1.
齊安此時，已是秋尾。齊安多種銀杏，在這個季節正是耀目，風將它們吹落了鋪在地上，似乎驅走了地麵的寂寥。
可惜阜行影從西北來，吹慣了西北寒風，牽馬踏著落葉而行，感歎這中原的秋風太軟。
長了這麼多年，阜行影也深知不論是在中原還是在西域，都得先取下他這遮著下半張臉的鐵麵才能和別人搭上話。
由於混血，他的模樣於中原人而言是怪了點，但這帶著西域特點的俊美相貌還是頗吃香的，在那個被他問路的女人眼裏，小麥偏黑的膚色證明他的健康，漂亮的體型證明他的結實，清晰的麵部輪廓證明他的堅毅，一雙被高鼻梁襯得更迷人的眼是屬於她的。顯然，女人總覺得被長得好看的男人多看一眼就成了命中注定。
這回是嶽水派掌門孟邊老先生的六十大壽，特設酒席邀請平生之友，阜行影的父親阜免實在有事難以脫身，孟邊的話是“你來不來無所謂，讓你兒子來給我看看”，阜免覺得也是，跟中原離得遠消息多年未通，此番順便能給在場眾人傳個信：我阜氏傳人就這模樣了啊，一看就曉得我媳婦兒是個美人。
在大門前送禮簽到時，提筆寫下“阜行影”三字，才見前麵倆字是“閔休”，阜行影覺著有意思。畢竟隻落名的就他倆，其餘全是“某某派某某”“某城某某”或是“某氏某某”。阜行影是不大願意別人以“阜免的兒子”認識他的。從小生活在“阜免”二字的光環下，讓阜行影感到疲倦。他自己拚血拚汗的努力成果在“阜免”二字的強加之下顯得渺小如塵，似乎他的一切成就也就隻是他父親阜免賜給他的天賦。
正想著，突然被人拍了下肩。他回頭見是一年輕男子，再一看就認出了這人是誰。阜行影是沒什麼話要跟這人說，便安安靜靜地等對方先開口。
男子立即擺出和阜行影十分熟稔的模樣，笑著寒暄：“果真是我行影侄子，多年不見倒是黑了許多，但你方才一笑，就給我認了出來！令尊近來可好？”
剛才這人是在前麵看清他笑了，專繞到後麵來拍他的？他竟未察覺。阜行影心下警惕了，這人屏息的功夫得多好，也不一定，許是自己本就不熟悉屏息之法，這才造成疏漏。
“多謝關心家父。”阜行影微一蹙眉，學著寒暄：“方年師叔多年不見。”畢竟是來祝壽的，還是得客氣些。
阜行影口中稱他一聲師叔，是因為孟邊是阜免的師叔，這孟方年又是孟邊的養子。雖說孟方年不過比阜行影長個三歲餘，但輩分上，阜行影確是要喊一聲師叔。
就著“令尊”“家父”的話題，阜行影勉強和他聊了幾句，然後就問他：“這閔休是什麼人物？”
孟方年瞥了眼他手指的名字，卻是一聲嗤笑，一臉油滑道：“嗨，這哪兒是什麼人物！這單有名字的不過是從外麵雇來府裏籌備這幾日的酒宴的，不就是個廚子？勉強夠了個‘請’字，才寫了上麵。”
阜行影有些失望，記得孟方年這人小時候多機靈的。心中不滿，便抵了句話堵他的嗤笑：“我也隻落了個名字在上麵。”被這話一哽，孟方年似是醒悟自己也許哪句話惹了阜行影，趕忙說些別的救場。阜行影看出了孟方年的局促，任他賠笑，並未將名字的問題多做糾纏。
孟方年一路說笑，步子一邁入了大堂，就聽到一聲碎響，他視線移到坐在老爺椅上卻垂首閉眼的孟邊，椅子腳邊是碎的茶杯瓷片。孟方年疾步向前，扶著孟邊將傾的身子：“爹……？爹！！”
孟邊死了？四下嘩然。
縱是四下嘩然，口頭驚訝，卻無一人上前幫襯，就隻是看著孟方年似是一臉無措地扶著孟邊，看著孟方年大叫著去請大夫。似乎這樣的事很多，經驗告訴他們看著就行了。