“大江山高生野遠
山險路遙不堪行，
未嚐踏入天橋立，
不見家書載歌來。”
這是平安時期的女歌人小式部內侍作的一首和歌，被收錄在百人一首中，高宮明美特別喜歡它。當然其中一個原因是歌中描繪了她居住的大江町的名勝，但真正吸引她的是圍繞這首和歌發生的一個痛快淋漓的小故事，它講述了作者如何才華橫溢。
小式部內侍的父親是和泉國的國守橘道貞，母親是集美貌與豔聞於一身，同時尤以和歌聞名於世的女歌人和泉式部。
和泉式部和橘道貞分手後，嫁給了藤原保昌，並定居在丈夫的任地丹後。獨自一人留在京都宮中任職的小式部內侍，按現代的說法是正值豆蔻年華的少女，但已被公認繼承了母親的才華。不過，也有不少人略帶醋意地猜想她是沾了父母的光。
有一次在宮中對歌，一個叫藤原定賴的人心懷不軌地諷刺她：“你讓母親做的和歌送到了嗎？”據說小式部內侍當場做了開頭的那首和歌回敬他。
地名“大江山、生野”和動詞“行”相連①，意思是去那兒的路太遠；“未嚐踏入”，“不見家書”②，就是說既沒有踏入母親居住的天橋立，也沒有見到她的信。聽到這首歌，定賴一定啞口無言，而小式部內侍也必然博得了滿堂喝彩——
①原文中“大江山”和“生野”兩個地名與動詞“行”相連，譯成中文時按原意寫成兩句。
②日語中“踏”和“信”（此處譯為家書）讀音相同。
或許因為有這麼一個小插曲，在普遍比較保守的丹後地區，惟有大江町比較重視女性。就連明美工作的政府機關，男性職員也大多對女性比較和藹。就在明美接到調令，從產業振興課工商觀光內勤轉到《日本鬼交流博物館》工作時，上司還非常客氣地對她說：“為難你了，真對不起。”
大江町位於京都府西北部，是靠近丹後半島根部的一個小鎮。明美一直認為，雖然大江町不如信州的輕井澤町有名，但在全日本的小鎮中也是排在前幾位。原因在於“大江山的鬼傳說”，在全國眾多的鬼傳說中，仍以大江山的酒吞童子最有名。
《大辭林》是這麼解釋的：鬼，1、（相對於天神的）地上的各方神仙。凶神；2、對人作祟的怪物。鬼魂。幽靈；3、具有醜陋外表和可怕的神秘力量、會傷害人畜的想象中的妖怪。《大辭林》上還寫道：“鬼以頭長牛角、身披虎皮兜襠褲的樣子出現，因為在陰陽道中醜寅（即東北角）方向叫鬼門，是眾鬼聚集的地方。”並列舉了夜叉、羅刹、餓鬼等。另外，書上還說：“也把被放逐的人、盜賊、脫離社會的人以及原住民、異族人等不常見的異種人稱為鬼。”
此外，《大辭林》介紹的有關鬼的定義、解釋還有很多，但明美隻對其中的“脫離社會的人和原住民”感興趣。
童話、傳說中的“酒吞童子”是住在大江山，經常到村莊和城市為非作歹的可怕的惡鬼。在於盡了傷天害理的壞事之後，終於被源賴光和阪田金時（即金太郎）除掉。
但這這些都是為了迎合統治階級寫的，實際情況並非這麼簡單。
真正的酒吞童子是比睿山上的一名童仆。據說因對當時的佛教教義不滿，於是離開京都，躲在大江山反抗朝廷，後被朝廷的軍隊鎮壓。正巧，當時在京都享有盛名的池田中納言的女兒“紅葉姬”突然失蹤。陰陽法師安倍晴明向天皇進讒言說：“這是賣酒的富翁酒吞童子幹的。”於是天皇命令源賴光討伐酒吞童子。
在丹後及其相鄰的但馬地區，除了酒吞童子以外，還流傳著許多妖魔鬼怪的故事，如陸耳禦笠（即土蜘蛛）、英胡、迦樓夜叉，土熊（他們都是鬼）等。相反，這也表明在這個地方有反抗朝廷的勢力和違抗朝廷意誌的部族，而酒吞童子就是其中的代表。