喬峰看著黑衣人消失，呆了半晌，才沿著右邊的小路向前跑去，他還想學著黑衣人那樣跳躍自如，可惜怎麼蹦也蹦不高，反累得氣喘籲籲，又隻得作罷。
轉過右麵的山麓，早瞧見一條飛瀑白煙似的掛在山壁上，遠遠地便看見玄慈雙手數著一串佛珠，坐在一塊石頭上念佛，身旁便是一個山洞。他怕被玄慈瞧見了責怪，便不敢再向前，隻躲在一棵大樹的後麵偷看。
過了一會兒，瞧見喬媽媽從山洞裏走出，玄慈趕忙從石頭上坐起來，道：“喬施主，葉姑娘如何了？”喬妻道：“玄慈師父，咱們可得早些做準備了，葉姑娘快則明天，遲則後日便要生了。”玄慈的雙手有些發抖，道：“如此就有勞施主了。”從懷裏掏出一錠銀子來，遞與喬妻道：“還煩勞女施主去山下集市一趟，買些……東西回來……”
喬妻看了他一眼，把銀子收了，道：“師父放心，俺會把事兒操辦利索的。”回身瞥了洞一眼，又道：“你還是進去陪陪葉姑娘吧，她一個姑娘家，頭一次經受這種事兒，心裏也怪不是滋味兒的。”玄慈無言，隻是垂頭數著佛珠，雙手卻哆嗦得厲害。
他直待喬妻去遠，才抬起頭來，身上已經冒出了虛汗，四下望了望，見沒什麼動靜，這才走進了山洞，洞長約有三丈多，盡頭處鋪了厚厚的一層茅草，上麵還墊了幾塊獸皮。葉綠華挺著個大肚子側躺在上邊，臉色蠟黃，絲發散亂，看到玄慈進來，叫了聲玄慈？
玄慈在她身旁坐下，伸手把她的手掌握了，道：“綠華，真是苦了你了！”葉綠華臉上劃過一絲輕淡的笑來，道：“你能過來陪我，我心裏很是歡喜。”用舌頭舔了舔了嘴唇，說：“聽喬媽媽說，孩子這兩天就要生了，玄慈，你在廟裏出家，身不由己，不能常陪我，現在好了，有了孩子後，我就不孤單了，看到他，就等於看到你是一個樣。”
玄慈聽了這話，鼻子一酸，沉聲道：“綠華，玄慈罪孽深重，對你不起……”葉綠華閉上眼睛，隨即又張開眼皮，道：“不，那是我心甘情願的。你知道嗎，六年前一見到你，我的心就跑到你那兒去了，這都是命啊！”
玄慈臉上卻滿是淒苦，嘴裏輕聲念誦著：“因諸愛染，發起妄情。情積不休，能生愛水……”葉綠華突然想起了什麼，道：“玄慈，還要給孩子起個名兒呢。唉，我還不知道你出家前姓啥？”玄慈道：“我姓張！”葉綠華道：“姓張……啊，不管是男是女，都叫他張善好了，他爹的法號裏可不是有個慈字麼，正好配成對兒！”玄慈忙道：“還是叫他張果的好，你是葉綠華實，孩子的名兒自然也要隨了你。”
葉綠華笑了笑，道：“開花結果麼？”伸手摸了摸大肚子，說：“玄慈，我感覺到小張果在裏邊踢我了，很有勁兒，準是個小子……”說到這裏，她笑了一聲，道：“以前還是個姑娘家時，對生兒育女的事情真是一知半解，自懷上孩子後，才懂得了些禮道。在平常百姓家，婦人進入臨產一個月內，娘家要送一份禮到婆家為女催生的，這就叫催生禮，多半是送些雞蛋鴨蛋的，上麵還畫著彩呢！”玄慈道：“我已經讓喬媽媽去買蛋來了……我們也讓人給畫上彩！”
葉綠華卻繼續道：“嬰兒生下來第三天，要給他沐浴，要辦‘湯餅會’，招待來賀喜的親朋好友，這就叫三朝禮。往下還有三臘禮呢，一臘頭七，二臘十四，三臘二十一天，這時候娘家人要送豬肚、豬腳來，又叫‘催奶禮’。接下去是滿月後的洗兒禮，百日後的‘過百歲’，最後便是周歲禮了。”玄慈默默道：“我也知道周歲禮這一說，要讓孩子抓東西，看他將來的前程。”
