九十二瓢潑大雨。
孟蠡隻覺得酣暢。子時早已過了，再見封瑩怕不要日上三竿。抓緊，才嚐到她甜蜜的櫻唇，莫要讓時間消磨了記憶。心中愛意澎湃，就不覺得路遠，抬頭時已到皇宮，雨小了。進去，見到值班的侍衛們，孟蠡滿意，急往儲秀宮來，想今夜本該和豐蕊共眠，為封瑩，隻得怠慢了。嬌妻，個個美貌動人，還有雲香，孟蠡渾身愉悅，毛孔舒張，感應刹時向外延伸，一切動靜盡收於胸。坤寧宮外麵靜悄悄，裏麵…還沒睡？…不好！
耳邊的風發出金屬般的尖嘯，孟蠡快至極點，片刻間到了坤寧宮大門上方。感應到那人已進了雲香房裏，孟蠡右拳彈出，閃電般衝將去，身體與空氣摩擦發出劍的鳴響。床邊，那人猛然感應到屋外濃烈可怕的殺氣，伸出的手觸電般急縮，就勢氣沉雙腳，一個鷂子翻身，破窗彈射而去。孟蠡在空中隨即轉身，如蒼鷹搏兔，尾追不舍，直追到隔壁庭院，不見了蹤影。好險，好厲害，孟蠡心中震驚不已，此人武功已到化境，與雲香不相上下了。他就像一個幽靈，運功封住了自身所有行藏，怕連王羽也無法感應到。…皇上…且慢，雲香要緊，孟蠡急忙返回儲秀宮，卻見阮香、豐蕊等人坐在床上，滿麵驚惶。“怎麼了？”…。見是孟蠡，阮香吐出氣來，道：“我和豐蕊睡得行行的，突然覺得窗子上有雙眼睛，一下驚醒。等我們坐起身，那雙眼睛就不見了，隻有窗子輕輕晃動，像被風吹開了條縫。我們趕忙叫醒柳香、天香她們和孩子，把宮裏搜了一遍，什麼都沒有，那些侍女也睡得好好的。嚇死我們了”“然後你們就坐在這兒等我？”“嗯”“這就對了，告訴你們，那雙眼絕不是幻覺，是一個人？”“啊？”眾女渾身發冷。“此人武功極高。幸好阮香、豐蕊起了感應，他才知難而退，跑到坤寧宮去了”“啊？”眾人又是一片驚呼。“真險。上天有眼，我見到封瑩後回來，因為高興，無意間功行全身，才察覺坤寧宮裏有人，急忙趕過去，他已到了雲香床邊，正要下手，感應到我的殺氣，嚇跑了。”眾人駭然，“你沒抓住他？”“沒有，晚了一步。他好像是宮裏的，道路極熟。我擔心雲香，就回來找你們了”“幹嘛找我們？”“這深更半夜，我怎好進去”“嗯。弄不好還懷疑你呢。…那咱們過去？”“天香跟我過去就行。”“狗賊武功這麼高？連雲香…”“不是，雲香睡得太沉，而且，很可能中了迷魂香。”“這個畜生。”豐蕊恨得罵道。“事不宜遲，我和天香這就過去。別怕，狗賊已是驚弓之鳥，明早，你們密報皇上，諒他不敢來了。”“那你呢？”“我約了封瑩，跟她到杭州查案，可能要兩個月才能回來。”“那我們呢？”“有雲香，王羽，隻要不出皇宮，不會有事。記住，別輕信任何人。看好孩子，等我回來”…
灌醒後的雲香，不知身在何處。喝了一盅茶，雲香回過神來，奇怪道：“天還沒亮？”天香道：“沒亮。妹妹，你不知道……”把原委講了一遍。雲香聽得臉色發白，差點暈倒。天香扶住，勸道：“妹妹，別生氣了，以後注意就是。今晚開始，姐妹們都來陪你，再不會有事了”雲香哭出聲來。孟蠡道：“雲香，振作點兒。這裏你武功最高，隻要不大意，沒什麼好煩的。我得外出一段時間，姐妹們就拜托你”。“你…”雲香欲言又止。天香就順勢道：“孟蠡，封瑩上杭州查案，你幹嘛要跟去？”“你們不知道，寧王的人可能會對徐階下手，封瑩也危險”“什麼？”兩人大吃一驚，臉紅了，忙道：“那你還不趕快去？”“好，我走了。叫王羽跟著皇上，寸步不離。”…
九十三
辰時剛過，焦急的封瑩終於等來孟蠡。商量了，孟蠡隻在暗中保護，兩人分頭行事。封瑩撒嬌道：“晚上給我看門，讓我睡個好覺”“好”…一路疾馳，十天後到了金陵。住應天府衙門，不走了。
徐階開始大會賓客，迎來送往。封瑩數度赴宴，孟蠡忍不住窺探起上流社會之交往，其言語世故，巧舌如簧，矯揉造作，虛和偽善，演技門清，弄得孟蠡暈頭轉向，自愧笨拙愚鈍。反觀封瑩，泰然自若，遊刃有餘，嬌俏憨巧，拿捏純如，引得高官小吏癡迷而不敢露出醜態，真人精也。孟蠡的心漸漸變涼。一日，封瑩覺出他的變化，狐疑道：“你怎麼了？”“什麼？”“怎麼這兩天見我像心不在焉？”。孟蠡浮笑道：“不曾啊”……“你有心事？”“嗯，…想早點回去”，封瑩聞言赦紅了臉，“才半個月，就熬不住了？”孟蠡沒想到引來這話，心裏有些厭煩，“不是這個，徐階怎麼停下不走了？”“是這事呀”封瑩也疑惑起來。“有沒有聽徐大人說什麼？”“嗯，私下裏我也問過。”封瑩興奮道，“想不到這案子與你有關。是你殺了杭州知府？”“是，你才知道？”“我隻聽說杭州知府被人殺了，哪想到是你。我不過是個捕頭。你不是在蘇州嗎？”“玉嫣紫嫣可是杭州人。產業也在杭州”“怪不得，我糊塗了。你為什麼殺知府？”“他受寧王指使，欲圖把阮香五個劫走”“是這樣。該殺。可擅殺官員是死罪啊。…這倒好，帶著殺人犯去查案”封瑩掩嘴笑道。“說正經的，徐大人跟你說過什麼？”“說了一下這案子的來龍去脈：先是浙江巡撫奏報說，一個叫孟蠡的殺了杭州知府，在逃。據稱此人是禦前侍衛。群臣議論紛紛。皇上不得已命東廠王正奉旨捉拿。結果沒抓住，反被他查出王正劣跡。於是王正被殺。皇上借機說孟蠡有功，既往不咎，想糊弄了事。不想朝中有人不依不饒，非得追究。眾臣多有微詞，更有流言蜚語，說聖上昏庸，朝綱將亂。皇上這才命徐大人徹查此案。”“那為什麼不去杭州了？”“徐大人說這案子難辦。杭州知府為什麼被殺？孟蠡是禦前侍衛，不會無緣無故殺知府。那知府吳有德素負清名，也不會無緣無故惹怒孟侍衛。現一個死了，一個在京城，問誰去？是以躊躕不前。”孟蠡失笑道：“那也不能不查啊”“是啊，我也奇怪。不過，別急，徐大人會有辦法的”“這事問問我，還有王羽不就明白了？”“皇上沒讓你來，明擺著叫徐大人找到鐵證，還你清白。再說，你來，也隻是一麵之詞。”“到哪找鐵證？將近兩個月，寧王的人還不早就把證據銷毀了？”“放心吧，沒有徐大人破不了的案”孟蠡笑了笑，作罷。