遠征艦隊開拔儀式簡單而隆重。已經長成亭亭玉立大姑娘的艾瑪,以女帝的身份向全人類世界宣布,艦隊的啟程。
網絡影像中,艾瑪輕撫希望號上的‘星核’,璀璨奪目的光束下,一副巨大的星圖展示出來,以閃著橙色光芒的光點代表‘星核’現在的位置。這裏有著星星點點零散的星係分布,這是代表現在人類活動的區域。然後,一直延伸了數千光年的虛空中,沒有任何的航路標識。直到很遠處,密集的星係集中區域內,數不清的各類航路圖釋幾乎把虛空都掩蓋起來。那就是遠征艦隊即將去往的外部世界了。
艾瑪攏了攏自己的長發,優雅的旋轉身體,在真空環境下向人類世界裏,觀看直播的人們揮了揮手,向人們表示再會。
就在無數的年輕人為艾瑪靚麗的身影傾倒時,她輕點星圖上外部世界的最邊沿處。一道藍色的複雜航路逐漸被導航係統計算出來並標識在星圖上。
卡多爾家園行星軌道上,希望號微微顫動中產生了一個淺藍色的透明區域,迅速的擴展中,該區域包裹住整個遠征艦隊的飛船。
強大空間能量一閃爆發出來。行星軌道上,所有人都感覺到一股無形的波動快速的經過身邊,但是他們身邊的一切實物都沒有受到影響,都安靜的待在原處紋絲不動。
人們回過神來,再看遠征艦隊的停泊點,那裏空空蕩蕩,200艘飛船已經航向未知的世界。
……
這是一片黃綠色的世界,但是周圍空間裏又沒有黃綠色的光芒。200艘飛船全都罩在一層透明的力場裏。每艘飛船相隔一定的距離下,平穩的在這片異樣的空間中航行。
“雖說已經事先有所準備,沒想到我們一直來回穿梭的異空間,竟然會是這樣子呢!”
看著超大型廣角監視器上顯示的外部景象,康斯坦丁不由得發出了驚歎聲。這是一次通氣會,也是遠征艦隊出發以來第一次高層人員的集體會麵。
“你說的不錯。數年前,我們還不知道,一直被我們往來使用,當做躍遷中介的空間,竟然是另外一種形式的無邊宇宙。”
接了康斯坦丁話的,是名為史蒂芬-威廉-史密斯的,遠征艦隊科學官。他同時還兼任科學考察船團指揮官。這是一個有著棕色頭發和眼眸,總是掛著一副親切笑意的娃娃臉男子。他是遠征艦隊中所有學者的首領,曾經擔任銀河聯邦科學院副院長,是科學院有史以來最年輕的副院長。這次遠征並非純粹的軍事行動,所以像他這樣的學者也有份參與事關艦隊動向的決策。
坐在會議桌第二主位,擁有清秀容顏,比十年前更添成熟的美麗女將軍戴安娜-希爾中將,輕敲桌麵示意在坐的人不要竊竊私語,會議已經開始。她轉頭向主位上的艾瑪點頭示意後,宣布會議開始。
這次由遠征艦隊的全體高層參與的會議,是為了決定艦隊航行目的地,而進行的重要會議。為此,艦隊特地派遣擁有特殊力場發生裝置,能夠在異空間中自由移動的聯絡艇,把分散於艦隊各處的人員召集起來。
與會者有艦隊核心,女帝霍亨索倫七世、艦隊指揮官,戴安娜-希爾、艦隊參謀長,愛得萊德-林德伯格、艦隊情報部主官,薩沙-卡普特洛娃、艦隊科學官,史蒂芬-威廉-史密斯、艦隊精神異能者指揮官,維爾沃爾-納林,以及相關隨侍人員參與。
他們討論的主題是,選擇外部世界的哪裏作為目的地。
和艦隊出征時展示的不同。遠征艦隊的目的地並未確定。因為‘星核’中的星圖已經是數千年前的舊物,很難說現在這張圖有多少的準確性可言。出發之初,艦隊就打算在躍遷的後半段,已經能夠探知外部世界的大致情況後,再決定艦隊的目的地。
現在艦隊已經在異空間中航行了多日,按照正常宇宙中的路程計算,遠征船團已航行了近千光年。這時候船團前鋒處傳來情報,打頭的幾首巡洋艦和科學考察船接收到幾個預備目標地點處傳來的特殊信號。可以說,這是人類數千年來第一次收到來自於外部世界的信號。
戴安娜召集所有艦隊高層前來,就是為了確定,根據這些信號,遠征艦隊是否能夠決定在哪裏脫離躍遷狀態。
“老實說,現在的情報還十分有限。從那些預備脫離點傳來的信息,也都是些意義不明的雜訊。情報科隻能從中得出,信號密集的方向,文明活動更加劇烈的結論。”,作為情報部門負責人,薩沙率先把情報科的想法告訴大家,以便與會者可以依憑這個判斷,進行進一步的深入思考。