丹士贈奇藥，村民苦中熬；聞得貢村長，子房欲作勞！
看到老者驚慌失措的神情，張亮十分吃驚。他不明白為何鼓聲會讓對方如此恐慌。
隨著時間的推移，鼓聲漸漸的停止了。而老者也在鼓聲消失之後，慢慢的恢複了情緒。
“老人家，您剛才是怎麼了？為何鼓聲響起您會表現的如此害怕？”
見張亮看到了自己的變化，老人默默的凝視著他許久，方才歎道：“你想知道村中之人為何如此怪異嗎？”
張亮一聽對方向講述村中怪異的原因，便急忙點頭示意。
老者在看到張亮期待的神情之後，便緩緩地說道：“這個村子的人幾乎全都是當初楚國的遺民。楚國被滅之後，便遷到此處定居。楚人有信封巫鬼的傳統，這巫指的是醫、煉丹修士等人。數月之前，這村外的深山中出來兩個人，自稱是煉丹修士。他們來了之後，便居住在村長家中。開始的時候，他們幫助村民醫病、療傷，村民也因此對他們十分信任。可後來他們開始向大家推說自己的丹藥，說是能延年益壽，而且是免費分發。而村長也向大家推說那丹藥有各種奇效。村民們不疑有詐，紛紛感激他們的大恩，可後來才發現，吃了他們的丹藥之後，若是不能定期服用，便會渾身疼痛難忍，猶如火燒一般，燥熱難當、難以自持。村民們受不了，便去找他們討求丹藥。可他們居然開始高價兜售。”老者說到此時顯得有些激動，似乎對於那兩個丹士的行為極為的憤恨。
“此時，村民們已經離不開那些丹藥，無奈之下，隻得去求購。可僅僅不到一月時光，村人大多便已是花盡了家產。村民無奈之下隻好每日去乞求他們，甚至有的人願意賣兒賣女！而那兩人看到村民近乎癡狂的行為之後，便讓大家加入他們所謂的闡教。並且揚言入教者便可賜藥。”
“闡教？什麼東西？！非法邪教啊？！”
聽得張亮插嘴問道，老者沉聲回道：“非法邪教是什麼我們不知道，開始的時候也有村人不信任，可終究敵不過無藥可食的痛苦，最後紛紛加入了。但加入之後他們便開始命令我們行事，還要我們按時奉上貢金和供品，甚至是村中的女子。而村中的壯年男子也被他們分批安排進山開礦采藥。這入暮閉戶，不接待外人便是他們的一條明令。”
張亮聽到此時，基本斷定對方是用藥物控製村民的一個邪教組織。“老人家，既然你們都知道他們並非善類，為何不報官呢？！此處距離縣城不遠，即便縣城管不了，你們屬於韓土之民，也可以去韓都找朝中官員說明此事啊！”
老者聽完張亮的話語，立刻無奈的搖頭歎道：“公子你不知那藥物的厲害，隻要三日不食，身體的痛楚便難以忍受。七日不食，便會狂亂致死！而且本村的村長其實是和那兩個丹士串謀好的。他一方麵勸說村民忠於闡教，另外一方麵私下養了幾十個打手，隻要有人意圖告官或逃走，便會遭受他們的毒打！我們獻上的供品和貢金，有一半之多幾乎都是落入了村長的手中。再加上村子偏居一隅，縣城的賦稅也是由村長派人送去，所以根本與外界少有聯係！”
聞得村長與外人勾結毒害村民，張亮立刻憤怒的問道：“這村長難道不是村中之人嗎？！怎麼會聯合外人來謀害自己村中之人呢？！他到底還有沒有天良？”
見到張亮有些惱火和不解，老者便跟著回道：“公子你有所不知，現在的村長那是老村長的獨子。他是在那兩個丹士出現前的幾個月才回到村中的。他早年出外謀生，一直沒有音訊，所以回來之後老村長對他是嗬護有加。偏偏天有不測風雲，他回來僅僅半月，老村長便突然離世了。村民都是深受老村長大恩的人，為了報答恩情，便一致推舉他做了我們的村長。”
直到此時，張亮才真正明白，這村長恐怕是早有預謀。不僅如此，對方的行動如此隱秘，恐怕還別有所圖。
老者在說完村長的來曆之後，慢慢走到了窗邊，悄悄向外看了看，待到沒有發現異常之後，便轉身對著張亮續道：“剛才你聽到的那鼓聲便是告知村民，今夜是貢夜。子時之前，所有人家必須要將自己的貢品送到村長家中去。誰家若是交不上，便免不了毒打和入山采藥挖礦了。我的兒子便是被這樣拉去做工了，至今未曾回來啊！”
得知鼓聲是索要村民貢品的催命鼓，張亮不由得火冒三丈。“老人家，那村長一共養了幾個打手。那兩個丹士又在何處？！”
見張亮打聽的如此詳細，老者急忙問道：“公子您做什麼？且不可魯莽啊！若是被他們發現了你們的存在，我老漢已是風燭殘年死不足惜，可你們卻要被他們抓到山中勞作至死啊！”