我今對佛世尊，及天龍八部人非人等，勸於閻浮提眾生臨終之日，慎勿殺害，及造惡緣，拜祭鬼神，求諸魍魎……
--《地藏菩薩本願經》
傍晚時分，靠近塞北的代洲城籠罩在一片晦暗之中，時值深秋，江南還是草木深蔽綠肥紅瘦，這裏卻已經風霜勁吹一派肅殺了。因為距離城北三十裏外便是北宋的重鎮雁門關，是以此地經年有重兵把守，戰事的頻繁與戰亂的深重使得方圓數十裏人煙稀薄，滿目蕭條。
黃昏後的代洲城內，大街小巷見不到幾個行人，凜冽的西北風刮起街麵上的塵土和草葉，潑潑剌剌地旋得滿天都是。城內最大的客棧“福安”老號的門廊前，早早地就掛起了一盞“氣死風燈”，紅黃的光影映照下，那麵粗布幌子也迎風呼呼啦啦作響。
客棧的門半掩著，為了遮擋寒氣，還特地在外邊掛了一道用野草編織的厚簾子。一個小二打扮的人正掀開草簾，探出半個身子，向西邊張望，嘴裏還在嘀咕著什麼。
突然間，西北角隱隱響起了一陣馬蹄聲，蹄聲漸近，正是朝這個方位奔馳而來的。
店夥計頓時麵露喜色，扭頭朝著店裏邊吆喝，“來了，今早上出去的那班爺們可不是回來了麼！”趕緊邁出門檻去迎接。
此時，騎馬的人已經來得近了，一前一後，共有三匹馬。店夥計心裏暗自嘀咕：“怎麼隻回來了三位，那十八位爺們呢？”朦朧中，見走在最前頭的是一個二十左右的少年，身穿寶藍色勁袍，左手抱著一團用紅披風纏住的物事，右手則扯著後邊兩匹馬的韁繩。
燈光下，見他發髻散亂，慘白的臉盤上猶自沾著不少血點子，胸前的衣衫上也是黑紅一片，掛在腰間的長劍如今也隻剩下了皮鞘。看到這情形，夥計不禁打了個寒噤，心想遮莫是遇見了盜匪？他依稀還記得今早上這班人離開客棧的情景，這位客官是其中年紀最小的一位，身披紅披風，看起來神采飛揚，那些人都叫他春霆賢弟。
便在這時，門簾一撩，掌櫃的迎了出來，照著夥計的後脖梗子就是一巴掌，“叫你在這裏傻愣著，還不快扶幾位客官下馬？”夥計這才愣過神來，忙顛顛地讓那年輕人撐著他的肩膀下來，並隨手接過他手裏的兩條馬韁繩。掌櫃的也幫了把手，要攙住那人，那個叫春霆的卻反指著另外兩匹馬，有氣無力地說：“先扶那……兩位下來。”
掌櫃的和夥計這才看清，敢情那兩位之所以能趴在馬背上，原來是被人用布條綁在了上邊，一個是三十多歲的矮胖子，一個卻是身穿袈裟的和尚。當下，兩人七手八腳地給解開布條，把人從馬背上拖下來，卻是一動不動，鼻翼間猛地聞到一股刺鼻的血腥味兒，原來這兩人竟是身受了重傷。看到這情形，掌櫃的和夥計麵麵相覷，當初這些人前來投宿時，這一僧一俗隱隱便是帶頭的，這胖子好象還是什麼幫派的頭目。
當下，兩人頗費了些氣力，才將這兩人背進了客房，放在床上躺好，掌櫃的又吩咐下去，讓人給整治熱湯飯菜。那位叫春霆的年輕人坐在椅子上歇了半晌，待一碗熱湯灌下去後，臉上才有了些許紅色，便從身邊取出一錠紋銀，交付掌櫃的，讓他即刻去請城裏最好的跌打大夫。
掌櫃的拿了銀兩剛要退出，突然，一陣響亮的嬰兒啼哭傳了出來，那個叫春霆的年輕人這才想起包在披風裏的孩子，揭開來看，見裏邊露出一張漲得通紅的小臉蛋，孩子兩隻漆黑光亮的大眼正瞪著自己。看到這番情形，掌櫃的心裏暗自驚異，猜想這裏邊肯定有蹊蹺之事，正要退出門去，卻又被那年輕人喊住了。