葉綠華唉了一聲，道：“這可是個大禮，要讓小兒坐在堂中央，四周放著果品吃食、金銀玩具、文房四寶、書冊經卷、秤尺刀剪、彩緞花朵、官印錢陌、女工針線等，看他先抓什麼出來，借此來試探他的誌趣愛好……唉，玄慈，你周歲時抓的是什麼，難道是一個木魚，一串佛珠嗎？唉，就是不知道咱們的張果將來會抓到什麼？”
玄慈聽她慢慢說著，心如刀絞。葉綠華盯著玄慈手裏的佛珠，癡癡地道：“玄慈，我可不想咱們的小張果，周歲時也抓到佛珠……”
聽了這話，玄慈手裏的佛珠啪地掉在了地上，兩顆眼淚脫眶而出，滴在了葉綠華的手背上，他顫聲道：“你放心，我不會讓孩子出家的，他，他不是還要陪著你麼……”葉綠華喃喃道：“是的，我看到了張果，也就當是看到了你。”
她臉上雖然笑著，卻已經是淚流滿麵。“玄慈，我不是為自己叫屈，我隻是替孩子難過……別家的孩子有的他沒有，別家孩子沒攤上的苦他卻都跟著受了。”
葉綠華說到這裏，就再也忍不住了，抱著玄慈放聲痛哭起來。玄慈顫抖著手，撫著她的長發，仰起臉來，淚水也從眼眶裏嘩嘩而下。他心裏在大聲疾呼：“佛祖，弟子罪業深重，請你責罰！隻求得保佑她們母子平安才好……”
這個孩子是在第二天夜裏的醜時呱呱落地的，果真是個男孩兒。這期間，淫雨連綿，玄慈一直站在洞外守候，耳邊聽著葉綠華撕心裂肺的哭叫，他一開始還覺得心驚肉跳，後來卻漸漸地麻木了，隻是泥塑般地僵在那裏任憑冷雨吹打，心下一片茫然。
直到聽見一聲孩兒的響亮的哭聲傳出洞來，他的知覺才慢慢恢複了些，喬妻跑出來，喜道：“玄慈師父，生了生了，葉姑娘產下一個麟兒，母子平安。”玄慈馬上覺得自己的眼睛又熱了，淚水再次湧出來。
他隨著喬妻走進洞去，燈光下，瞧見葉綠華滿頭大汗地癱在了那裏，臉上雖然疲倦憔悴之極，卻掩飾不住興奮和欣喜，草榻上，一個光屁股的男嬰正在哭個不止，眼皮緊眯著，臉蛋漲得發紅。喬妻捧起孩子，遞給玄慈，道：“來，師父你也來抱抱他，沾些喜氣兒。”
玄慈小心翼翼地把孩子抱過來，當真是悲欣交集，有甜蜜也有苦澀，有滿足感也有罪孽感……幸好現在孩子還沒有睜開眼兒，不然的話，玄慈還真不知道有沒有勇氣麵對他那雙無邪的眸子，在世人的嘴裏，這個小生命會被罵作是孽種；而在奉行清心寡欲的佛門中人看來，孩子又是自己犯了淫戒而結下的惡果。這天真無辜的小生命一落世就被套上這麼多的罪名，而造成這些惡因的恰恰就是他的父母，孩子自己卻是沒有絲毫的選擇餘地。
玄慈想到這裏，心頭便如同壓了鉛似的，不敢再多抱這嬰兒了，又將他慢慢放回了葉綠華的身旁。不經意一轉頭，瞥見喬妻也在一旁偷偷地拭眼淚，更是心亂如麻，借著油燈的微光，看到自己映在洞壁上的身影，竟有些佝僂，好像是被千斤重擔墜壓所致。
四天以後，玄慈在嵩山腳下的許家集租賃下一處院落，讓葉綠華母子搬進去居住，他曉得知道這件事底細的人越少越好，所以也不敢另外買丫頭給她使喚，隻得又煩勞喬妻也暫住這裏照料。他自己因在少林寺裏聲名隆重，素來被方丈靈門禪師看好，隱隱便有將主持之位交與他接掌的意思，因而不便隨便出山門，隻能隔三差五地來探視一次，又怕被鄰人看到了招惹出是非來，每次都是來去匆匆，不敢多留。
