西洋教育史一科，現製是自高中師範科以迄師範大學暨大學的教育係，均為必修的學程。又況一般的教師乃至辦學人員，為洞達整個教育發展之淵源計，及鑒往策來計，有不能不假手於史的研究之一途。是則此種書籍，不惟占學科中之要位，抑亦為教育者所以開擴眼界增廣學養上須臾不可離者也。惜坊間梓行之本，多出於佶屈聱牙之譯，或為頭緒紛紜意見百出之編，使學者始而茫然，已而欠伸，未經卒業即已中輟。蓋非史實之羌無價值，良由譯者編者缺乏淹貫之才，未能領學者批卻導窾，使其有遊刃之餘地也。
餘曆在國內諸大學，兼任西洋教育史與中國教育史兩方之教授有年，每於學期開講之始，無論中國史或西洋史，均先定係統，有根有幹有條，然後著葉，期使上下數千年，如貫珠。雖自愧輇材，而於治史一道，竊信以為有執簡禦繁者在也。居恒歎今之所謂“典型的”（typical）教師，治學不以其全而以其偏，將每時間之講料割裂太碎，臨上課而始獺祭，雖舉出參考書累累，無乃令學者益覺晦澀不通歟？此種學風並此種教法，旦暮間必須變革。今吾編此一部《通史》，匪特為學人說法，抑亦為教者說法矣。
夫一部教育史，正如一道河流，雖其間偶有激湍，有回瀾，而一瀉千裏之勢，決不能以“抽刀斷水”之法治之也明矣。故本書之編，純用“夾敘夾議”體，上始希臘，下訖蘇俄，分每期每國乃至每派每係的教育詳細論列，中於新進的美國教育，尤三致意焉。每期的教育，均以總論起，而以總評終，使讀者了然於每一期教育的最大趨勢何在，派生何種特征，於當時之社會、政治、經濟、宗教等有何關聯，與前期及後期之教育有何種呼應與伏脈。因此，讀者在一覽之下，便入於相當理解之途，執此種要領以羅貫諸種事實與諸種思想，正如網之在綱，不甚費把持記憶之力。此可認為本書之一大特色。
猶不隻此。曆史之任務，一麵固在羅陳實在性，他麵尤貴究明價值性。假令徒偏於前者而忽於後者，則雖史實之敘述井然，終亦成為一種“目錄學”“姓名學”乃至“家譜學”而已。古來的教育事實與思想之中，吾人實不能不分出“遺蛻”與“精意”兩者審辨價值。今使聚古來恒河沙之教育事實與思想，而以現代性實用性兩種價值標準照燭之，斯可辨認何者為不適於當代之需而成遺蛻，何者為仍有留存斟酌之必要的精意（或公例）。所以本書之編，對於價值稀薄之事實與思想內容，往往故意敘述從簡，若認為精采所在處，則又不惜鉤玄索隱，以補曆來的教育史書之所未逮。以故書中之若幹部分，大可兼充“教育哲學”、“教育思潮”、“比較教育”等學程之參考資料。此可認為本書之又一特色。
其餘種種特別之著眼處，讀者諒能看到，無需編者喋喋。本書之成，資料采自英文日文兩種參考書籍頗多，略難殫數。如E.P.Cubberley之History of Education及P. Monroe之Source Book of the History of Education與F.P.Graves之A History of Education，乃至E.H.Riesner及Historic Foundation of Modern Education及Nationalism and Education Since1789等書中，均有多少采擷。若乃日人渡邊氏之《西洋教育史講義》與大瀨氏之《歐洲教育史》正續兩卷，則供本書之組織與體裁上的一種參考。至於材料上之力求適切，字句上之力求平易，線索之力求明了，全部綱領之力求一貫等，則悉出編者之私裁。惟是全書字數既多，範圍又廣，其中掛漏與舛謬之處，知所難免，切盼海內教育同誌，勿吝他山攻錯之勞！
雷通群，於廣州國立中山大學，二三、三、一八。