“綿綿瓜瓞，民之初生，自土沮漆。古公亶父，陶複陶冗，未有家室。古公亶父，來朝走馬。率西水滸，至於岐下。爰及薑女，聿來胥宇。周原膴膴，堇荼如飴。爰始爰謀，爰契我龜，曰止曰時，築室於茲。乃慰乃止，乃左乃右，乃疆乃理，乃宣乃畝。自西徂東，周爰執事。乃召司空，乃召司徒，俾立室家。其繩則直，縮版以載，作廟翼翼。捄之陾陾，度之薨薨，築之登登，削屢馮馮。百堵皆興，鼛鼓弗勝。乃立皋門，皋門有伉。乃立應門，應門將將。乃立塚土，戎醜攸行。肆不殄厥慍，亦不隕厥問。柞棫拔矣，行道兌矣。混夷駾矣，維其喙矣！虞芮質厥成，文王蹶厥生。予曰有疏附，予曰有先後。予曰有奔奏，予曰有禦侮！”《詩經.大雅.文王之什.綿》
洛邑。王宮角落的偏房內，銅製油燈中飄曳出的光線把地麵打得斑斑駁駁。一位約二十來歲的素裝美婦坐在台邊呆呆的望著對麵的床鋪，淺淺的飲泣著。床上躺著一個年約七八歲的小孩，小孩麵部凹陷慘白，顴骨高隆，雙目緊閉，呼吸似有似無。台邊素裝美婦是東周平王的許後，床上躺著的正是他們的兒子王子狐。周王室自宣王以來日漸衰落，至幽王獨寵褒姒引犬戎破鎬京，鄭、衛、晉、秦逐犬戎立幽王子宜臼為平王，平王懼犬戎侵擾東遷到東都洛邑。二年生王子洩父，洩父之母是宋戴公之女宋後，宋後與當朝虢父有著很深的淵源；三年生王子狐，王子狐之母乃許莊公之妹許後，許後乃衛武公之外孫女。曾幾何時，王子狐的誕生給東遷後的王宮增添了一絲生氣，似乎也給每位新移民帶來了喜慶，可三個月前的一次意外改變了這一切……
王子狐出生時，太史伯餘甫曾為他卜得很奇怪的卦象：旅卦，艮下離上，下卦為離，離為火，下卦為艮，艮為山，山中燃火，是野居途宿之象，此卦多對應行旅之人則吉，但與王子的命運似乎無多大聯係，“難道說王子在這個世上隻是個旅人…”伯餘甫搖搖頭，不敢往下想。王子狐發生意外後，伯餘甫暗中歎息了一聲：難道真的印證的旅之卦象？於是他私下替王子狐的命運再算了一卦，這次得到的卻是乾卦，乾下乾上，象征天的純陽至健的性質。當時伯餘甫懷疑自己卜算有誤，連卜三次但均為乾卦，不由得暗暗抽了口氣，此卦乃易之首卦，非王者不能承受之象。但他沒有對其他人說起過此事，隻是從那時起暗暗注視著王子狐的一切。
三個月的臥床，使曾是粉雕玉琢的小臉變得慘白幹枯，靠禦用醫師每天硬灌的藥汁苦苦支撐著這個脆弱的生命。曾經所有的禦醫都認為這個小孩撐不過這個秋天，但許後固執的堅持，直到砍殺了幾個倒黴的禦醫後，剩餘的禦醫都閉上了嘴巴，隻是將自己知道的所有方法都用在了這個小孩身上。因為他們都知道，宋後和大王子洩父自從大王子狐發生意外後就很受寵，平王大多數時間都和他們呆在一起，很少探視王子王子狐的病情。也難怪，“母以子貴、子以母貴”嘛。本來王子狐天資聰穎，活潑可愛，深得王宮上下的喜愛。可惜三個月前的夏狩中的一次意外，王子狐從馬車上掉到溪中被水衝走，等被救起時已不省人事，陷入深度昏迷。經過三個月的醫救，沒有絲毫醒過來的跡象。