“回來看看嘛！”
“看？老天爺，如果我丟得開走得了，八輩子也不會回來，看這傷心的鬼地方。怎樣，在外麵還好吧？”
“托福，還好。”
“你有一門好手藝，走遍天下不愁吃。唉！我……要不是我那老伴與兒子和那塊鬼麻田牽死了我……”
熊爺突然走近，笑道：“丁大叔，不替我引見引見你的老鄉親？”
丁大叔趕忙閃在一旁，欠身道：“張兄弟，這位是敝東主熊爺熊慕天。那五位是掌櫃李二爺、總管周五爺、管事吳爺、鄭爺、王爺。”又向眾人說：“這位是本城南郊天星裏的張三，不但是本城的最佳織匠，也是本府數一數二的織花高手。想當年，他的織我的染，在本府不作第二人想，他的老伴也極為高明。”
熊慕天嗬嗬笑，拱手為禮道：“張師父，久仰久仰。過些天，兄弟再登門拜訪。”
張三畏縮地行禮，在這幾位闊客麵前，顯得有點手足無措，連話都說不出來，對方一客氣，他更是慌張得隻會拱手作揖。
李二爺笑道：“張兄，等咱們安頓停當，一定前往拜望，日後咱們多親近。”
丁大叔拍拍張三的肩膀，神色肅穆地說：“兄弟，等我的消息。我先到城裏替東主找地方安頓，以後再談。記住，不可透露我的行蹤。”
第三天，東大街的小柳巷口的右側，三家店號取下了招牌。接著，大興土木改裝門麵。
幾乎在同一天，對麵鴻泰綢緞莊寧國分店的店夥，不斷地前來打聽。但二人不知其詳，隻知是蕪湖來的一位姓熊的財主，買下了這三間店麵，鳩工裝修，不知要作何種買賣。
十天後，城河大街南街尾染坊廢墟，換了新主人，新主人姓熊。接著，大批工人開始建 造廠房。
又是十天，河下來了二十艘船，運來了數十隻大木櫃，不知內盛何物，雇來大批挑夫，將木相抬至仍在修建的店內。
一個月過去了，店麵已修整停當，廠房亦粗具規模，明眼人一眼便可看出，建的是大廠房而不是棧房。
這天，廠房正屋上梁，吸引了大批頑童和看熱鬧的人。頑童是想檢些上梁時撒下的祭品，大人則想看看熱鬧，探聽修建的是何種廠房。
閑人中，有鴻泰的幾個夥計幫閑。
祭壇上香煙繚繞，供桌上除了三牲之外，另有十大盆糕餅果品，準備用來撒食消災，頑童們就等這些食物。道士們正在跳神，等候陰陽生報時。工人們一切準備停當，興高采烈籌備時辰光臨。
廠房的空地上，擺了十桌酒席，準備上梁畢，大宴所有的工人。鍾鼓齊鳴，念咒聲此起彼落。
看熱鬧的人議論紛紛，有人向同伴說：“嗨，老四，你說這是什麼廠？”
老四直搖頭，說：“誰知道呢？人家守口如瓶，又沒有看見工具，從何猜起？”
“會不會是染坊？”
“見你的大頭鬼，十九年來，從沒聽說有人敢來開染坊，誰肯吃了豹子心老虎膽，在此地玩命？別廢話啦！”
一旁的一位中年人沉聲說：“看格局，八成兒是開染房，不信咱們打賭一吊錢，外加一隻雞一壺酒，如何？”