苦無峰，神姿挺峻，靈韻驕嬈。百丈崖上雲霧繚繞，林木蔥鬱，更有山泉溪澗，湧澤交彙，異獸珍禽，相與為樂。
此峰向被譽為天下武林聖地之一，不僅因峰下有一神華山莊，乃是武林第一異人——惜花居士所居之處，更兼峰上青岩洞內隱一世外高人，武林中但尊稱為白雲大師，至於其出身武功、顏貌年歲並無人詳知，隻是固有傳聞，言白雲大師與少林禪宗似有淵源，一甲子前隱修此峰，已證得金剛不壞之身，武功更至天人合一的境界，與天下昆侖山無量宮菩提道長，蓬萊島飛仙閣縹緲仙子，長安市集中神龍見首不見尾的神龍丐並稱為當今武林四大世外高人。
多年來，向有好事者前往此峰，有欲求武的，有欲拜師的，也有純粹獵奇望探者，但皆垂頭喪氣，無功而返。隻因欲上苦無峰必經神華山莊，莊主惜花居士與白雲大師相交甚厚，早已立下了規矩：欲上苦無峰，須得過三關。第一關文考，共有詩書琴棋畫五藝，試者可抽選一種與掌關弟子進行比試，勝者過關；第二關武考，十八般武藝皆可，單場勝者過關；最後一關由惜花居士親試，天文地理，醫相命易，五行遁甲乃至佛學禪機，對答流暢無誤者方勝。
此規矩宣喻武林數十年，並無一人能通得三關，過一二關者已屬鳳毛麟角。其中亦有蠻橫之徒，但那武林第一異人豈非虛名泛泛之輩？惜花居士天縱才情，智慧過人，是武林二百年來公認的不世奇才。十三歲時已是名震天下的少年奇俠，馳騁江湖，快意恩仇，百戰無失。四十歲方成婚立家，自此金盤洗手，隻喜涉獵天下奇書異花，雖為隱退，仍名徹天下。五十歲時不想竟上達天聽，時天子來詔，入宮隨侍，人多謂之必不願往，然居士曰：“處江湖者心憂天下，處廟堂者心係蒼生，廟堂江湖亦彼此矣。吾雖隱於江湖，不能忘天下，願入廟堂，濟蒼生，安邦國。”遂奉詔入宮，隨侍帝側，不覺十年，朝野之中累有益德，官授太子太保兼太子少師，人敬服之。太子繼位，更加封為神威國師，三年後告老還鄉，帝敕建神華山莊供其頤養，自此號為惜花居士，並未有後，但與奇花異草相伴朝夕。又因神功精湛，駐顏有術，容貌不衰，視之若四十有餘。須臾流年似水，江湖中波瀾不驚，天下圖治，一甲子倏然而過，神華山莊已成一段武林傳奇。
今日，正當立秋，豔陽朗朗，神華山莊正門南向，巍峨高聳，當中金匾高懸，“神華山莊”四字映日生輝。門前長階上，長身立於一人，年逾半百，麵相雋朗，頭束七星道冠，身著杏黃道袍，腰佩龍泉寶劍，兩鬢淬霜，長須飄然，愈顯其道骨清風，正是惜花居士七大弟子中的三弟子“天星神機”玉峰道長。原來惜花居士自隱退神華山莊常思無後，方開門收徒，卻又定下規矩，每十年一收，一甲子來共收得六名徒弟，唯有緣者師之，更不喜強迫弟子行止，所以弟子中竟有出家為道者，有自立門派者，更有朝中為官者，唯有第七名徒弟乃是居士夫人娘家之後，因父母早逝，家中無人，自幼寄住於神華山莊，居士甚愛之，視為己出，親授武藝，收為關門弟子，今年方才十六，正是少女妙齡，豆蔻年華，芳名時小翠，常伴居士身側。大弟子武林人稱“霹靂雷神”，年近八旬，嫉惡如仇，脾氣火爆，已然退隱江湖多年，與玉峰道長共同署理神華山莊日常大小事務，其他弟子或行走江湖，或在朝為官，也皆為正道之士，維護一方。
玉峰道長正立階上，但覺輕風拂麵，竟似帶絲涼意，一片黃葉飄然落地。道長不禁點頭歎曰：“秋至矣，葉落何早兮！”言畢正欲轉身進門，忽側首凝聽，雙眉微皺，問道：“今日為誰當值？”階下一弟子稽首答曰：“稟師叔，今日弟子當值。”道長微笑曰：“速去準備，有客二位至矣。”那弟子環顧四周，並未見有外人來至，不免錯愕，但仍應諾而退。玉峰道長方欲進門，卻又心頭一動，自思道：“已有數月未見得人來闖關，今日來者卻不知是何人也。”
須臾，西方路上便隱隱聞得馬蹄得得，其聲愈來愈近，竟似爆豆陣陣，玉峰道長聞聲識馬，不禁暗中讚道：“好馬！皆千裏駒也！”隻見路盡頭已現快騎兩匹，其勢如旋風疾電，徑奔神華山莊而來，不片刻即至莊前，但聽長籲一聲，二匹健馬竟隨聲遽停，長立不嘶，當真是靜若處子動若脫兔，顯是經過嚴格訓練。玉峰道長定睛細看，馬上二人一人三旬有餘，束發微髯，身著灰袍，雙手抱握一兵器，長兩尺有餘，寬約二寸，似刀非刀，似劍非劍。其麵無表情，目不斜視，神情甚為冷傲，而另一人應似比他稍長一旬，著湖藍綢衫，腰束金帶，左配寶刀，右懸美玉，神情氣度頗顯雅貴，卻麵色白中隱青，眉宇之間隱有一絲詭譎。