淩晨一點他開始明顯地頭暈，耳朵裏嗡嗡一片，像要失聰，眼淚不停地流淌出來，鼻子裏灌滿了清鼻涕。渾身一陣一陣地發緊發冷，四肢的皮膚上像有無數小蟲子來回爬行，奇癢不止。而骨頭裏又發出一種弄不清源頭的疼痛。他拚盡全力熬著，呻吟中呼喚著慶春的名字。他在床上輾轉反側整整一夜，天明時才精疲力竭地昏睡過去。他睡得並不踏實，睡得斷斷續續模棱兩可。迷迷糊糊地，他飄飄然又到了櫻桃別墅，天上陰雨綿綿，他聽到歐陽蘭蘭雨中淒慘的哭聲，這哭聲使他驟然發覺櫻桃別墅已變成了一個誌怪電影中的廢墟，裏麵風聲汩汩，蛇行狐奔。歐陽蘭蘭和她的枯瘦的父親，還有大腹便便的老黃，油頭粉麵的老袁，青麵獠牙的建軍，遊魂一樣魚貫而來。荒屋殘垣，冷雨青煙，空穀足音，遙遠處響著野寺鍾磬。那蒼涼的鍾聲越來越近，越來越急，以致後來震耳欲聾。他醒來才知道那是樓下不知道誰的汽車防盜器出了故障，報警的怪叫聲響個沒完。他爬起來，在鏡子裏看自己，也許他是剛剛走出那個淒厲的鬼夢，他在鏡中看到的，竟是一張人鬼不分的枯槁的臉！
BP機這時響了，把他拉回到現實的人間。是慶春呼的，讓他回電。他這時不但不能興奮起來，而且舉步維艱。意識的清醒對他來說又是一個地獄之行的重始。他又全身難過得不知所措，滿腦子隻是越來越有力地響著一個聲音，那是他自己的聲音："吸一支吧，吸一支吧，吸一支吧……"當他終於決定再吸一支的那個瞬間，腦子裏還苟延殘喘的一點點掙紮抵抗的意識頃刻瓦解。他跌跌撞撞地衝向櫃子，拉開抽屜，取出歐陽蘭蘭給他的那個金色的盒子，一刻不容遲緩地取出一支煙，哆哆嗦嗦地點上火，迫不及待地把一大口煙氣深深地吸進心底。他閉上眼，連自己都能感覺出眼皮止不住地抖動。他大口地抽著煙，每一口都把煙悶在肚子裏。海洛因的滋味迅速地在身體的每個細胞裏滲透，擴散。他沒用幾口就抽完了這支煙，他躺在床上，身上開始舒服起來。可當他一恢複了常態，就又一次地懊悔不堪，又一次發誓這是最後一支，絕不再吸，絕不再吸！
慶春在電話裏約他今天回家吃晚飯，慶春熱情的聲音讓他悲喜交集，他心情發苦地問："怎麼想起讓我去吃晚飯？"他覺得自己已經沒有資格再去進入他夢想的幸福了。
慶春說："今天是個節日。"
"什麼節日？"
"你這個大學生，連這個都不知道，現在很時髦的一個節。"
"啊，我知道，是聖誕節。"
"來嗎，晚上？"
肖童不知該用什麼樣的回答來躲避自己矛盾的心情，他胡亂地說道："你爸爸那麼正統，讓你過這個洋節嗎？"
"你來的時候別說是這個節。今天正好是我爸爸和我媽媽的結婚紀念日。我每年都給他過的。你就說是我告訴你的。"
"那我不能給你送聖誕卡了嗎？"
"不用了，現在那些卡也都很貴。再說你要送還得送我爸爸一份。他也不講究這個。咱們倆也沒必要搞這些繁文縟節。"
肖童說："這怎麼是繁文縟節，給自己喜歡的人送張卡，寫幾句祝願的話，這是很浪漫的事。"
慶春笑道："行，你的浪漫我心領了。你要沒事的話，可以早點去，幫我爸爸準備準備。另外，你還是得注意有沒有人跟蹤你。"
肖童這時的心情才慢慢安定下來，臉上也晴朗了一些。盡管慶春輕視浪漫，隻是很實際地讓他早點去幫忙"準備準備"酒菜之類，但這又給他一種共同居家過日子似的溫馨。去除了繁文縟節，倒也顯得親密無間，因此他很高興地答應著："好！"下午，他早早地打扮好，準備去慶春家。出門前，猶豫再三，為了防癮，還是吸了半支煙墊底。他在頭腦完全清醒時吸這煙，心裏就充滿矛盾，自責和罪惡感。但他還是吸了，剛剛吸完，就聽見房門有節奏地被人敲了幾下，他匆忙將剩下的半支放回小金盒裝回抽屜。打開門，門外無人。地上放著一束紅色的玫瑰。