月餘之後，葉綠華的身子已經恢複如初，自己能照料自己了，喬妻這才回到少室山的五乳峰去。但玄慈下山來探視的次數卻越來越少了，以至於隔著半個月才能來上一回，也都是深夜潛來，又連夜趕回去，見了麵也一句情話沒有，隻是問她吃的穿的用的缺了不曾，甚至連孩子也很少去抱。葉綠華心裏不勝悲苦，還自當他厭倦了自己，可孩子卻是他的骨血啊！
每當夜深，守著空蕩蕩的一所宅院，她抱著孩子仰望窗外的月色，一盞孤燈相伴，當真是柔腸百結，不知道流下了多少淚來。但每次被淚痕髒了臉，又怕萬一玄慈來了撞見，隻得半夜三更地起身重新梳妝打扮。
麵對著那麵銅鏡，想到古人所說的，夫妻間舉案齊眉，相敬如賓的閨房樂事，自己又幾曾領受過？便覺得萬分委屈，少不得又要伏案大哭一場才行。這樣以來，孩子確實成了她在這個世上惟一的精神寄托。他的哭，他的鬧，他的啞啞學語，他的依賴無不給葉綠華帶來初為人母的欣喜和滿足。
話說這一天，正好是孩子的百歲日子，一大早，喬妻就帶著喬峰上了門，拿了一籃子雞蛋，又有紅棗、栗子等物。喬峰在山中一直沒有玩伴，雖然見這小弟弟還不會開口說話，依然喜笑顏開，對他百般逗弄。
抽了個空子，喬妻問葉綠華：“玄慈師父他今天不過來？”葉綠華搖了搖頭，道：“來也是晚上來。”淒然一笑，道：“他怕白天來了被人撞見。”喬妻聽了，心裏暗暗歎息，卻在嘴裏安慰說：“能來就好，能來就好！”
這天晚上，玄慈果然下山來了，並特地給孩子買了一把長命鎖。葉綠華卻是表情漠然，道：“你要是今後不方便，就別再來看我們娘兒倆了。”將孩子的身子翻過來，一掀衣服，說：“你看看這裏。”
玄慈一瞧，大吃了一驚，孩子的後背和兩邊的屁股上各有九個疤痕，急問：“這是怎麼回事？”葉綠華淡然道：“是我用香火給他燒的！”玄慈道：“綠華，你何苦這麼做？”葉綠華歎了口氣，把孩子的衣服拉好，遮住了那二十七個香疤，道：“誰叫他的父親是少林高僧呢！”
玄慈聽了話垂下頭去，久久不語。葉綠華也隻管擺弄孩子，不去理會，後來，玄慈終是開了口：“我也知道，你怨恨我這些日子沒常過來看看，其實在我心裏，無時無刻不在記掛著你和孩子……別說練功了，便是每日誦經時也心不在焉，我這個樣子哪還是什麼佛門弟子？身在寺廟心在紅塵，還不如趁早脫了這襲僧袍。”
葉綠華聽了這話，幾乎不敢相信自己的耳朵，驚喜道：“玄慈，你這話可是當真？”玄慈沉重地點點頭，道：“我這些天不敢來，就是想看看自己有多大的耐力，能不能忘掉你們，可我終究還是沒有擺脫得掉……”
葉綠華卻是心花怒放，抱起孩子來就親了一口，叫道：“兒子，兒子，你有爹了，你爹要跟咱們娘兒倆在一起了。”她滿臉紅光地朝玄慈道：“大哥，你快看，孩子他會笑了，他衝著你笑了。”
玄慈把憋在心底下的話一股腦兒倒出來，也覺得身上輕鬆些，搭著葉綠華的肩頭，一起看著孩子紅撲撲的臉蛋，說：“我明天就去跟方丈說，這便離開山門，你我找個偏靜的地方一起過活。”葉綠華喜滋滋地叫道：“啊喲，這麼說大和尚趕明兒就要還俗，這聲師父以後可就沒機會再叫了，我還趁早給你多補上幾句吧！”樂陶陶地連著叫了幾聲大和尚！
