“由我來彙報吧！”，在偵查士官說話之前，參謀長愛得萊德先插了進來。
“20秒之前，周圍警戒的巡洋艦，發現大批靠近的異形編隊。我已經指示警戒艦收縮警戒線，盡量不要和這些異形發生衝突。”
“異形？！”，戴安娜敏銳的察覺到一個不同尋常的詞彙。基本沒有出現在軍事用語裏的‘異形’這個詞彙，竟然從堂堂的遠征艦隊參謀長口中聽到。戴安娜很奇怪，到底是什麼樣的物體，能夠被包括愛得萊德在內的官兵們定義為異形呢？
很快周邊的監視圖像被顯示了出來。戴安娜開始明白，‘異形’這一說法的由來。展現在戴安娜麵前的，可以稱之為一個巨大的群落。無數的生物狀物體，僅依靠其外殼的保護，就漂浮在異空間的虛空中。
展現在遠征艦隊官兵們麵前的這個生物群落，人類的資料庫中完全沒有記載。除了飄蕩在群落各處的巨眼是人類熟悉的，其它各類生物都是人們聞所未聞、見所未見的。
有比21公裏軸長的希望號還要巨大的橄欖型生物，其體積巨大，外殼表皮粗糙。無數短小的纖毛在虛空中飄蕩。監視畫麵中，這個生物不斷漲縮著身體，一看就是一個活物。
也有比巨眼怪更小的生物體存在，它們的航行速度極快，瞬間就能衝出數公裏之外。很奇怪的是，在真空的宇宙中，這種生物樣的飛船竟然沒有明顯的引擎存在。很讓人懷疑它們依靠的動力到底是什麼。
這個群落或者說是艦隊，有著大小數萬個成員，它們明顯以3頭大個的生物為核心，組成密集的陣型，來到遠征艦隊20公裏處才停止前進。
粗略的看去，這個靠近的巨大群落，有著數十種不同的生物組成。雖然每種生物的外表、體型和能力都不盡相同，但是人類官兵們還是一眼就能看出，這許多的生物，實際上都屬於同一個種族或者文明。龐大類別的生物個體，隻是分工不同罷了。
眼見著巨大的異形群落停止在艦隊的不遠處。戴安娜努力抑製住下令開火的衝動，相反她已經嚴令所有官兵，在未經她許可之前，不要擅自和這些異形接戰。
“艦隊長，對麵的異形群通過巨眼怪發來通訊請求，它們使用的是帝國資料庫中記載的一種冷僻的交流語言。”
“機關室，開啟智能係統的同步翻譯功能。偵查士官，把它們的通訊接進來。”
戴安娜毫不猶豫的把異形群落的通訊接通，她很好奇，這些明顯非人類的家夥，到底想要對自己這方說些什麼。
。。。。。。
不知是不是語言翻譯機的設定如此，一種甕聲甕氣的音調傳入戴安娜的耳中。
“對麵的異種文明聽著，我們是‘追尋者’族的警戒群落。你們已經闖入了我族的禁區，不允許你們再前進一步，不然你們將會遭到我群落的毀滅性打擊。”
通過信號傳入的，是被翻譯成語言的聲音，沒有視覺圖像信息被傳送。聽著對方的傳訊，艾瑪提著的心反而放鬆下來。
“看來對方是一種文明，而且還能和我們溝通，這就好辦了。”，通訊回路中，響起了史蒂芬的聲音，他在戴安娜解讀‘追尋者’群落信號時，旁聽了其中的內容。
“艦隊長，和對方交涉的任務能夠交給我們嗎？”，史蒂芬用迫不及待的語氣，向戴安娜請求交涉權。
對於人類的學者來說，第一次接觸到異種文明，不吝於一次偉大的發現。甚至可以說是人類整個種族向前跨出的一大步。這種注定會留名青史的機會，對於學者們來說，有著無與倫比的**力。
“可以，不過我不允許它們執行登船檢查之類的行動。我希望您向對方傳達我們並沒有冒犯的意思。”
……
銀河曆2146年12月7日，人類遠征艦隊和‘追尋者’文明接觸。和當事人的期望不同，這並非人類種族和對方的第一次接觸。