“掌櫃的，煩勞一並去裁縫鋪裏，給這小兒買得幾件衣衫。”叫春霆的人說到這裏，臉色隱隱泛起微紅。
待掌櫃的答應著去了，年輕人關上房門，見那嬰兒依舊啼哭不止，便抱起來用手輕輕拍打，隻是並不見效，孩兒的哭聲愈烈。他又沒有撫育的經驗，正感到棘手，瞥見桌上的湯碗，心想這孩子莫不是餓了？便用羹匙舀了湯來喂，男嬰果然止住了哭聲，張嘴吮吸起來。年輕人大喜，一口氣喂了孩兒大半碗湯水，方才罷手。
這才騰出手來照顧那兩位傷者。他把毛巾用熱水浸了，擰幹後替兩人擦拭臉上的血跡，發現他倆個原來並沒有受什麼重傷，隻是苦於被人點了穴道，不能動彈也不能開口說話。當下道：“玄慈師兄，汪長老，一來是小弟本事低微，二來是那契丹人的踢穴功夫過於怪異，春霆早在亂石穀時，抓拿打拍，按捏敲摩，推血過宮，鬆筋揉肌，什麼手法都用遍了，總是無法可施，所以隻能委屈兩位哥哥暫且忍耐，待得大夫來到，再行治療解穴。”
那玄慈師兄和汪長老雖說不能言語，神智卻也清醒，聽了這話，眼睛裏分明露出讚許的神色。叫春霆的這才稍稍感到心安。忽聽得掌櫃的在門外喊：“客官，靈草堂的朱大夫請到！”
叫春霆的趕忙去開了門，見一位五十上下的青衣郎中背個藥箱，跟在了掌櫃的後邊，當下抱拳道：“在下王春霆，因兩位兄長遭人暗算，無力救治，所以這等晚了還去草堂打擾，尚祈大夫施以妙手。”姓朱的郎中也客氣了幾句，於是進得門來，放下藥箱，開始搭脈。
王春霆在一旁見他換了左手切右手，換了玄慈又查看汪劍通的穴位，卻始終眉頭緊皺，不禁也心下惴惴。終於，朱郎中站起身，從藥箱裏取了幾包藥出來。王春霆忙問他怎麼樣？朱郎中道：“非是學生不盡心，實是這封穴之法奇巧詭異，前所未聞，所以不敢貿然下針診治，隻能給開些舒筋活血的藥散，略盡人事。”
王春霆原來也沒對這等偏遠地方的郎中抱太大的期望，見他這等說，也隻好道了聲謝。那掌櫃的把買來的孩童衣衫放在床頭後，便陪大夫出去。王春霆卻自行把那些藥散調好，給玄慈和汪劍通敷在了穴道上，這一來二去的，因為怕二人的傷勢有什麼反複異常，他竟是一夜也未敢合眼。
待到黎明時分，僵臥在床上的玄慈和汪劍通突然不約而同地發出了呻吟聲，王春霆本來迷迷糊糊地有些困意，聽見聲響，見兩人竟能慢慢地坐起身來，開始運功調息，不禁又驚又喜，心知過了十二個時辰，他們的穴道已自行解開。當下不敢驚擾，悄沒聲地走出客房，找到店家，讓給做些熱湯菜飯。
半個時辰後，玄慈和汪劍通打坐完畢，王春霆已將飯菜端到了客房，道：“玄慈師兄，汪長老，總算是上蒼開眼，兩位平安脫險……”說到這裏，語氣哽咽，竟是情不能自禁。
玄慈微微一笑，道：“沒有慧心劍客王賢弟的救護，貧僧這條命隻怕也是難以保全。”汪劍通則一捋頜下的胡子，歎息一聲：“咱們技不如人，又有什麼好說的。”
王春霆強打起精神，請兩人進食，但兩人心事重重，不過用了半碗飯就再也難以下咽，隻顧相對著一支蠟燭發呆。窗外風聲陣陣，刮得樹梢鳴啾作響，屋裏的燭光也是閃晃不定，映得三人的臉色一明一暗。
便見玄慈雙手合十道：“阿彌陀佛，貧僧自13歲習武以來，距今也有18個年頭，卻還從未經曆過像昨天在亂石穀這般慘烈的廝殺。那個契丹武士的身手快捷如風，便似魔鬼化身，如今想起來還有些後怕。”他嘴上雖緩緩說著，臉上的肌肉卻在不停地抖動。
