時值晌午，日頭高掛。
昌平二十年自開年來少雨，隸屬鳳翔府的康南縣更是隻見了屈指可數的幾場細雨。
棲鳳山坐落在康南縣正南方。因楚國開國兩位皇後都在此地留下傳說，原來有個很大眾名字的巍巍青山便得了個棲鳳的名。京裏許多名門世家紛紛在附近置辦別業。隻是離京遠了些，甚少有人過來長居。
延寧伯徐府在棲鳳山往北七裏處置辦了一處莊子。莊子裏有一處院子與別處相異，主樓竟然高兩丈有餘。
現在這棟宅子住著來別業養病的徐家嫡長女徐楹。
紫竹打扇的手不停歇，時不時偷偷瞧瞧窗外大片大片憔悴的綠意。不由想著前日莊裏來做粗活的嬸子抱怨，再有幾日不下雨，收成怕是要再少一成。
書桌前的青衣少女執筆不停，麵色莊重。紫竹見少女額前汗珠又密了一些，手上的速度不由得加快。心裏不住感歎，若是還在伯府，夏日的冰盆怕是早早就送到大小姐的院子。
最後一個字在紙上落定，紫竹知道今日自家小姐——延寧伯徐霖嫡長女徐楹的佛經已經抄完。自三月前徐楹醒來，日日不綴。
“姑娘，今年真會大旱嗎？”紫竹見徐楹停筆，連忙問。
徐楹抬頭望向窗外，眉頭輕皺，輕輕低喃，“豈止是大旱……”見紫竹什麼也沒聽見，轉而道，“盡人事，聽天命。早先讓莊子上的人多挖幾口深井，現如何？”
“莊子裏就挖了三口深井，有了小姐補貼的銀子，又請人在農田那邊挖了幾口，都是出水了還挖了一兩丈，莊裏閑著的婦人都有去幫忙的呢！”紫竹向來活潑嘴甜，跟莊子裏的大娘嬸子也能說上許久。聞言，馬上嘰嘰喳喳地說著這些天新聽來的消息，不偏不倚，條理清晰。
徐楹唇邊含笑，整理今日用到的紙筆，思緒飛得悠遠。
在前世，今年這場大旱從楚國有史以來的記載上看並不重，前幾年也不是沒有過，隻要朝廷免了今年稅收就可以渡過。因此，康南縣令也就沒有重視。隻是楚國西北地的北蠻今年不僅旱，還發生大規模蝗災。後來蝗蟲一路東南而下，當時康南縣及臨近的幾個鄉鎮因幹旱而晚收的莊稼顆粒無收，近十萬戶農家斷了糧，民怨沸騰。
康南離大昌京城安康不過三百裏，幾日後民怨上達天聽。
康南縣令自然落不到好處。仕途將近斷絕。康南現任縣令周原與周皇後同宗，還在五服之內。在有心人的引導下，她這個身處康南受罰的伯府嫡長女落了個不好的名聲。畢竟她難產出生，母親蘇氏一向康健。
木屐扣著楠木地板發出有節奏的噠噠聲，徐楹知道紫蘭這陣子每次送小食都是這樣的節奏。果然，聲音不過響了六聲，紫蘭便端著一碗蓮子粥進了書房，就見紫竹說得眉飛色舞。自家小姐坐在書桌前，雙手托著下巴，瞧著窗外。不知把紫竹的話聽了多少在耳裏。
輕咳一聲，紫蘭開口道，“姑娘，嬤嬤新做了蓮子羹，奴婢用井水涼了才給您送來的。”
徐楹回頭，紫蘭手裏的白瓷小盅盛著白玉般的羹湯，用切碎的蜜棗點綴，就算一向苦夏也有了食欲。徐楹含笑問，“嬤嬤這幾日精神見好了？”
紫蘭想起兩個月前劉嬤嬤骨瘦如柴地躺在雜物房的樣子，才道，“是呢！嬤嬤一能下床就開始給姑娘張羅吃食，前日劉叔到鎮上置辦東西，順便帶了些蓮子蜜棗，今兒就給姑娘送來了。”
徐楹接過小盅，淡淡的暖意透過手心，淺嚐一口，軟糯的羹湯帶著絲絲甜味。琥珀色的雙瞳霎時盈滿溫暖，“嬤嬤手藝還是這麼好！”
紫蘭二人紛紛點頭。之前在徐府，夫人從來不曾少過大小姐什麼。現今遠在康南縣，好的燕窩都買不到，劉嬤嬤這一手好廚藝反倒是愈加可貴。近月來夥食好了不少，天上飛的，地下跑的，水裏遊的，什麼都沒少。
“劉叔今日在莊子上嗎？”徐楹問道。
“沒有，晨初時分劉叔就騎馬出了莊子，李嬸早起到地裏摘菜看見的。”紫竹答道。
應該是之前說的事有了眉目，徐楹暗忖，“你們倆先去休息吧，紫竹打了一上午的扇子也累了。順便問問最近有沒有什麼新鮮事。”