蕭雲鶴暗自沉吟道：窮鄉僻壤的一個小吏，居然也有這般的雅質……
縣令也朝蕭雲鶴等人看來，吐辭清晰語音朗朗的道：“爾等是何出身，做何營生，因何緣由與人鬥毆，一一報上堂來。”
蕭雲鶴也不急不忙，徐徐說道：“回縣令大人話。在下李漠，國都人士，讀書人。這幾位，是家中仆從。隻因在客棧見到周大牛等人欺行霸市，又對在下出言恫嚇汙辱，因此與其廝鬥起來。”
“可是這樣？”縣令轉頭問趙捕頭。
趙捕頭看了蕭雲鶴一眼，回道：“正是如此。”
“周大牛，你與李漠等人，是因此而鬥毆嗎？”縣令又問。
周大牛恨恨的罵道：“狗日地趙捕頭，和這個叫李漠的合著夥兒來欺負我們。哪裏是鬥毆，分明就是他們打我們！趙捕頭在場，卻也不管不問，任由他們濫下毒手。”
“他們打你們？”縣令表情淡然，平靜說道，“你們有七八個人，而且個個身強力壯；他們隻有四五個人，卻有半數隻是文弱地讀書人，如何打你們？趙捕頭等人在場卻不管不問，你可有證據？”
“當時、當時都在場！我們這幾個兄弟，還有客棧的掌櫃、小二！”周大牛等人都大嚷起來。
縣令又去問掌櫃和店小二，他們卻是連連擺手：“沒有看見，沒有看見。當時我們二人，都在店裏。”
周大牛等人頓時肺都要氣炸了，個個破口大罵起來。
“一麵之辭，不足取信。口出穢言咆哮公堂，當掌嘴十五。用刑。”縣令如同吟詩一般的輕說了一句，信手扔了一根堂簽下來。幾個衙役大步上前，揪住周大牛等人，掄起竹木片，左右開弓就打得他們滿嘴紅腫牙口流血。
縣令看了蕭雲鶴等人幾眼，又朗朗說道：“按本朝律，當街鬥毆者，可判廷杖二十到五十，並可於三日之內以贖銅二到五貫以贖罪。本縣依情酌判，李漠等人廷杖三十，合計一百五十杖。若劃贖銅，則是十五貫。”
“我等願交贖銅。”錢早就準備好了，俱文珍爬起身來就交上了幾錠大銀。
縣令讓一旁的縣丞收下了銀錢，寫了一紙判書來交給蕭雲鶴等人，然後揮了一下手：“案即以判，爾等可以離開，今後務必約束行為，簡點操守，不可再犯。若有不服本官訟判，三日內可來擊鼓鳴冤，或是自行向雍州刺史府上告。”
蕭雲鶴拿過那紙判書隨意的略看了幾眼，左下角的印章卻是讓他吃了一驚。“華原縣令”那幾個大字旁邊的紅印章，赫然是這三個字----武元衡！
蕭雲鶴心中馬上就想了起來，當初在奉天的時候，便早早聽聞了武元衡大名。此人是今年的進士及第，因朱之亂未及上任新官，流落到了奉天縣內。也就是他，獻策生擒了宋良臣一幹凶悍的山賊，又將承影劍獻給了皇帝，讓他籠絡功臣之心。現在回想起來，武琦雲說她也是住在華原縣衙，莫非與這個武元衡就是親兄妹？如果是這樣，那當初在奉天縣裏，一腔熱誠給百姓治病尋藥的武先生，也便是眼前的這位縣令武元衡了？
蕭雲鶴頓時對這個縣令大感興趣了。很早就想見到的一個人，之前一直緣鏗一麵，卻無意間在華原這個地方相逢，而且還在他手上吃了一樁官司。這不得不說，是挺有趣的巧合。
蕭雲鶴等人剛剛站起身來，趙捕頭馬上又說道：“縣令大人，這位李公子一行人，也正是目睹周大牛等人惡行的見證。”
“既如此，還請李公子等人稍留片刻，為此案做個旁證。”武元衡的臉色，始終是那種波瀾不驚的樣子。
蕭雲鶴微微一笑：“份內之事，樂意之極。”
武元衡拿起驚堂木拍了一響，朗聲道：“周大牛，爾等可有欺行霸市，在客棧吃飯不付錢財？”
周大牛驚了一驚，仰頭看了武元衡一眼，撇撇嘴，不做聲。
“首告何在？”武元衡又道，“將周大牛犯案經過，細數說來。”
店老板應了一聲，將周大牛等人這些日子以來，如何在客棧裏橫行霸道、吃飯不給錢拿蛇抵債的事情。一一說了個清楚。
“大膽周大牛！”武元衡提高了一些聲音，聲如吟鍾的喝道，“爾等如此肆意妄為，視本朝律法如何物？如今首告、旁證、證據俱在，你可知罪認罪？”
周大牛被駭得周身一震，馬上又狗急跳牆一般的叫道：“我是為皇帝捕鳥雀的五坊人員，出來公幹勢必要吃飯。到了客棧吃上一頓飯。就好比是皇帝賞我的飯食，有什麼過錯？要把我餓死了，誰給皇帝捕鳥捕雀？你們要治我的罪，就去問皇帝陛下！”
