周圍是一片黑暗，惟獨腳下的這條山路尚有些若隱若現的光明。邱傑打起了十二分精神，小心地跟著前麵的男孩。男孩距離他有一丈遠，不時地回頭張望，眼神犀利，令人不敢直視。兩人走了好長一段路方才停下，邱傑正想說話，男孩卻突然滿臉是血的向他飛了過來。邱傑擦了下滿頭大汗，一旁的夫人柔聲說道：“又做噩夢了吧，別擔心，有我陪著你。”邱傑摸到床下點燃了蠟燭，心情還是不能平靜，端起桌子上的水一飲而盡，喃喃道：“也許是我太無能太自私，這才每天都要經受這樣的懲罰。”夫人坐到他身邊，安慰道：“別自責了，過去的事不論怎樣都已成了過去，我們應該把握現在，如果你一直都不能走出來，那就是折磨自己，但即便你滿身傷痕累累卻也對過去的事沒有任何幫助，何苦呢？而且我相信那家人也知道你的難處，他們在天上肯定早原諒你了，你何必跟自己過不去呢。”邱傑歎了口氣，說道：“十多年來我每天都嚴格要求自己，努力做一個盡職盡責為百姓著想的地方官，但內心深處卻總是忘不掉當年的那件事，隻怕這輩子都擺脫不了。”夫人道：“別這麼說，也許再過些日子就好了。”邱傑搖了搖了頭，說道：“唉，那孩子才十歲啊，那麼小的年紀就……你讓我怎麼能……”夫人打斷他說：“好了，別再想他了，明天一早還有案子要審，快點再睡會兒吧。”邱傑看著夫人道：“雪華，真的難為你了，這些年讓你也不能好好休息。”夫人道：“看你說哪裏話，夫妻之間還說這個做什麼，好了，快點休息吧。”邱傑終於恢複了平日的樣子，笑道：“我邱傑這輩子也沒什麼成就，最大的成功就是娶了你王雪華作老婆，也不知上輩子做了多少好事，才能給這輩子帶來這麼大的福氣。”王夫人道：“這麼大的人了也不嫌害臊。”邱傑道：“怕什麼啊，這裏又沒有別人。”這時窗外一陣大笑，接著一個身穿夜行衣的人跳了進來，說道：“不好意思擾了邱大人的興致了，不過明天就要升堂，所以我們大哥還是不免要讓我過來問邱大人一句，是否已安排妥當？”邱傑二人被這突出其來的變故嚇得目瞪口呆，過了好一會，邱傑讓夫人先去裏屋，自己則穿上外套，請來人到客廳詳談。夜行人道：“大哥沒有別的意思，隻希望能讓那錢小二別亂講話，好處自然少不了邱大人的，這裏有五萬兩銀票，大哥知道朝廷給的俸祿不高，有了這五萬兩也可以好好改善下大人的生活了，您說呢？”邱傑看著他手裏的銀票，清了清嗓子道：“錢的事就算了，你回去告訴宋老大，明天肯定讓他滿意就是。”夜行人笑道：“好，邱大人果然痛快，以後這竹山縣我們可以保證絕對沒有人敢找大人的麻煩，那我不打擾您休息了，就此別過。”說完破窗而走。王夫人走了過來，問道：“你說保證讓他滿意是什麼意思，你明知道他殺了人家一家七口人，這可不是兒戲，你可不要再走錯路啊。”邱傑道：“夫人放心，我心裏有數。”看了一下窗外，說道：“隻是這家裏的護衛好像要增加一批了。”夏夜過得很快，太陽一早便從東方升起，把竹山縣照得遍地紅光。今天整個縣的人都會到縣衙來，因為有一件十多年不遇的慘案在前幾天被發現在後山，七口人死狀極慘，而死者的身份也確認為當地有名的慈善之家胡東來。這件事轟動了整個竹山縣，甚到驚動了尊迎府的人，今天府衙的師爺也會過來陪審，誓要將殺人凶手揪出來以以慰天理。驚堂木一響，宋老大等人被帶了上來，錢小二也戰戰兢的跪在堂下。武師爺喝道：“堂下何人，還不速速報上名來。”錢小二剛要開口，被宋老大一巴掌打到地上，頓時臉腫得像街上的豬頭一般，邱傑忙道：“大膽刁民，竟敢在公堂之上逞惡，來人，掌嘴。”兩名捕塊得令一個人抓起宋老大，另一個人則使出渾身的力氣狠狠地抽了兩個耳光。