這天深夜，玄慈離去後，葉綠華依舊沉浸在興奮中，一會兒整理整理這兒，一會兒整理整理那兒，將近子時時，她突然聽到房門輕響，一愣，心想：“難道是玄慈去而複返？”她走出正屋，隔著門板問：“是誰？”門外卻並沒有人應聲。
葉綠華一皺眉，自恃有武功，卻也不畏懼，霍地拉開門閂，衝了出去。中天月色皎潔，院落裏卻空無一人，葉綠華一跺腳，又飛身上了屋頂，四下瞅了瞅，也並無異常，隻得又躍下去。
她進屋後把門閂重新插好，一待撩開門簾，登時如遭冰水淋澆，從頭頂涼到了腳跟。裏屋的椅子上赫然坐著一個身材魁偉的黑衣人，雖然臉上蒙了黑紗，但眼中精光逼人。
葉綠華被他冰冷的目光一瞪，不由得一陣膽寒，隻見他慢慢轉頭，看著放在炕上的孩子，驀然發出了一陣冷笑聲，葉綠華被他笑得毛骨悚然，大叫一聲朝炕上的孩子撲去。卻見黑衣人右手一揮，在葉綠華的左邊臉頰上劃了三道血痕，她的身子原地打了個旋兒，向後就倒，將堆在那裏的茶具呼啦一下盡皆碰倒，孩子這時也被驚醒了，哇地聲哭了起來。
葉綠華手掌在地上一按，呼地躍起來，又披頭散發地衝了過去，嘴裏喊道：“別動我的孩子！”黑衣人的左手一掃，又在她的右邊臉頰上劃出了三道血痕，招數使得相同，葉綠華卻偏偏無法躲避，啪地下又跌倒在了地上，將茶具壓得粉碎。她滿臉鮮血淋漓，發瘋似的又翻身爬起來，哀求道：“英雄，你兩年前在洪水中救過我的命，我一直是記著您的恩德的……”
黑衣人卻不待她說完，就一擺手：“我當初救你和玄慈，可並沒有安什麼好心，這一點須得講清楚。”葉綠華顫聲道：“可是……恩公旦有所使，請盡管道來，小女子就是舍了這條命不要，也會去做的，隻求您能饒過我的孩子！”
黑衣人聽她這樣說，從椅子上站起來，冷冷地道：“你的孩子這般金貴，那別人的孩子就是糞土嗎？”葉綠華聽他的語氣，便知道軟求是沒什麼用，朝著炕上又撲過來，那黑衣人疾出右手，一把抓住了她的脖頸，她頓時窒息發不出半點聲來。
炕上的孩子還在哭個不停，黑衣人左手一招，他便緩緩地飄了起來，就像被一雙無形的手托著飛向了黑衣人的臂彎兒。葉綠華的眼裏早滲出了眼淚，滿是哀求之意，黑衣人又冷笑了下，將她向後一推，摔出了一丈多遠，之後，身形一晃，衝著房門撞去，隻聽啪地聲，門板從中顯出一個人形，他已經穿身而過。
葉綠華叫聲還我孩子！衝出屋子，見那人已經在十幾丈開外，當下跳上牆頭，踏著房頂追去。但那人的輕功委實了得，幾個閃晃就把她給落下了，孩子的哭聲也漸不可聞。葉綠華此時已經陷入癲狂狀態，心裏邊隻有一個念頭：要把孩子奪回來！她一口氣奔出了許家集，前麵早就失去了黑衣人的蹤跡，但她還是發瘋般地向前追趕。
月光下，黑黝黝的少室山矗立在前麵，她漫無目標地亂闖，一頭紮進了樹林裏，衣服被荊棘掛得成了破爛不堪，待衝到紫雲洞時，她的心頭猛地燃起了希望，是啦，孩子一定還在洞裏邊。
她伸著兩隻胳膊，踉踉蹌蹌地闖了進去，裏邊黑兀兀地，她尖身叫道：“孩子，我的孩子，你在哪兒？”撲到角落裏的穀草上嘩啦嘩啦地摸索著，但摸遍了整個角落還是沒有孩子的蹤跡。
葉綠華的身子不停地顫抖，牙齒也嗑得噠噠響，她使勁地抓著兩把幹草，將頭埋在裏麵，淒聲喊道：“孩兒，我的孩兒，你在哪裏？”猛地抓著幹草衝了出去，嘴裏叫道：“你一個人跑出洞了嗎，你不要媽媽了？”
