在黠嘎斯人地驚叫聲中，一麵黠嘎斯地將旗旗杆居然被射斷，旗幟也零亂的落到了地上。輸得灰心喪氣了地黠嘎斯人，個個情不自禁的往後退去，好些人還不由自主的摸著自己的頭，生怕被房慈一箭洞穿個血窟窿。
“飛龍騎，撤退！”房慈將手中鐵槍一揚，一拍馬臀朝南方奔去。
哥尼克騎在馬上，眼睛都要直了，半晌回不過神來。許久，這群黠嘎斯人仍然沒有人動彈。
又過了一陣，一名副將對哥尼克說道：“將軍……我們就這樣，讓房慈帶走了世子少主人？回頭阿熱那裏，如何交待？他還不將我們殺光了？”
哥尼克如同癡呆了一般的搖頭：“被阿熱殺，好過被魔鬼殺。你沒有注意到，我們是和魔鬼打了一夜的仗嗎？五萬人，被一萬人打得落花流水潰不成軍。連身在萬軍群中的主帥都被生擒帶走了。除了是魔鬼，誰還能辦到這樣的事情？”
四周很靜，哥尼克的聲音傳得挺遠。凡是聽到了的人，情不自禁的打了一個寒戰。
哥尼克咽了一口唾沫，自言自語一般的說道：“就算是回去了阿熱要殺我，我也再不想跟這樣的人作戰了。太可怕了……回去，回去吧！將消息告訴阿熱。我冒死向阿熱進諫，告訴他我們還是安心呆在黠嘎斯不要想著南下了。連我們黠嘎斯的戰神都被生擒了，還拿什麼跟回鶻人爭鬥？再說了……他們還有那一群魔鬼的保護！”
房慈率領著剩下的飛龍騎將士，押著阿熱奴往南回走。一路上，又零零星星的遇到了一些追兵，要麼被輕鬆的擊殺潰散，要麼將阿熱奴一亮出來，這些人就都不敢造次了。所以，房慈等人十分順利的就渡過了劍河，回到了回鶻都播行宮。
消息傳來，所有都播行宮的人都要瘋了！
當房慈提著阿熱奴出現在行宮氈帳裏時，阿啜等人呆若木雞，半晌說不出話來。一向囂張無比的阿熱奴則是一臉慘白閉著眼睛，如同死人。
在所有人的注視之下，房慈走到一麵矮幾前，拿起一杯羊奶酒一飲而盡。然後，他對著阿啜露出了這幾天來唯一一次開心的笑容，說道：“可汗陛下，現在可以開慶功宴了！五萬黠嘎斯鐵騎已經煙消雲散，主帥阿熱奴，已經生擒到此。不過，請你先派人給他治傷止血吧！”
“啊……好、好！”阿啜這才回過神來，大聲說道，“來人！將阿熱奴帶下去治傷，好生照看。今晚，都播行宮將升起有史以來最偉大的篝火，拿出我們最好的美酒和牛羊，為我們的英雄、草原的恩人、北漠的神兵天將們，慶功！”
回鶻眾將發出了無比豪爽的大笑，一起衝上前來，將房慈團團圍在了核心。然後將他抱了起來朝天空扔去，大聲的歡呼。
房慈臉上掛著滿足的笑意，心中不停想道：文安，等著我，我馬上就回來了！
幾天以後，鄣縣的一間房舍內。
兩名軍醫給楚彥拆去了紗布換藥，一道道傷痕仍然觸目驚心。紗布從傷口撕離的時候疼得鑽心，楚彥咬著牙一聲不吭，額頭上冷汗直流。
過了一陣子，藥總算是換好。楚彥長長的喘了一口粗氣坐下來，身上已經全都汗得濕了。恰巧這時皇帝來了，楚彥正準備起身迎駕，蕭雲鶴卻快了一步進屋，讓他坐著歇息。
“楚彥，看來你的傷一兩日是難得痊愈了。”蕭雲鶴關切的說道，“安心歇息。軍中的事情不必掛懷。”
“多謝陛下。哎……！”楚彥長歎了一聲，搖了搖頭說道，“末將真是無能，本是天衣無縫的一出好計策，硬是讓末將演砸了。”
“不幹你的事情。”蕭雲鶴說道，“是朕思慮不周，太小看論莽熱那個蠻子了。”
一聽到論莽熱這個名字，楚彥的情緒就有些激動了：“陛下！論莽熱這廝文武雙全，委實有些厲害！末將曾與他對過一陣，居然討不到絲毫便宜！”
蕭雲鶴眉頭微皺，說道：“你的事情我都聽說了。當時你氣力耗盡身上又帶著傷，輸他一陣沒什麼大不了的。不過，照當時的情形看來，論莽熱的確是一員虎將。而且此人深通韜略聰明過人，著實有些棘手。就是他那個弟弟論頰熱，也不是泛泛之輩。朕沒有想到。短短的幾年時間，赤鬆德讚手上就添了這樣的人物。的確是朕一開始就太過輕敵了，沒有將對方的底細摸得清楚。”
楚彥擔憂地說道：“如今我十萬大軍西征意欲收複河隴，卻被論氏兄弟二人擋在了蘭州這塊彈丸之地。不知陛下今後有何打算？”
蕭雲鶴說道：“赤鬆德讚居然會在蘭州布下如此重防。的確是有些出人意料。其實，朕一直都有一個感覺，仿佛冥冥之中我軍一直都在被赤鬆德讚牽著鼻子走。”
楚彥微微吃驚：“陛下何出此言？”
