”
“論頰熱，小心！”薛平一聲清嘯，一個八卦連環槍朝論頰熱飛快刺來。這種招數，是藥師槍法中頂尖的絕殺招術。一連刺出八槍，將馬上敵人的進退之路和生死罩門盡數籠罩於其中。若不是練習千百遍，是絕對無法熟練使出來地---若不熟悉，自己則是破綻百出，給敵人一擊必殺的機會！
論頰熱心頭一震，手中急忙揮刀迎上。薛平的槍頭就如同快速飛舞的彩蝶，間不容發之間已經刺過了論頰熱的眉心、咽喉、左右耳與胸口、膻中幾處要害。論頰熱一時大駭，手忙腳亂左支右絀勉強擋住了六槍。
第七槍----薛平以槍化棍，淩空怒劈而下，論頰熱的刀勢已慢，倉皇挺起刀梁來迎。不料，薛平那槍就如同靈蛇一般輕巧詭異，劈到半路突然縮回半截，然後如同閃電一般朝論頰熱張大的嘴裏猛然刺來。
嗤啦一聲奇怪的刺響，薛平的槍頭已經從論頰熱的嘴裏穿透，槍頭已經出現在了他地後腦勺。
紅的血、白的腦漿，順著薛平地槍頭緩緩流下來。論頰熱舉刀地動作也瞬間定格，手中的刀也咣啷一聲掉到了地上。
陣外地那兩個將士齊聲道：“清脆，真清脆！”
論頰熱仍然睜大了眼睛，嘴裏一股鮮血如同泉湧不停流出。他至死都還不相信，自己居然會是這樣一個死法！薛平一抖腕，那杆槍如同手臂一般伸縮自如的抽了回來。論頰熱的屍體沉重的摔到了地上，發出一聲悶響。
李光顏靜靜的騎在馬上，低頭看著論頰熱的屍體，自言自語道：“好淩厲的槍法！當今世上，我隻見過兩人有如此槍法---其一是已故大將軍李晟，第二個，就是你薛平。”
薛平的表情略變輕鬆了一起，微微一笑，說道：“山外有山。末將比起李良器，實在差太遠了。說到用槍，我認為當世第一高手，數李無疑！”
李光顏驚訝的轉頭看了薛平一眼，不置可否的點了點頭，說道：“薛將軍，請割下論頰熱的首級傳遍陣中。吐蕃人見了這東西，就死了一半了！”
“好！”
較遠處的一處高坡上，馬燧撫著胡須哈哈的笑道：“伯蒼，看來這裏根本不需要我們來幫忙。連李光顏都來了，陛下肯定是早已做下了安排。剛剛你看到沒有，薛平那小子，槍法---厲害！”
武元衡舒心的嗬嗬一笑，說道：“在下不懂武功。在下隻知道，國都守住了，我軍得勝了。
岐州，西征大軍禦前軍帳裏。
蕭雲鶴拿一塊鹿皮不急不徐的擦拭著自己的承影劍，表情平靜，眼神卻有些凝重。李吉甫和韓朝中在下座整理軍中文書和料理一些公務，時時抬眼看一下皇帝。他們發現，這幾天來皇帝出奇的沉默。大多數的時候，都是這樣一副冷漠而又深沉的樣子，與以前意氣風發、霸氣凜然的那個皇帝判若兩人。
等待的日子最難熬。蕭雲鶴在努力的調整著自己的心緒，平靜內心的衝動與不安。
這一次西征，可謂是出師不利。先是折戟蘭州，然後又被人抄襲身後。這對他來說，簡直是奇恥大辱。拋開皇帝的身份不說，作為一名統率，接連遭受這樣兩個沉重的打擊，他心裏的滋味還真是挺不好受。
帥帳外傳來一串馬蹄響，蕭雲鶴驟然的抬了一下眼瞪，眼角精光畢露。
是哨探快馬！因為除了他們有帥令特赦，無人敢在軍營裏縱馬狂奔！
“報！”一名小卒翻身落馬，跪到了帥帳前。
蕭雲鶴將寶劍咣啷一聲歸鞘，大步走到帳前。一把掀開了帳闈：“講！”
“報陛下！”小卒單膝拜地，手捧一份軍情急報，大聲說道，“鄣縣大將李光進，今日辰時與論莽熱再度交手。鏖戰一個半時辰，斬敵四千，我軍陣亡三千餘人，重傷六百，輕傷三千餘眾。城池未失，論莽熱領兵已退回蘭州。李光進上請吾皇陛下，請撥糧草相助！”
蕭雲鶴皺著眉頭拿過奏報，略略看了一眼，擺擺手說道：“朕知道了。你快馬回去報知李光進，緊守城池不得有失。糧草，朕會想辦法。”
“是！小人告退！”小卒飛快的跳上馬。一溜煙跑了。
蕭雲鶴回到帳中，隨手將奏折甩給了韓朝中，又坐回了帥位上悶不吭聲。
韓朝中與李吉甫對視了一眼，然後一齊走了出來對皇帝拱手而拜。
蕭雲鶴瞟了他們一眼：“有事就說吧。”
