張老太公即將走到了生命的終點。
到了此時，臥身榻上的他似乎才真正洞悉了人生真態——他為之耗盡一生心血所追求的功名和地位，此時此刻竟然如雲如煙一般飄渺無形。
張老太公揮手驅趕走了那些圍繞在身邊的郎中，他隻想讓張太夫人陪伴在身旁。他靜靜地躺在榻上，閉目省視自己的一生。
他這一生，確實步步謹慎。在這紛紛撓撓，亂亂糟糟的人世間，能夠像他這般精明清醒的人真可謂是鳳毛麟角。
王莽亂漢時，張老太公先投更始皇帝劉玄，但他很快就看出劉玄根本無力救治亂世，隨後便早早的改投劉秀。早年就這樣追隨著光武皇帝四方征伐。在此期間，他眼睜睜地看到一個個所謂的世間梟雄死無葬所。可憐他們的那些追隨者，皆因跟人不淑而落的人亡家破。
看著周圍那麼多人，一個個的身首異處，而他總算跟隨到了一位真命天子。就憑這種銳利非凡的眼光就足以讓張老太公暗自得意了。
到了光武皇帝定都雒陽稱帝，國內戰亂並未平息。隗囂、公孫述等人強霸一方，交址、犬戎等地蠻夷叛亂不休。好不容易等到光武皇帝蕩平四海，全國統一，他們這些功臣可以憑著前半生的搏命來換取後半生的榮華時，朝庭內卻邀功逐利，相互傾紮。一時間風聲鶴唳，其凶險絕不亞於戰場廝殺。他隻能隱忍偷生，絲毫不敢以複國功臣自居。暗自退至一旁，冷眼相觀，又看到身邊那些同僚，有的落得殺身抄家，又有的落得抑鬱而亡。
而他卻得享天年。
可是，美中不足，張老太公一生娶了二位夫人。元配何氏為他生了二個兒子，卻一個也沒有留下。
老大隨張老太公在戰場上搏殺時死於亂戰之中，後來打掃戰場，卻連屍首也沒有找到。
老二死於更早時間的戰亂逃難途中，當時匆匆埋葬了事。事後想將屍骨遷移厚葬，可是當找到那處荒坡時，隻見到處是亂墳荒塋，哪裏還能再區分出匆忙下葬的兒子的墳塋？
何氏也早早的離世而去。
何氏去世後，老太公娶了現在的這位夫人——周氏。
本認為戰後一切都應該平安了，哪知周氏的第一個孩子有一夜突得急病，等到郎中趕來時，已經斷氣。老三死的時候，張老太公夫婦悲痛異常，當時，張老太公死的心都有了。
老三死時，張老太公已經不再青春。許多年也沒有看到張家有添丁的可能。本來認為張家可能就此絕嗣。可是，誰曾想，就在這時，老夫婦兩人突然被郎中告之有喜。這一下，老倆口高興地什麼似的，盼星星盼月亮地熬過了十個月，終於盼來了張家這根獨苗——張置。
歲月流逝，看著日益長大成人的張置，張老太公的目光卻日見陰沉。
平日裏，兒子的話語中總會表現出一番雄心壯誌，好像封侯取爵如在囊中取物一樣。
若是換了別人的父母見到兒子有這般抱負，定然會欣喜萬分。而張老太公看在眼中，內心卻是憂慮重重。
張老太公心中冷笑道：“你這孩子，哪裏就知道創業之艱辛，世間之險惡。河道中漂流的屍體，山野中刺目的白骨，那一個不是衝著王侯將相而去的，最後成功者又能有幾人？”
想到自己不久於人世，將這麼個不安分的兒子留在雒陽行嗎？
腦中轉念至此，張老太公猛然睜開眼睛，雙手緊緊拉住張太夫人，張開嘴唇，似乎有話要說。
張太夫人忙將耳朵貼在張老太公的嘴邊。就聽張老太公艱難地吐出了三個字：“留——上——村——。”
張太夫人點頭會心地說道：“放心，放心，我一定會將他們帶回去的。”
聽了張太夫人的這番承諾，張老太公放心了，他示意讓張太夫人將兒子、孫子和兒媳一起叫進門來，和他作最後的絕別。
張老太公就這樣撒手而去。走的時候，他依然不放心地將兩眼緊緊地盯著他那唯存的兒子，久久不能移開，瞳孔慢慢放大……
辦完老太公的喪事，張太夫人就按照老太公的遺囑，帶著全家遷回到了丹陽郡黝縣留上村。
原來，張老太公所做的最後安排，就是要求張太夫人在他過世後將全家遷回祖地——丹陽郡黝縣的留上村。他早已在那裏購置了不少的田產，足可以讓他的兒孫享受世外無爭的生活。
張置何嚐願意離開雒陽？他從小就誌向高遠，而離開大漢王朝的都城——雒陽，到一個外郡鄉村，要想實現那一番宏願，無疑是癡人說夢。
當年在雒陽，以他世子（過去僅為王、侯的繼承人，後來也用來稱貴族、高官的兒子，以示尊重。）的身份，本可以“納貲為郎”就是說以他父親為大漢朝所建立的功勳，他完全可以有一個很好的仕途起步。但是，父親卻無視他的想法。看著身邊的一個個朋友都穿戴“郎官”的服飾而出入宮廷，這本身就讓他心有不甘。現在又要他久居到一個如此偏遠的小村莊……這讓他如何能夠接受得了？
無論父親的所為多麼讓他無法理解，他也隻有遵從父命，帶著妻兒隨母親來到了離雒陽千裏之距的留上村。
留上村可謂是個世外之境，這裏土地肥沃，四季分明，物產極其豐富。特別是遠遠望去的黟山（今黃山），山巒奇特，秀美俊挺。
張置年輕的妻子——亦青很快就喜歡上了這奇山秀水的美麗家園，頗為適應這裏的田園生活。平日裏，她除了偶爾陪同張置練習拳腳槍劍之外，也就是帶著兒子張顧玩耍，或幫著張太夫人處理一些家居瑣事，她享受著這種無憂無慮的生活。
可是，亦青卻發現，丈夫自從離開雒陽後，便悶悶不樂，似乎總是心事重重。
她了解張置。張置曾不隻一次地和她說過：“大丈夫立於天地間，自當封侯蔭子，以成就一番偉業，絕不可碌碌一生，默默無為。”
聽完他的話後，亦青笑著問道：“你認為當今世上，如何才能成就你的偉業？”
張置回道：“自高祖建漢以來，都是以軍功立業，而現在可立軍功的唯有西北邊陲。如果能像衛青、霍去病一樣統兵萬千，平定邊陲戰亂，稱雄異國，那當然最好。不然，像張騫、傅子介那樣曆險西域，也能封侯蔭子，為萬世景仰。”