“那女子是不是個十七歲左右——而且身材修長的姑娘？”
“沒錯……她說是自己是解縣來的。”
“權叔！”
盧氏對他使個眼色，急忙用手探進腰帶，說道：
“糟了！”
“什麼事？”
“人老糊塗了！我把自己的錢袋落在茶莊的桌子上了！”
“哎呀呀！我這就去幫你拿來。”
老板正要掉頭回去。
“這怎麼行！你要去找醫生，病人要緊，快走吧！”
權叔早就大步跑回去了。盧氏把茶莊老板打發走之後，也趕緊跟在後麵。
——準是胡金定沒錯！
兩人連呼吸都急促起來。
胡金定自從與馮賢約定之後，就一直不停地趕路，希望早日到汾陰脽，沒想到，連日的趕路，讓她疲憊不已，身體吃不消，再加上喝了點涼水，走了五六天，胡金定全身開始酸痛，不得不向這小茶莊借宿休息。
“……大叔……大叔……”
她想喝水，夢囈般喚著老板。
店一打烊，老板就去找醫生了。剛才，老板到她的枕邊，告訴她在他回來之前要多忍耐。然而胡金定現在發高燒，腦袋迷迷糊糊的，把這些話都忘記了。
她感到口渴，高熱刺著舌頭，就像薔薇的刺一樣。
“……水啊！水……”
胡金定好不容易爬了起來，伸長脖子望向小河邊。
好不容易爬到河邊，正準備飲水時。
砰的一聲，不知哪個門倒了。山上的小屋，本來就不關什麼門戶的。折回來的阿婆和權叔，摸索著進來。
“好暗呀！權叔！”
“等一等！”
他穿著鞋子來到火爐旁，拿了一把柴火照明。
“啊？……不在啊！阿婆。”
“咦？”
這時，盧氏馬上注意到通向河邊的門敞開著。
“在外麵。”
她大叫。
突然，有個人影一閃，定睛一看，原來是胡金定。她就像隻風中的飛鳥，沿著茶莊前的坡道，往反方向逃走了，袖子和裙裾被風吹得啪啪作響。
“畜牲！”
盧氏追到外麵走廊。
“權叔啊！你在幹嗎呀？”
“逃走了嗎？”
“什麼逃走了嗎！都是你笨手笨腳被她發現了啦——咦？快！快來幫個忙呀！”盧氏氣急敗壞，語無倫次地數落著權叔。
“在那裏！”
他望著像隻鹿般拚命奔逃的黑影。
“沒關係，她是個病人，而且一個女子的腳程，我們鐵定追得上。”
他追到外麵，盧氏緊跟在後麵說道：
“權叔！你可以先抓住她，但是要等我阿婆說完滿腹的怨氣，再讓我砍她的頭！”
過了一會兒，跑在前頭的權叔回頭大叫：
“糟了！”
“怎麼啦？”
“前麵有一排竹林——”
“這一帶不是不長竹子的嗎？她逃進去了嗎？”
“這裏的竹子看起來是有人刻意種下去的呢，長得很規整啊……好暗啊！得回茶莊去拿火把來才行呀！”
他望著黑乎乎的竹林自言自語。
“嘿！你慢吞吞的幹什麼呀！”
盧氏不耐煩地說著，往權叔的背用力一推。
“啊！”權叔發現下麵居然是個小斜坡，驚叫出聲。
從滿地竹葉的山崖滑行下去的巨大腳步聲，終於在下麵黑暗之處停了下來。
“臭婆娘！你在胡搞什麼啊？你也快點給我下來！”
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