汪劍通的呼吸也粗重起來，恨恨地一拍桌子，“想我汪劍通妄為丐幫的執法長老，竟然接不住那契丹狗的三招兩式，還饒上了江湖同道的十八條性命！真是無顏再回去麵對中原武林的朋友……”玄慈道：“那位契丹武士的武功高絕，出乎你我的意料還在其次，讓貧僧百思不得其解的卻是……”
他的話還未說完，一旁的王春霆驀然發出了一陣極其怪異的笑聲，玄慈和汪劍通吃了一驚，見他全身發抖，臉上的肌肉皺成了一團兒，目光裏滿是懼意。但笑聲未歇，馬上又轉換成了哭音，豆粒大的淚珠子奪眶而出，在他的臉上簌簌滾落。在這之前，因為擔心玄慈和汪劍通的安危，這位慧心劍客的情緒還能克製，現在既見兩人安然無恙，他的神經再也禁受不住了，才有暇想起白日裏在亂石穀的那一幕殺戮情景。
這一放鬆不要緊，當時的慘烈頓時懾住了他的魂魄，自身恰似又處在了亂石穀中：那個天神一般威猛的契丹武士腳不沾地，像在禦風而行，左邊一閃，殺了一個人；右邊一轉，又劈翻一個人。他兔起鶻落，行如鬼魅，轉眼之間已經殺了九人。尤為慘烈的是江西的杜淩風，竟被那遼人抓住兩條腿，兩邊一劈撕成兩半，五髒六腑灑得滿地都是……
當時夕陽如血，關外朔風呼號，大多人隻來得及發出一聲吼叫，就被那契丹人割稻草似的殺害了，頭顱殘肢、鮮血兵刃在空中亂飛亂擲。
王春霆竭力忍住想要嘔吐，仗劍向前衝，卻聽到那遼人大吼一聲，一拳便將整匹紅色的駿馬砸得飛起來，正好撞到他的身上，那股力道大得驚人，王春霆立刻像個斷了線的紙鷂一樣，身子向後飛出，端端地落在一棵鬆樹上，被架在了半空。他懸在那裏，渾渾噩噩，不知是死是活，模模糊糊中，隻記得圍在那遼人身旁的人越來越少，越來越少……
被王春霆的怪狀嚇了一跳的玄慈和汪劍通，見他形同瘋癲，手腳抽搐，趕忙上前扶持。玄慈運氣於掌，貼住他後心的靈台穴，幫他穩住心脈。過了片刻，王春霆緊張的情緒總算有所緩解，玄慈這才慢慢鬆手，聽他哽咽道：“可惜害了地絕劍鶴雲道長、萬勝刀王維義王老前輩、鐵塔方大雄、快刀郎君葉飛……”
汪劍通見王春霆這副模樣，不禁有些憋氣：“春霆賢弟，你這是說的哪裏話來？我等此次追隨玄慈師兄來到塞外，是為了阻擋契丹武士前去少林寺盜取武功秘籍，此舉關聯到大宋的國運，中原千千萬萬百姓的生死，大凡熱血之士都會舍身取義，豈能一味地去顧及個人的安危？”玄慈見狀忙道：“汪兄切莫怪罪，王兄弟是性情中人，看到眾多江湖朋友喪身塞外，不免悲戚。即便是貧僧心中也忐忑不安。”
王春霆聽兩人這一說，忙擦拭幹淨了眼淚。便在這時，放在一旁的嬰兒因受了驚動，也放聲大哭起來，王春霆趕忙上前撫弄。汪劍通跟玄慈相視一眼，心說倒是忘了那遼人還有骨血落到咱們手裏。汪劍通恨恨地道：“王兄弟也真是糊塗，不趕快斬草除根，難道還想留著他養虎遺患嗎？”這次西下，他丐幫之中有三名好手命喪在亂石穀，是以汪劍通對那契丹武士的遺脈也恨之入骨。
隻聽玄慈輕輕喧了聲佛號：“春霆兄弟宅心仁厚，實有佛門弟子的慈悲胸懷。這孩童心中清明世界，不知道何為善何為惡，何為恩何為怨，豈可代他父母受過，更何況，那遼人放過你我不殺，已是手下留情了。隻是事情變化得太突然，有很多地方讓貧僧好生不解。”汪劍通也歎道：“不錯，我當時也認定自己難以逃脫那遼狗的毒手，誰知……”說到這兒，搖頭不已。