“你想想。”蕭雲鶴說道。“赤鬆德讚表麵上老實了四年，其實一直在暗中苦心經營。這些年來。他其實隨時都能攻拔北庭，為什麼偏偏這時候動手？”
楚彥回道：“他不就是為了占領北庭，然後將安西、西域徹底的割裂開去，從而達到製霸西域地目的嗎？占領北庭後，吐蕃就能和葛邏祿、白服蠻人和黠嘎斯連成一線。形成一條縱深地大西北戰線。這條戰線，就像是一把大刀，將河隴以西的所有地域，全都割裂了開去。從此以後，吐蕃人就能在這一塊圈起的地段任意妄為了。”說得很好。北庭就是這一條大西北戰線上的樞紐，所以赤鬆德讚才不遺餘力的要拿下它。”蕭雲鶴話鋒一轉，說道，“可你想過沒有，赤鬆德讚為什麼偏偏選在現在動手？”
“這……有區別嗎？”楚彥不解地說道。“或許之前赤鬆德讚是無暇顧及，或許是其他條件尚未成熟。”
“說得好。但你想過，是什麼條件沒有成熟嗎？”蕭雲鶴目露精光。自問自答的飛快說道，“是回鶻！是因為回鶻人。一直在幫助北庭防禦外敵！”
楚彥恍然大悟：“是啊！河隴失陷後。北庭一直附蔭於回鶻。回鶻也時常出兵幫助北庭防守。正因如此，北庭才苦苦支撐到了今天。可是前不久回鶻金帳叛亂。頡幹迦斯大相中途率軍而回……於是，北庭陷落！陛下，你的意思是說，回鶻金帳的叛亂，也是有吐蕃人從中作梗？”
“為什麼沒有可能呢？”蕭雲鶴說道，“假如我們再站得高一些、看得遠一些，就會發現，赤鬆德讚從一開始，就做出一個精妙的布局。先是支持並策動回鶻內亂，然後迫使頡幹迦斯撤兵；然後吐蕃人一麵強攻北庭，一麵差使黠嘎斯人南下作亂，以達到牽製回鶻和我北伐大軍的目的。這樣一來，赤鬆德讚就可以在北庭安然的坐山觀虎鬥。回鶻與黠嘎斯，都是赤鬆德讚手中的棋子！”
“倘若當真如此，那赤鬆德讚地確厲害！”楚彥驚訝的說道，“可是……這跟我征西大軍被阻蘭州有什麼關係？”
“當然有關係！”蕭雲鶴說道，“赤鬆德讚當年在西川雖然兩次敗於我手，可說實話，朕當時的確贏得有些僥幸。我從來就不敢小看他。他是梟雄，而且是有勇有略目光長遠地梟雄。他的軍事戰略，貫穿整個河隴、北庭，西域和草原。現在，北庭已經被他拿下了，可以說是贏了一大步。南下地黠嘎斯也不好對付，能造成極大地麻煩。李懷光想要西擊吐蕃收複北庭，也就不那麼容易了。蘭州這裏，同樣是他的戰略之中最重要地一點。於是他才不遺餘力的點派強將強兵，死力保衛，想將朕的西征大軍擋在河隴之外。這樣一來，他就可以泰然的收取安西一段的千裏疆域。等到了那一天，他在西域完全站住腳，朕就再拿他沒辦法了。赤鬆德讚，這是在用步步為營的計策跟朕周旋。他扼住了北庭、蘭州這兩個要衝，然後在河隴、西域內部穩固自己的霸業。不得不說，他的戰略十分穩妥。”
楚彥眉頭微微皺起，尋思了片刻，搖搖頭說道：“陛下，請恕末將直言。據末將的了解，赤鬆德讚是一向是很富有侵略性的。可是這一次的大戰略，卻顯得過於保守。他真的隻想占據蘭州、北庭這兩個要衝，然後製霸西域嗎？”
蕭雲鶴一醒神：“說下去。”
楚彥迷惑的搖了搖頭：“其實末將也一時說不清楚。可我總有一種十分不安的感覺。我感覺，赤鬆德讚的目的不會那麼簡單。西域地千裏疆域雖然遼闊，可是一向貧瘠，以赤鬆德讚的胃口，很有可能看不上。就算是看上了。他在幾年前就有足夠的實力將這些地方一口氣吃掉。為什麼偏偏要等到今天動手？我感覺，赤鬆德讚是料到了皇帝陛下地心思……然後對症下藥製定出了一個龐大的戰略。這其中，或許還有我們意料不到地陰謀。”
蕭雲鶴心頭微微一震。飛快的尋思道：楚彥說得對！我對河隴、西域如此的看重，赤鬆德讚卻是未必！一直以來。我都一廂情願的以為，赤鬆德讚是要死力和我拚爭這兩塊地方。吐蕃人一向不喜歡經營，尤其不喜歡經營這種民生凋敝的破落地方。他們天生就是強盜地心性……赤鬆德讚所垂涎的，始終是物產豐滿的中原！莫非，他這一次的大戰略。最終矛頭所指，是我大齊中原腹地？！
想到這裏，蕭雲鶴楚彥身的毛孔一齊發寒，打了個冷顫。
“陛下，你怎麼了？”楚彥看到皇帝臉色驟變，急忙問道。
“唔……沒事。”蕭雲鶴轉念對楚彥說道，“楚彥，你安心養傷，軍中的事情就不必過問了。朕已經調了河北李光進到陣前聽用。暫時頂替你的職務。朕會派人送你回國都歇養。等你傷愈之後，再回軍中。”