唐僖宗中和元年春三月，宥州刺史拓跋思恭起兵討賊。
拓跋思恭本黨項羌，始祖赤辭，初臣吐穀渾，可汗慕容伏允待之厚，與結婚姻。太宗時，諸羌歸順，拓跋氏不至。貞觀八年，行軍大總管李靖奉詔擊吐穀渾，赤辭屯狼道峽抗王師。廓州刺史久且洛生遣使諭以禍福，辭曰：“渾主以腹心待我，不知其他，若速去，無汙吾刀。”洛生怒，引輕騎破之肅遠山，斬首數百級，擄雜畜六千。太宗因其敗，令岷州都督李道彥招之。赤辭從子思頭潛納款，其下拓跋細豆亦以所部請降。赤辭知宗族攜沮，稍欲自歸。岷州大都督劉師立複誘之，乃與思頭俱內屬。分其地為懿、嵯、麟、可三十二州，以鬆州為都督府，擢赤辭西戎州都督，賜姓李，遂職貢不絕。開元中，吐蕃浸盛，拓跋畏逼，請內徙。元宗詔慶州置靜邊等州處之，以赤辭孫守寂為右監門都督，封西平公。天寶之亂，守寂有戰功，擢容州刺史，領天柱軍使。廣德二年，河北副元帥仆固懷恩叛，誘黨項、渾、奴刺入寇。朔方節度郭子儀以黨項、吐穀渾部落散處鹽、慶諸州，恐其滋亂，表徙靜邊州及夏州、樂容等六府黨項於銀州之北、夏州之東。複徙寧朔州吐穀渾駐夏西，以離沮之。於是召大首領左羽林大將軍拓跋朝光、拓跋乞梅等五刺史入朝，代宗厚賚之，使還綏其部。自後乞梅居慶州，號東山部；朝光居銀夏，號平夏部。貞元中，有夏州刺史拓跋乾暉、銀州刺史拓跋乾曜、拓跋澄等，俱官其地。思恭，乾暉裔孫也。據有宥州，稱刺史。時冤句盜黃巢，由潼關陷長安。僖宗幸蜀，關中大亂。思恭糾合夷夏兵數萬，約渭北延節度李孝昌會於州，誓牲討賊，克日入援。
按：禮莫重於君臣，事莫大於征討。有唐中葉，太阿廢銳，藩鎮連兵。龐勳、裘甫之徒，乘機肆亂，殫財動眾，禍難始平。迨乾符以後，賊陷兩京，宰衡稱疾，乘輿播遷。一時行間，將帥非畏賊托風濤之阻，即縱寇留富貴之資。雖有義成入援，鳳翔傳檄而有倡寡和，寇患益深。思恭，黨項小羌，位卑力弱，獨能會合鄰道，舉義勤王，較之代北朱耶、雲州赫連，奉詔興師者不加一等乎？書“起兵”，著其能為西州之倡。書“討賊”，嘉其克盡人臣之誼也。
夏四月，權知夏、綏、銀節度事。
長安陷，夏綏銀節度諸葛爽屯軍櫟陽，巢將朱溫誘之，爽降賊。僖宗遂以思恭為左武衛將軍，權知夏綏銀留後。胡三省曰：“此拓跋氏強盛，遂為跨據西夏張本。
進兵武功。
思恭兵進武功，與鳳翔鄭畋、義存王處存、涇原程宗楚、河中王重榮四節度盟，圖複長安。
戰於王橋，不利。
諸軍進薄長安，黃巢東走，市民爭出迎。程宗楚恐諸將分功，獨夜入城肆掠。賊訁知官軍不整，且諸鎮不相繼，引兵還襲之，宗楚死。巢複入長安。詰旦思恭與李孝昌來援，與賊遇於王橋，戰不利，死傷甚眾。
秋七月，進軍東渭橋。
思恭聞忠武節度周岌、昭義節度高潯連複鄧、華諸州，複與李孝昌引軍進屯東渭橋，守水北壘以逼長安。賊遣偽中書令尚讓、東麵行營都虞侯朱溫帥二萬騎拒之。
按：上書”不利“，茲書”進軍“，嘉思恭誌在滅賊，不因敗而稍挫也。
八月，授夏綏銀節度使。九月，與賊將尚讓、朱溫戰，弟思忠死之。
朱溫、尚讓率眾涉渭，思恭遣弟思忠迎擊，戰於東渭橋。橋表有鐵鶴，思忠射之沒羽，賊駭走。思忠逐北深入，歿於陣。僖宗贈宥州刺史，立祠渭陽。
按：書”死之“，予節也。思忠為繼遷遠租，史不具官，諒非顯秩。然當賊勢鴟張，千裏勤王，一死報國，非忠勇性成者不能。宜其廟食一方，祚傳二百餘年之久也。
冬十一月，戰於富平不勝，奔夏州。
諸鎮勤王，皆以師老遷延勿進。賊將知右軍事孟楷襲思恭軍於富平，思恭力不支，領殘眾奔歸本道。
按：《春秋》私逃書”奔“。奔者，匹夫之行。思恭兵敗，不奉王命，擅回本道，書以貶之。
十二月，夏州賜號定難軍。
思恭既回夏州，繕甲訓兵，表請討賊。僖宗嘉之，賜其軍號定難，促兵入衛。
中和二年春正月，定難軍節度使拓跋思恭授京城南麵都統，夏四月進軍屯渭橋。
宰相王鐸見諸道無心討賊，發憤請行。僖宗命鐸兼中書令、充諸道行營都都統，令夏、綏、、延諸軍會之，授思恭京城南麵收複都統、檢校司空同中書門下平章事。思恭複出兵屯渭橋，受鐸節製。
按：上書不名，此複名，重歲首也。後仿此。
秋八月，授京城四麵都統。
思恭以銳士八千頻與賊戰。僖宗進為京城四麵收複都統、權知京兆尹事。