一周後的一天，天氣晴朗，臨近傍晚，嘉妮絲·勞斯說出了她的觀點。
"那麼說，這個無可責難的罪案證人，這個為了不傷害一位女士的名節而三緘其口的人，"嘉妮絲說，"實際上就是犯下罪行的人了？這豈不是很新鮮？"
"內德·阿特伍德就是那麼以為的，"德莫特說，"他借用了1840年倫敦的威廉·盧瑟爾爵士（譯注：LordWilliamRussell，1787-1840，英國著名貴族，被其貼身男仆所殺，前文曾有提及）的案子，但卻反其道而行之。他的目的，正如我告訴你們的，是給自己提供一個莫裏斯爵士謀殺案不在場的證明。伊娃就是他的不在場證明，也是他的證人：更叫人稱服的是，她還是個不得已而為之的證人，你們明白了嗎？"
伊娃哆嗦了一下。
"這是他原來的計劃，我會跟你們解釋的。內德不可能知道托比·勞斯會在中間突然闖進來，還戴著一雙褐色手套：這麼一來，既給他提供了一個證人，又給他提供一個誣陷對象。阿特伍德看到這個，肯定高興得不得了，並且認為這好得難以置信。另一方麵，他也不可能預見到，他會從樓上摔下去，摔成腦震蕩：這事最終發生了，並由此毀了他的整個計劃。於是，成功與失敗的機會就均等了。"
"得了，"伊娃忽然說，"請告訴我們一切吧。所有的一切。"
一種輕微的緊張感籠罩著他們。午茶過後，伊娃、德莫特、嘉妮絲，還有本舅舅正坐在伊娃別墅的後花園高牆的遮蔭與栗樹的樹蔭下。桌子搬出來放在了一棵樹下，樹葉微微有些發黃。（秋天要來了，德莫特·金洛斯心想，明天我也要回倫敦了）。
"好的，"他說，"我是想告訴你們。沃杜爾、格倫，還有我，整周都在收集各種線索。"
他看著伊娃焦急的臉，非常痛恨自己不得不說的話。
"你一直叫人討厭地閉緊嘴巴，"本舅舅發起了牢騷。他不安地清了清喉嚨，忽然說："我一直想不通的，是這家夥殺害莫裏斯的動機！"
"我也想不通，"伊娃說，"動機是什麼？他甚至都不認識勞斯老爹，是不是？"
"你們沒意識到而已，"德莫特答道。
"沒意識到，你什麼意思？"
德莫特靠在柳條椅上，架起腿。他點起一支馬裏蘭香煙，臉上露出專注的神情，一種憤怒的專注，這使得臉上的皺紋比往常更多。他朝伊娃微笑時，試著不表露出這種情緒。
"我想要你回想一下我們曾討論過的幾件事情。當你還是阿特伍德的妻子，還住在這兒的那段日子裏，"他看到她往後縮了一下，"你還不認識勞斯一家，對不對？"
"對的。"
"但有幾次，你注意到這個老頭了？"
"是的，是這樣。"
"而且，每當他看見你跟阿特伍德在一起時，他總是熱切地盯著你們兩個看，仿佛被搞糊塗了似的？對吧。他正試圖回想以前曾在哪兒見過內德·阿特伍德。"
伊娃坐直了身子。一個突如其來的預感，一個靈光一現的猜測，閃過她的腦海。但是德莫特不相信猜測。"你跟托比·勞斯訂婚之後，"他繼續道，"有一次，莫裏斯爵士含蓄地向你問起阿特伍德，但是支支吾吾、含含糊糊，還用古怪的眼光看著你，別的什麼也沒說？對吧。既然說，你和阿特伍德結過婚，可你了解他嗎，甚至現在你了解他嗎？你到底了解過他沒有：他以前的經曆，背景，其他什麼事？"
伊娃潤了潤嘴唇："什麼都沒有！怪透了，我是那一晚——謀殺發生的那一晚，才問他這些問題的。"
德莫特把視線轉到嘉妮絲身上，她也張著嘴，一臉的驚異，仿佛才剛剛有些明白。"姑娘，你曾跟我說，你父親對人臉的記性非常不好。但是，偶爾會有某件事情極為有力地提醒他，然後他會記起以前是在什麼地方見過某個人。是啊，他見過許許多多張人臉，自然，是他在監獄工作期間。我們不可能知道他是什麼時候想起以前在某處見過阿特伍德。他確確實實記起來的是，'阿特伍德'，一個模範囚徒，因重婚罪於萬茲沃斯監獄（譯注，WandsworthPrison，大倫敦地區最大的監獄）服五年徒刑期間，越獄逃跑了。"
"重婚罪？"伊娃叫道。
但她沒有反駁。她想象著看到內德在暮色下踏著青草過來，清晰得仿若見到了他本人，還看到他露齒而笑。"一個帕特裏克·梅恩（譯注，PatrickHerbertMahon，英國曆史上著名的玩弄女性的罪犯，1924年因謀殺罪被執行死刑）式的家夥，"德莫特繼續說，"對女人很有吸引力。在歐洲大陸東遊西蕩，離英國遠遠的。做買賣，這裏那裏地弄點錢，還借錢……"
德莫特克製住了自己。
"不管怎麼說，你可以看出這些事情的來龍去脈。
"阿特伍德跟你離婚了。其實我不能這麼說：從法律上講，你們就沒結過婚。而他的名字，順便說一下，不是阿特伍德。等有一天，你務必看看他的記錄。在所謂的離婚之後，阿特伍德去了美國。他說他打算把你要回去，他就是這個意思。但是，與此同時，你跟托比·勞斯訂婚了。