那束玫瑰上別致地紮著一條絲帶，絲帶的扣結是一隻花紙疊就的燕子。花的下麵有一隻裝在信封裏的聖誕卡。
他知道這是文燕，他似乎也依稀聽見了一個纖細的腳步悄悄下樓的聲音。他打開聖誕卡，卡設計得很簡單，隻畫著一棵聖誕樹和兩隻童話裏的鈴鐺。樹和鈴鐺之間，手寫著一行字："哭泣的聖誕，與你同在。"
他看了半天，似懂非懂。回到屋裏，行色匆匆，竟找不到一個瓶子把花插上。
為了防備萬一回來太晚，他又在金盒子裏拿了一支煙帶在身上，才離開了家。
他先坐了一段公共汽車，下車後去了商店，買了一隻專門給小動物喂奶的袖珍型的小奶瓶，然後換乘地鐵。一路上左顧右盼，直到確信無人尾隨，才直奔慶春家去了。
慶春還沒有下班。她父親大概早知道了他要來，所以見到他並沒有表現出多少驚奇和熱情。他讓肖童進了屋，問他現在身體怎麼樣，藥是不是還在吃。肖童說身體沒事，藥還在吃。他把奶瓶交給慶春的父親，然後就蹲在紙箱子邊上玩貓。他說幾天不見這小東西就長大了。
慶春的父親坐在床上，看著他嗲聲嗲氣哄孩子一樣逗著小黑玩兒。問道："肖童啊，伯伯不在你身邊這些天，沒人管著你了，你有沒有動過那個念頭啊？"
肖童回過頭來，心裏有點慌張，便用明知故問來掩飾："什麼呀？"
父親看著他，沒說話，那意思是不言自明的，肖童結結巴巴地說："沒有，沒有。"
父親點點頭，"啊，那就好。"
肖童轉過頭來繼續逗貓，但心情頓時黯淡下來。慶春父親的問話和表情在兩人之間投下一道有形無形的陰影。肖童和他幾天不見，一時不知這份隔膜和生分從何而來。
父親又說："聽說你原來有個女朋友，還來往嗎？"
肖童說："伯伯我原來沒有女朋友，以前有個鄰居家的女孩對我不錯，不過現在也沒來往了。"
他說完才回頭看了父親一眼，父親的眼神說不清是懷疑還是麻木，一動不動地看著他。肖童做賊似的把目光回避開。父親說："是啊，你現在交女朋友，年齡也小了一點，更何況你現在還有這個病。這個病要想去根兒不容易，需要漫長的時間和堅強的毅力，你必須全力以赴。這個階段談戀愛，會分散你的精力的。再說，你這病能不能徹底去根兒，你究竟有多大決心和毅力，也還不好說。你這病沒治好之前，就找女朋友，對人家女方也不負責任啊。萬一你好不了啦，那不也是害了人家嗎。你說是不是這個道理？"
肖童低著頭，心亂如麻地聽著，嘴裏含含糊糊地附和著："是，是。"好在慶春的父親站起來，說了句："咱們做飯吧。"他才如釋重負。
在幫慶春父親做飯時，肖童竭力表現得既聽話又勤快，但沒有了以往的活躍；也不敢放開閑聊了，廚房內外因此顯得有些枯燥和沉寂。甚至，還有一絲緊張，他們燒了雞爪子和五花肉，做了涼菜，包了餃子。餃子用了兩種餡，豬肉韭菜的和豬肉茴香的。父親說他愛吃茴香的那個味兒，肖童說他也愛吃，父親說現在的速凍水餃一點味兒都沒有完全不是那種感覺，肖童說沒錯，餃子還是自家包的好吃。
餃子包完，用幹淨報紙墊著，擺了一片，父親對肖童說，大蒜沒了你去買點吧，吃餃子不能沒有蒜。肖童麻利地答應著，套上外衣便出門去了。父親在他身後又喊了一句：你再帶幾瓶啤酒來！
他下了樓。天色漸晚，樓群拱立在夕陽殘照之下，投出一個個紅中帶紫的巨大陰影。而迎著晚霞的一切景物，都顯得格外嬌嫩。肖童此時的心境，被這嬌嫩而斑斕的色彩所感動，覺得生活畢竟是那麼美好，但同時又顧影自憐，無盡的傷感。他想，就因為"隻是近黃昏"，所以夕陽中才自然就有一種揮趕不去的傷感。他過去是怎麼也不會想到自己的青春年華就會有這種夕陽心態，看見一抹彩霞也會激起對人生的留戀。