“大膽！”武元衡濃眉一擰，振振說道。“爾既身為五坊之人受朝廷差譴，就應更加識得律法約束。王子犯法，況且與庶民同罪，你既大言不慚，訛傳皇帝陛下賜你職權白吃白喝。爾等惡賊。歪曲公理假傳聖意、褻瀆聖上汙蔑朝廷、踐踏律法欺壓百姓，真是罪大惡極！來人，將此惡賊予我重打八十廷杖。以儆效尤！”
“是！”旁邊幾個衙役聽到武元衡義正詞嚴的怒斥周大牛，早已是一陣熱血沸騰激動不已，隻在一旁摩拳擦掌。這時一撲上前，就將周大牛拖翻在地。
周大牛又驚又怒地大叫起來：“我是、我是房侯爺的人，你不能打我、不能打我！不然，讓你烏紗落地沒得好果子吃！”
武元衡驚堂木一拍：“本官奉的是天子諭令、朝廷調譴前來坐堂華原，隻為代天巡牧安撫百姓，眼中隻認得皇綱國紀與本朝律法。.你再度咆哮公堂並恫嚇威脅朝廷命官。按律可判當堂重責六十脊杖。二罪並罰，六十脊杖八十廷杖，用刑！”說罷，袖袍一展，朝堂中扔下兩根堂簽來了。
店主人和店小二。此時已經是激動得忘乎所以，拍手叫好起來。此時縣衙公堂外。也多了許多圍觀的百姓，紛紛拍手大聲叫好。
蕭雲鶴一直在旁靜靜觀看，此時也忍不住輕點了幾下頭，自語道：“風度儒雅思慮清晰，嫉惡如仇不懼豪強，的確是個人物！”
高固看得揚眉吐氣大解了心中怒怨，在蕭雲鶴身邊低聲說道：“公子，這個縣令，當真是有些威風。他也不發怒也不大聲咆哮，卻讓人感覺無可侵犯一樣。”
蕭雲鶴微微笑了一笑，說道：“心正則行正，行正則凜然。此人雖看似文弱，卻有赤誠仕子之心與一身錚錚鐵骨。周大牛那些外強中幹的市井流氓，在他麵前就如同是紙紮猛獸一樣，橫不起來了。”
這個時候，兩名衙役已經是卯足了力氣，將廷杖狠狠的抽在了周大牛地花白屁股上。打得周大牛一陣哭爹喊娘殺豬似的嚎叫，嘴裏還沒忘了嚷道：“姓武的，你肯定會後悔的！”
“房侯爺肯定會為我做主，主持公道！”
“我幹爹是京城五坊司的內監管事，堂堂五品京官，定當饒不了你！”
蕭雲鶴在一旁聽得清楚，周大牛說地那個五坊司的管事，大概就是皇城五坊的內苑宦官，沒什麼大不了，在京城裏也就是個不入眼的角色，連見了俱文珍也要點頭哈腰賠笑的。這個房侯爺，莫非就是店小二當初所說地，本地有名的豪紳麼？
衙役們每打一下，周遭的百姓們就大叫一聲好，熱鬧之極。武元衡端坐於堂上，表情卻是十分地淡然，全然沒有發泄了私下怒火的那種痛快表情。
八十廷杖打完，周大牛屁股上已經是皮開肉綻，血肉模糊。武元衡看了他一眼，說道：“周大牛，本朝有量刑施度之法。你若真心悔悟誠懇認罪，後麵六十脊杖尚可暫寄。本縣念在律法人情，再問你一句：你可知罪認罪？”
沒想到周大牛還當真是頑劣成性，惱羞成怒的啐了一口大罵起來：“我呸！認你個鳥！你個小人得誌的芝麻官，居然敢打我！你等著受死吧！”
身後的一眾百姓大喊起來：“打、打死他！”
武元衡眉頭一皺，緩緩搖了搖頭：“看來，你還當真是冥頑不靈，生性凶惡。既然如此，本縣依律，可依舊用刑拷問。來人，將周大牛拖起。脊杖六十！”
“是！”衙役們大聲應諾，又將打得癱倒的周大牛拖得跪起來，扒了背後的衣服就準備開打。不料公堂外傳來一聲大喝：“慢著！”
蕭雲鶴回頭一看，一個身著青袍的年輕後生，大搖大擺地擠開人群，走上了公堂。附近百姓都有些惶然的朝旁邊讓開了一條道，隱隱有人低聲竊語道：“房候爺來了、這下可麻煩了！”
那個房侯爺。看年紀也就是二十出頭，身材比較高大，模樣倒也還生得周正。隻是眉宇間，多了許多桀驁不馴與囂張的神色。他背剪著手，獨自一人不急不忙地走上了公堂。一臉邪惡冷笑的看了看蕭雲鶴等人，又轉頭看向武元衡，甕聲說道：“武縣令，今日可真是好威風啊！”
快被打得半死地周大牛一聽到這個聲音，頓時如同抓住了救命稻草。一把鼻涕一把淚的號哭起來：“侯爺！侯爺！你可千萬要為小人做主了！這個名叫李漠地一夥人，和捕快、縣令，合著夥兒來把我往死裏整。分明就是要給侯爺一個下馬威呀！”