大晉中南地界有個懷南山，懷南山下有鄉鎮城池三十六個，其中頂頂有名的便是菱花村。
菱花村之所以頗有名氣，一則因為，這村子內外有兩個百頃大湖，水源自行經懷南山北麓的淮水大河支流，此地低窪，形成湖泊。從懷南山上俯瞰而下，可見兩內外湖首尾幾乎相含，猶如葫蘆，湖水碧光粼粼，到春夏時節，湖上菱花荷花並開，一片風光旖旎，而湖中又以菱花開得最盛最美，成千上萬朵粉紫把湖水點綴的花團錦簇，惹得不少文人貴客慕名前來，灣船於湖上賞花遊玩。
菱花村的名氣，卻又因這菱花是前朝的宰輔大人張靈修最喜愛之物，張宰輔早年購置了菱花村內、臨湖的大片土地，造了宅院，閑時作別院小住；待他年事漸高，告老後，便舉家遷入這處宅院宜養天年。故人們又稱菱花村為宰輔村。
這位前朝宰輔大人，權勢極大，門生眾多，兼其子官拜左都尉，內外宮佩刀統領，即便老宰輔從朝上退了下來後，每日裏前來拜帖、送禮的車馬跟從前沒什麼分別，依舊絡繹不絕，硬是把原來菱花村的小路踩成大路，老宰輔索性拿了些銀兩把這黃泥小路，修葺成白石大路，直修到宅院門前，隻是通往村內的路，老宰輔卻是無論如何不願再修。卻非錢銀上的不舍得，原來是老宰輔不喜外人，二來宅院又是倚村內的內湖旁邊而建，臨水之上還有直通張家的水道，為安全計，便在村界上樹了個牌子，凡外人要遊玩，僅可在村外的外湖，非請不得輕易進菱花村內湖。
話說，這老宰輔張靈修，住進了菱花村，把六歲的孫子一並帶來，老人喜歡畫畫，在湖邊宅旁修了一道長廊，通到湖上，加蓋了一個小涼亭。每日便在這涼亭之上擺上畫具，教小孫子臨摹湖麵的菱花。小孫張涵在祖父調教之下，小小年紀也畫得一手好丹青。然而孩童心性，還是愛跑愛鬧，長時間像老人一般專心致誌，卻是無論如何做不到。這日，朝中祖父的幾位老友到訪，張靈修換好衣冠後，特地叮囑孫子勤將練畫，然後便離開。
張涵開始還依著祖父的叮囑，畫了十幾幅菱花圖。畫著畫著，他便開始坐不住了，扔下畫筆，往渡口跑去，更是命隨從把小船兒劃出碼頭，登上船便往湖心去。
隻見越往湖內，密密麻麻的菱花鋪天蓋地，湖上隱隱有條水路，是往來的小艇特意辟開的。船開至湖心，那裏早灣著一條小艇，一個六、七歲的幼童正翹首而望。
“張涵、張涵，我在這兒”，幼童招著手兒。
小張公子見狀，忙命隨從快快劃船，直到兩船相靠，也不顧鞋襪，小公子抬腳便往艇上跳去，一把扶過幼童向他伸來的手，嘻嘻笑道：“小蘇子，我總算溜出來啦，祖父今天有正經事，我可以晚點才溜回去吃午飯”
那幼童隻穿了小褲，上身短衫綁在腰間，腦門剃得光光的，隻餘頂心一簇胎發，眉目倒是清秀白皙，似乎那毒日頭也不能曬黑。幼童彎腰往艇內一撈，一串果兒提在手中，往小張公子手上塞去，嘟嚷著：“你再不來，這毒日頭再曬那麼一刻半響，艾果可就不能吃了。”
張涵心裏歡喜，隻見掌中一根青灰色無葉長枝上累著五、六串紫色的果子，小指大小一顆，在日光下晶瑩透亮，皮上掛著水珠兒，顯是被水清洗過。他忙忙摘了一顆，放進嘴裏，一股甜絲絲涼冰冰從舌頭沁入嘴裏，比極熱時舔一口冰片還更痛快。他邊吃，邊示意幼童同吃。幼童卻道：“我不吃啦，我每天都上山，這艾果雖然少，而且隻有清早沒出太陽的時候才結出這麼一點果子來，但我總比你常吃些。你難得溜出來，都吃掉吧，過了正午就味道變壞啦。”
張涵三兩下把果子吃個幹淨，枝條扔到湖麵上，就著湖水洗了洗手，往大腿擦擦幹，從懷裏掏出一個小紅緞包袱，遞給幼童，道：“小蘇子，這是我上回說的給你帶的顏料，還有我祖父畫得幾張圖，你回家再打開，別給湖水濕了，再哭鼻子哦。”幼童眼睛一亮，把手在短衫上擦了又擦，小心地接過包袱，轉身從艇裏取出一張油紙，仔細地把包袱包了兩、三層，放回艇內。
兩個幼童年齡相仿，便在菱花中嬉鬧了好一陣子，張涵便告別幼童坐船回張宅，臨行前約定兩人後日見麵之處。
張宅碼頭，一男子焦急地候著，卻是管家張全，小船一靠岸，劉管家便道：“小祖宗啊，老爺讓你到前廳會客，這都大半刻時間了，哎呀，小少爺的鞋襪怎麼濕了，趕緊跟我去更衣，別讓老爺久等了。”張涵聽聞，隻好隨張全往前院快步趕去。
那頭，幼童把艇灣好，背上一個大竹筐，竹筐的闊口被黑布蒙得嚴實，捧著油紙包，往小坡走去，正走著，旁處傳來一聲叫喚：“雲兒，藥草都采好了嗎？”說話之人手持藥鋤，身量修長，穿著粗布灰衣，卷起褲腳站在坡下，相貌與幼童有七分相似，正是幼童的父親。名叫蘇雲的幼童停住腳恭敬地回道：“父親，已在日出前采到朝露草，封好了，沒有見光。”蘇雲之父略略點頭，見他手上捧著的物事，問道：“你手裏捧著是什麼？”