她一陣風似的地衝了出去，月光下，看到自己的影子張牙舞爪地，手裏的幹草四下亂丟，像個瘋婆子般發出了一陣陣狂笑。
笑著笑著，又嘎然止住，耳邊聽到一個呼哧呼哧地劇烈的喘息聲，才覺出自己的手腳酸麻不堪，腦子裏慢慢清醒過來：“我的孩子是被人搶去的，不在這個山洞裏……”，猛地，就覺得胸口像被一柄大錘重重地敲了一下，哇地噴出一大口血來，眼前一黑，便昏倒在了紫雲洞前。
再說玄慈，當晚回到少林寺後，便盤算著第二天如何跟方丈靈門禪師提還俗的事，雖說在許家集當著葉綠華的麵兒，他已經表明了離開佛門的決心，但玄慈畢竟從年少時便皈依三寶，幾十年如一日的研讀經文，參禪打坐，真要一下子就此與之絕裂，還是不免躑躅。
第二天做完了早課後，還未等他去方丈室，靈門禪師卻先使一個小沙彌前來傳訊了。待玄慈趕到證道院時，武四僧之首的玄澄已經先在方丈室候著了，兩人相互施了禮後，玄澄笑道：“恭喜師弟，從今日起你已經榮升為本寺龍樹院的首座了。”
玄慈乍聽了這話，心頭卻是一片茫然，也分不清是喜是悲，自己今天本是要來跟方丈提還俗的事兒的，可現在……玄澄見他神色癡迷，還隻當是歡喜得過了頭，須知道靈門禪師這麼安排玄慈，顯然是有意在將來把主持的位子傳給他。
曆代的少林方丈在武功方麵並不一定很高，但在佛法方麵卻需得精通三昧，而玄慈身位本寺玄字輩的“文四僧”之首，自然在參研佛經方麵有很高的造詣，此次再擔任了龍樹院的首座，隱隱便是研習經法的翹楚。當下，玄澄又合十道：“方丈師父已經跟眾位長老群議過了，今日便要在大雄寶殿上召集一幹弟子，當眾宣布……”
便在這時，靈門禪師由兩個小沙彌攙扶，走了進來，兩人等他在禪床上坐定後，趕忙跪下行禮，靈門抬了抬手，道：“都起來吧！你們兩個從今以後，一個是達摩院首座，一個是龍樹院首座，往後見了老衲便不可再行此跪禮，合十相問就是了！”兩人忙道：“弟子不敢。”這才站起身來，侍立在兩旁，玄慈衝著玄澄合十道：“恭喜師兄入主達摩院。”玄澄也還禮道：“同喜同喜。”
卻見兩個小沙彌捧過兩個檀木匣子來，靈門從右邊那個匣子裏取出一串佛珠，和一本度牒來，叫聲玄澄，玄澄趕忙向前接了度牒，又垂頭讓靈門將佛珠給他掛在脖子上，才施禮道：“多謝師父！”緩緩退下。
靈門又拿起左邊匣子裏的佛珠和度牒，玄慈遲疑了一下，走上前去，他心亂如麻，舌苔一陣發澀，竟是有些精神恍惚，待覺得一本度牒扣在手心裏，抬頭看見靈門安詳慈善的麵容，不覺脫聲叫道：“師父……”淚水奪眶而出。
靈門還隻道他感受師恩厚重，激動如此，當下笑眯眯地道：“好了，今後好歹也是一院之主了，且不可再使這些小兒女情態。”這話傳到玄慈的耳朵裏，當真如洪鍾大呂，他總算明白，自己原是注定了要在這寺廟裏參拜，青燈木魚終此一生的，頭一垂，淚灑如雨，靈門便將手裏的佛珠給他帶上了。
在這一刹那間，玄慈竟產生了錯覺，那串佛珠化作了一條連鎖，將他就此牢牢地拴在了佛座下。
又聽靈門道：“今天便是七月七乞巧節，為師受東京大相國寺、光明寺幾家方丈邀請，要去京師作乞巧法會，你倆個下去收拾收拾，這便隨老衲走一遭吧！”兩人合十稱是，各自回去打點行裝。當日，靈門等十二名僧眾便起程趕往東京，下午到達大相國寺後，便在那裏先安歇了。