“陛下……”李吉甫猶豫了一下。說道，“前軍屢戰不勝，敵軍來勢洶湧。眼下我歸路、糧道又被截斷。此情此境，不如……”
蕭雲鶴眉毛一揚：“不如什麼？”
李吉甫頓了一頓，下定決心拱手拜道：“不如退兵！”
蕭雲鶴表情冷峻的看著李吉甫，並不說話。
一旁韓朝中上前半步說道：“陛下。微臣以為，眼下我軍的確是陷入了進退兩難的境地。大軍糧草隻能供給十天，後方退路與糧道都被掐斷。更何況……國都被襲安危未卜。陛下何不揮軍回師先解國都之危。然後再徐圖西進？”
蕭雲鶴目光冷冽的盯著二人看了半晌，悶不做聲。韓朝中和李吉甫身上一陣陣發寒，膽氣盡失，都低下頭來不敢直視皇帝。
過了片刻，蕭雲鶴自己籲了一口氣，說道：“朕知道，你們是忠心謀國。公心謀事。但行軍打仗，不是你們從表麵上看起來的那麼簡單。你們身為行軍長史、司馬，也應該知道一次調動十五萬大軍會有多大消耗。朕既然出來了，哪有那麼容易回去的道理。糧道被截。自會有疏通的時候；前軍受阻，也會有轉機地時刻。往往最艱難、最辛苦的時候，就是轉機到來的契機。若不堅持，就會與勝利失之交臂。我軍如此困窘，他吐蕃人就好受嗎？論莽熱八萬大軍坐守蘭州，糧草接濟也是十分的困難。他命一旅孤師襲我身後，也是狗急跳牆地打法。因為他們知道，想撼動我西征大軍極其困難。我們有壓力，吐蕃人的壓力更大！這個時候，比的就是耐心和堅持。誰先放棄。誰就是大輸家！”
“可是陛下……”李吉甫說道，“蘭州易守難攻，吐蕃人隨時還可增兵來援。後方戰勢不明。糧草遲遲未到。長此下去……如之奈何啊？”
“別心急。再等兩天。”蕭雲鶴又拔出了劍來。細細的擦拭。然後瞟了二人一眼，說道：“朕都不急。你們急什麼。”
韓、李二人沉默無言的退了下去。蕭雲鶴心中暗道：連他們都有退走的意思了，相信軍中有這樣想法的，也不在少數。軍心，浮動了……我坐守岐州，當真是有些進退兩難。若回援鄣縣，恐後方危急國都失陷；我若揮軍回救國都，李光進就成一旅孤師，就算不敗給實力強勁的論莽熱，也要活活餓死在鄣縣。為今之計，唯有國都得守、援軍得勝，我軍方才有轉機！馬燧、武元衡、李光顏、薛平，你們四人身上，可是擔著千萬幹係，切不能讓我失望！
時間過得極其緩慢。好不容易夜幕降臨。軍中響起一陣梆哨和喊聲----“掌燈！”
軍營裏地火把亮起，軍帳中也有了亮光。蕭雲鶴走出帥帳來透透氣，放眼望去，延綿數十裏的大軍營，四處炊煙嫋嫋。
蕭雲鶴長歎了一口氣，心中暗自慍怒：數萬大軍進退兩難，真是窩囊！赤鬆德讚，我今天受的這個窩囊氣，他日必當百倍奉還！
晚膳送來，蕭雲鶴全無胃口。經不過李吉甫與韓朝中的苦勸，也隻好隨意吃一點。剛剛拿起筷子，帳外又傳來一陣馬蹄聲響。聽那聲音，還不止一匹。
蕭雲鶴心中微微一動，但馬上又沒了激情。心想大概又是李光進派人來催要什麼東西了。
“報！”、“報！”、“報！”
帳外接連響起三聲。
蕭雲鶴微微驚疑，說道：“韓朝中，就讓他們進來說話吧。”
韓朝中猶豫了一下：“陛下正在用膳，不如稍後？”
“軍情如火，讓他們進來。”蕭雲鶴將筷子一扔，差李吉甫將飯膳拿到了一邊。
三名小卒一齊走了進來，拜倒在前。
蕭雲鶴看了他們一眼，說道：“一次來三個快使，倒也新鮮。從左到右。一個個說來。”
“報吾皇陛下！”第一個小卒說道，“右神策衛大將軍馬燧、左龍武衛大將軍李光進與飛龍騎將軍薛平，聯合上表送來急報：景興四年二月初七，吐蕃大將論頰熱率一師三萬餘奇襲我國都。神策衛大將軍馬燧親臨城頭指揮國都保衛戰。四位皇妃積極鼓動，國都市民踴躍參預守城戰。羽林衛大將軍烏重胤與金吾衛大將軍郭鋼各率一師出戰，苦戰半日各有死傷。後，李光顏與薛平大軍及時趕到，在國都城下與渭水河畔阻擊吐蕃大將論頰熱。各方人激戰三個時辰，我軍大勝國都得守。論頰熱敗走渭水，被李、薛二將前後夾擊，完敗。薛平陣斬論頰熱。送首級在此。經此一戰，我軍全殲吐蕃頑敵三萬，斬獲馬匹軍器無數，奏捷！”