黃忠走的很突然，也走得很匆忙。在這之前他一直是以堅強的意誌強撐著身體，肩負起守禦長安的重任。等到劉備的大軍回轉，局勢轉危為安，他心理上的那根弦就此鬆了下來，整個人撒手人寰，也就是再正常不過的事了。
黃忠的死讓所有人都深受打擊，其中最為沉痛的，還是漢懷帝劉禪，以及留守長安的一應官僚們。在長安最危險的時候，是這位老將軍挺身而出穩住了長安的局勢，為此甚至油盡燈，枯耗盡了自己最後的生命之火。“我是皇帝，如果我可以做得更好一些，如果我能夠穩住局勢，也許老將軍就不會死了！”每當這個想法出現在腦海之中，劉禪等人都是感到無比的羞愧和自責。年輕人最是爭強好勝，正是這種自責，激發了劉禪的鬥誌。對於劉備來說，這實在是意外之喜。
和所有的年輕人一樣，劉禪雖然聰明，但是不乏浮躁，尤其是對於那些繁忙的政務，他一直是無法投入太多的精力，而是更傾向於當一個甩手大掌櫃，把問題都給老爹和諸葛亮他們處理。至於蔣琬、費禕他們這些個文官，名士出身的他們，性格之中總是多多少少帶有一絲率性的成分。對於他們而言，一點點地挫折和曆練並不是什麼壞事。經過了這件事之後，劉備驚喜地發現，他在劉禪和蔣琬等君臣的身上，覺察到了自己期待已久的氣質：踏實、勤勉、穩重。
為兒子的成長感到欣慰的同時，劉備也適當地放下了自己的責任，開始逐漸地隱居幕後。不僅是他，就連諸葛亮這個工作狂，也開始適時地隱身了。隻是他們都是政局之中的重要人物，想要退下的話，不找個恰當的契機是不行的。好在這一次的北伐戰爭的不利，也為他們找了個台階而下。
此時戰事已經告一段落，雖然一度攻取了冀州大部分地步，但是在關中遭襲之後，劉備不得不撤軍回關中，隻是下令關羽和陸遜將冀州十餘萬戶百姓裹挾一起撤退，隨後遷往中原和關中充實地方。除此之外，在馬謖退兵之後，並州和司隸校尉部的河東、河內二郡，也被魏軍順勢占領了。從地盤上看，此番北伐非但未能獲得一尺半寸之地，反倒是丟失了並州和司隸校尉部二郡，無論如何都算不上是一場勝仗，因此劉備就從這裏找到了突破口。
就在黃忠的喪事辦完之後的次日早朝，劉備就第一個上表，自認為前番北伐無功而返，更因為自己的疏忽，造成了敵軍大兵壓境都城的不利局勢，險些害得大漢社稷毀於一旦。正所謂賞罰不明百事不成，因此請自降三級，由大將軍降為左將軍，爵位也由扶風王降為扶風郡公，自削食邑5000戶。除了他之外，包括諸葛亮之內的一眾臣子，也都是自請降三級，由丞相降為右將軍。
作秀也好，誠心也罷，作為大漢王朝實際的掌權者，劉備這一來，無疑是引發了政壇上的一大震蕩。就連劉禪，對於自己老爹這樣的行為，也還是無法泰然處之。在經過權衡之後，劉禪雖然準奏，但還是下令二人協助自己，處理一應的軍國大事。而以他們二人為首，一大批自覺對北伐失利有責任的人，也都是紛紛上表請罪。其中就包括並州刺史馬超，還有負責並州戰局的馬謖。
數日後，一連串的處理結果出來了。馬超雖然丟失並州，但是並州戰場並不是他負責的，加之最後陣斬敵軍大將曹真，因此功過相抵不與處置。倒是馬謖受命負責並州戰局，卻對曹真的金蟬脫殼之計視而不見，雖然也有後來救援關中的功勞，但畢竟也是功不抵過。因此劉備酌情處理，由左司馬降為長水校尉。
這個結果出來，馬謖也是不感到意外。事實上，馬謖也隱隱然感覺到，這一次劉備似乎也有意借此機會，對人事進行一些不著痕跡的微調。這一點在劉備獎賞鄧艾、薑維等人之後，更是得到了證實。劉備多半是想趁機提拔一些政治上更加“幹淨”的年輕人，來平衡一下各方麵的勢力。或者說從某種程度上，削弱自己這些老人在政局中的影響力。想想看，自己隻不過是個左司馬，現在已經有鄧艾、薑維、關興、張苞這麼多人和自己儼然就是一個小集團，更不用說魏延、張飛、陳到他們這些宿將，以及糜竺、寇封這些皇親國戚和自己也是交情匪淺。這還是自己一直以來隻求自保，未曾刻意結黨營私的結果。換做其他人，那利益關係牽扯起來，恐怕就更加地錯綜複雜了。
對於自己這樣的一個人，劉備絕對不可能沒有半點提防。而若論和劉備之間的信任程度的話，自己雖說也是劉備的老部下嫡係，但是比起諸葛亮這種劉備的鐵杆心腹，肯定多少還是要差一些的，至少自己可從來沒有和他一起睡過覺。現在他趁機敲打自己，恐怕這其中也不乏試探的成分在裏麵。
事實證明，聰明人遠不止自己一個。“激流勇進啊，幼常，看來你我也是時候早點為自己考慮後路了！”看了看手裏的公文，龐統卻是長出了一口氣道。身為右司馬的他，這一次也是和馬謖這個左司馬一起被降職了，無巧不巧地也是降職為八校尉之一的射聲校尉。（按：八校尉和西園八校尉是不同的概念，前者不僅是負責統兵，還要負責一定程度上的決策問題，並且有屬於自己的幕僚係統班子，某種程度上已然是屬於中央的高級官員，而不像後者純粹隻是為了統兵而設立的校尉而已，更不是那些雜號校尉可以比擬的。）