鄭兮淵騎著奔獸在平原上飛掠。三顆月亮的光芒像一疊有形有質的簾幕垂在他眼前，高速移動的他撞開簾幕，意圖窺伺幕後的秘密，卻隻見一層簾幕之後又接著一層，層層疊疊沒有止境。
在這疊月光簾幕籠罩下的，是遍布平原的一種奇特植物——芸草。芸草是雲陽的標誌性生物，整個靴狀大陸大部分平原都被它所覆蓋，雲陽星區的標誌就是六株盤繞的芸草。芸草看上去就像大號的茅草，卻完全沒有莖。須狀的根以上便是長長的柔軟的葉子了。一株芸草隻有二到四片葉子，這些葉子卻能長到三四米長。灰綠色的葉子滿滿地覆在平原上，隨風飄拂，無風的時候便伏倒在地。因此它們雖然有兩人身長，但形成的草皮卻不過膝蓋高低。
鄭兮淵的奔獸坐騎就在這個草皮上飛奔。奔獸鋒利的腳爪劃過芸草，帶起草葉飛舞。衝擊臉頰的風越來越猛烈，鄭兮淵已經拉下麵罩來防護。從風吹過耳邊的觸感判斷，他的時速已經逼近百公裏，其他人想追上他幾無可能。在他身邊不遠處有一個酒杯大小的圓形飛行器，正發出細微的嗡嗡聲不緊不慢地跟著，那是一個自動拍攝的機器人。此時他的表現已經通過它的鏡頭被實時投放到後方的高台上，供所有人觀看。
在他身後稍遠的地方，還有兩輛氣墊摩托如影隨形地跟著，那是為保護狩獵者安全而配備的貼身侍從。伏在時速百公裏，頭上長角，足下有爪的野獸背上狩獵，自然不是個安全的活計，何況廣闊的草原處處隱匿危險。不過鄭兮淵全然不在乎兩個侍從。他從小就接受奔獸騎乘和狩獵訓練——這是每個雲陽貴族男子必修的科目——對自己的技術胸有成竹。況且，這點速度和危險性要是跟駕著戰機與海盜對決比起來，也不過是小兒科而已。
他發現了目標。
右前方一小群奔獸正慢悠悠地跑著，連大帶小共有五隻。奔獸不是夜行生物，它們夜晚的大部分時間都在慢跑中進行睡眠。但三月淩空的夜晚富有魔力——當然科學的解釋是與星球的輻射有關——所以三月節夜晚的奔獸基本不會睡覺，就像地球上滿月之夜的動物們多會亢奮一樣。鄭兮淵策動胯下坐騎朝這群奔獸靠攏過去，同時從腰上摘下套馬索。
要在近百公裏時速的奔獸背上甩起套馬索套住獵物，絕不是件容易的事。事實上，如果不是新紀元的人類在出生前都進行過有限幅度的基因修正，而且在成長過程中也有先進的營養學和身體訓練方法支持的話，那鄭兮淵連在奔獸背上坐穩都難。為了適應星際旅行和星際殖民，人類的身體素質較公元紀年時代已經有了顯著提高。
獵物越來越近，鄭兮淵開始甩動套馬索。奔獸已經有一身高速奔跑的本事，其他方麵自然就差了。比如它們的警惕性是很低的，因為它們無時無刻不在奔跑，也就不存在“啟動時間”的問題，所以無需過於警惕。另外，它們進食消化所吸收的能量大部分用於腿部肌肉，自然大腦發育也要差些，所以它們其實是很蠢的。像鄭兮淵這樣高速逼近，它們竟然沒什麼防範，隻因為鄭兮淵騎的是它們的同類。
不過鄭兮淵要捕獲它們也不會容易。困難不是來自前方的獵物，而是來自後方的侍從。就在鄭兮淵靠近到足夠距離，準備減速與獵物並行的時候，他身後那兩個騎氣墊摩托的侍從突然一前一後開了槍。這槍是示警槍，本來的用處是為了嚇跑對人類有威脅的其他野獸，所以聲音很大。兩聲槍響轟鳴而起，鄭兮淵前方的五頭奔獸頓時受驚，陡然加速往遠處逃去。鄭兮淵在心裏罵了一聲，眉頭一皺，立即催促坐騎加速。那兩名侍從這麼做的目的他很清楚：鄭家“法”字輩的少爺小姐們還被他遠遠甩在後麵，這些下人不能讓一個尚未被承認的私生子奪了頭彩。——當然，這樣的事不會是他們主動做出來的，一定是後方高台上有人下了指示。誰下的指示？鄭兮淵不知道，也不在乎。因為今天這個頭彩他是拿定了。