"莫裏斯爵士非常滿意。事實上，他極為高興。他不打算讓任何東西，不想讓任何東西阻止這個婚配。我知道嘉妮絲和菲利普斯先生會理解我的意思，我是說……"
一陣沉默。"是的，"本舅舅叼著煙管咕噥道。他又情緒激烈地補充道："我一直就站在伊娃這邊。"
嘉妮絲看著伊娃。"我對你不公平，"她突然說，"因為我不知道托比是這麼個自私惡心的人。是的，我這麼說了：就算他是我的親哥哥！但是，就你目前所知，我從未真正認為……"
"甚至，"德莫特微笑道，"在你暗示她可能進過監獄時也沒有那麼認為嗎？"
嘉妮絲朝他吐了吐舌頭。
"但你給了我們線索，"德莫特繼續道，"主要是，你給我們講了那個叫作菲尼斯泰爾，或者叫麥克孔克林的人的完整故事。留神發生過的事情！曆史重演了。如果說事與願違，那也不是你的責任。好了，我想這個地方的人都知道內德·阿特伍德回到了拉邦德萊特，就住在東永飯店。"
"莫裏斯爵士下午出去散步。他去了哪裏？去了東永飯店的後吧。那麼，如我們所知，誰在那個酒吧裏呢？內德·阿特伍德，他正大聲吹噓著要把他的妻子奪回來，且不管他是怎麼跟大家說的。
"你，嘉妮絲，甚至曾經暗示阿特伍德可能遇到了你父親，並且跟他說了話。這事的的確確發生了。你父親說：'先生，你能出來跟我說句話嗎？'阿特伍德不知道怎麼回事。但他去了。他聽著老頭源源本本地說出了他的老底，我們可以想象出他當時的憤怒與不快。
"他們在動物園裏走著。莫裏斯爵士的身子顫抖得厲害，對他說的話跟對菲尼斯泰爾說的一模一樣。你還記得嗎？"
嘉妮絲點點頭。
"我給你二十四小時逃命，"嘉妮絲引述道，"二十四小時後，不管你有沒有逃走，一份關於你新身份的詳盡描述會送到蘇格蘭場，包括你用新身份生活的地方，你的新名字，關於你的一切。"
德莫特往前傾著的身子又一次向後靠在了柳條椅上。
"這是個突如其來的巨變。阿特伍德現在不能像他堅信的那樣把他妻子奪回來了。他再也無法過他悠閑自在的生活了。不可能了，他將回到牢裏。要是你能想象他在動物園裏漫無目的地走著，經過一個個獸籠，你就能想象他腦子裏轉著的念頭。忽然之間，因為可惡的正義，他將被帶回監獄。除非……
"他與莫裏斯·勞斯爵士的認識程度談不上熟悉，但他很是知道住在幸福別墅這家子的生活習慣。記著，他可是在這兒住過幾年的。
"他自己也觀察過，莫裏斯爵士在家裏其他人都休息之後，有在書房裏獨坐熬夜的習慣。他曾多次往街對麵的書房裏看，就像伊娃曾經做過的那樣。他知道書房的布局，天氣暖和的時候，那兒不拉窗簾。他知道莫裏斯爵士坐在哪兒，門在哪兒，壁爐用具又是在哪兒掛著。最有利的是，他有一把伊娃房子的前門鑰匙。記得嗎？這把鑰匙也能打開幸福別墅的前門。"
本傑明·菲利普斯沉思著，用煙鬥柄撓了撓前額。
"我說。證據可以同時指向兩方麵，不是麼？"
"的確可以。也的確指向了兩方麵。"德莫特遲疑道，"接下來這部分你們誰聽了也不會高興。你們真的想要聽嗎？"
"說下去！"伊娃叫道。
"如果他行動，他就得立刻讓莫裏斯爵士永遠地閉上嘴巴。阿特伍德清楚地知道，莫裏斯爵士在他'離開鎮上'之前不會跟任何人提起這件事，要是能夠避免公開的醜聞就好了。但是，即便如此，他也必須有一個無懈可擊的不在場證明，萬一失手好替自己開脫。他在園子裏走著，他的聰明與自負在十分鍾內算計出了這個製造不在場證明的計劃。一會兒你們就明白這個計劃是什麼了。
"他知道每個人的習慣。你們大家從劇院回來時，他在天使路上閑逛。伊娃回到她的別墅，你們其餘的人回到自己的家。他耐心地等著你們這些人都休息了，燈都熄滅了，除了書房裏的那盞燈沒有熄，也沒有拉上窗簾。他並不在乎拉開的窗簾。那正是他計劃的一部分。"
盡管嘉妮絲嘴唇都發了白，她還是忍不住問了個問題："他就不怕被對街某幢房子裏的人看到？"
"對街的哪幢房子？"德莫特問。
"我——我明白了，"伊娃說，"我的窗簾總是拉下來的。而街道兩邊的別墅，在現在這樣的季節都空著。"
"是的，"德莫特說，"格倫也是這麼跟我說的。讓我們回到機靈的阿特伍德先生那裏。他準備行動了。他用鑰匙打開了莫裏斯爵士房子的前門……"
"什麼時候？"
"大概一點差二十分。"
德莫特的香煙已經燒到發黃的煙蒂。他把煙蒂扔到地上，用後跟踩了上去。
"我猜想他隨身帶了一件武器去用，某件同樣不會弄出聲響的武器，以防備壁爐用具裏萬一沒有撥火棍的情況。但他不需要擔心這個，撥火棍就在那兒。從他稍後說給伊娃聽的話裏，我們知道，他意識到莫裏斯爵士的耳朵不好。他打開門，抓起撥火棍，從後麵走近受害者。老頭坐在那兒，埋頭研究他的新寶貝。他在麵前的便簽上，用很大的花體字寫著這幾個字：'鼻煙壺，懷表式樣。'