宋老大怒道：“混蛋，居然還打我，是不是不想活了。”邱傑道：“放肆，你若膽敢再這麼般藐視公堂，馬上賞你一百個打狗棍！”宋老大怒視著邱傑，過了好一會兒才一字一句說道：“草民姓宋，人稱宋老大，問邱大人安好，問武師爺和府衙的劉師爺安好。”武師爺道：“好，其他人呢？”一個五大三粗的漢子依樣說道：“我我叫利三毛，也問大大人安好好。”雖然有些口吃，但到底算介紹了。旁邊一個眉毛上長著黑痣的人笑道：“大人在上，草民李二狗問諸位大人安好。”錢小二捂著臉哭訴道：“大人，草民錢小二，大人一定要為胡老爺申冤啊！胡老爺他們死得太慘了！”宋老大聞言使勁踹了他一腳罵道：“哭你媽的鼻子，老子這輩子最看不慣爺們哭了！”邱傑連拍了好幾下驚堂木，喝道：“肅靜肅靜，本縣把話說到這，誰膽敢再藐視公堂的，可以試試。”宋老大笑道：“不敢不敢，我等草民什麼都聽大人安排。”他故意把“安排”二字說得特別重，生怕對方聽不懂一樣。邱傑沒有接他的話茬，問道：“宋老大你本名叫作什麼？”宋老大道：“草民在家排行老大，所以大家都這叫我，我想這就是本名了吧，大人以為我本名叫什麼，不如我現在就改過來。”這話說完，宋老大、李二狗、利三毛等人一塊笑了起來，但很快意識到不妥，因為幾十個人在旁邊一點聲音都沒發出來，就這麼悄悄地看著自己，氣氛稍稍有些尷尬。邱傑可不管他們有什麼尷尬，問道：“宋、李、利，你三人可知罪？”宋老大道：“大人指什麼罪，我等不知啊。”邱傑道：“沒關係，你不知道別人知道，李二狗、利三毛，你二人說。”李二狗道：“大人，我三人確實不知您說得什麼，我們都是良民來著，本來到這公堂就已是被人誣告，至於認罪，那可不能。”錢小二急道：“你胡說，你們你們犯下這麼大罪行，大人你一定要作主啊！”驚堂木又響了起來，邱傑道：“肅靜肅靜，錢小二，你把你當日所見一一描述出來，如果你敢有半句隱瞞或是不實之處，本縣一定要你好看！”錢小二道：“那天我本來是去後山砍柴，聽到有人喊救命，我便提起柴刀朝著喊聲的方向走，然後我看到我恩公胡東來和他的家人正被綁在樹上，剛才喊救命的人是他的大女兒，當時……當時……”他說到這裏變得十分憤怒，“當時我看到這個人……”他指向宋老大，“他……他正在對恩公的女兒……”他實在說不下去，哇哇的哭了起來，邊哭邊打自己耳光，自言自語似地說：“我這個懦夫我這個膽小鬼，我這個懦夫我這個膽小鬼！”邱傑忙另人製止他，說道：“發生了什麼隻管說出來，本縣自然為你作主。”錢小二道：“我……我當時看到宋老大他們有六七個人，而且手裏都拿著大刀，所以我不敢上去救人，可在後山想求救也沒有辦法，我真的……真的好恨自己沒有衝過去，我居然眼睜睜地看著恩公一家人被侮辱！我不是人我不是人！”他說著又開始打自己耳光。邱傑道：“快住手，你說當時看到他們有六七個人，那麼其餘的幾人是誰你可看清了？”錢小二哭道：“其餘的人我都不認識，當時隻認出了宋老大他們三個。”邱傑自然清楚，這三人在當地還是非常容易辨認的，他們平日裏都是無惡不作，膽大妄為，但卻一直都沒人敢報官，也沒有穩妥的證據，所以一直逍遙法外。宋老大這時開口罵道：“你放屁，我當時在家裏和他們下棋根本沒有去後山，你這麼誣賴我有什麼居心！”邱傑道：“你說你當時在下棋，可有人證？”利三毛道：“當當當然有有了，我我們都都可以作證。”宋老大踢了他一腳說道：“你懂個屁！”又對邱傑道：“有人證，大人，當時我們是在潘掌櫃家的棋館裏下棋，他可以給我們作證。”說完一臉的得意。邱傑道：“好，帶證人過來。”不多時，兩個捕塊左右護著潘掌櫃走了過來，潘掌櫃跪倒