1994年6月，我畢業於紐約市立大學，獲得電腦科學碩士學位。之後闖過經驗關、語言關、服裝關和身份關，進入當時華爾街最頂尖，與高盛、美林、雷曼兄弟齊名的投資銀行——銀行家信托風險管理部，做風險控製模型。成功麵前我慶幸，我有風雨同路人——妻子小玲，並肩同行。
回想起找工作的過程，除了身份關外，還有很多關口擋在我們麵前，每一關都需要花錢，而我們缺的就是錢。那時畢業快兩個月，獵頭見了不少，可過後便沒了下文。正著急時，一天我接到一個電話，一位自稱布朗的人約我去麵談。我立刻穿好西裝戴上領帶，拎著公文包搭上地鐵，興致勃勃地趕到了布朗處。
布朗衣冠楚楚，很有派頭的樣子，他給我的感覺非常自信。隻見他用奇怪的眼神從上到下打量了我一番，寒暄了幾句之後，他突然發問：“你這套西裝什麼牌子的？”我感到很詫異，便低頭掃了一眼自己這身西裝。這套西裝還是過新年時小玲買的，雖然不是大名牌，但也是意大利製造的呢！
布朗又問：“這套西裝不是全毛的吧？皮鞋也不行，襪子太短了，領帶的花式不夠正統。”他當麵將我品頭論足了一通，令我分外難堪。不過，布朗的確挺神氣，氣勢上已壓過我一籌。回家的路上我尋思著，雖然布朗的話聽上去不舒服，但是想把自己“賣”個好價錢，包裝是非常重要的一環。
我垂頭喪氣地回到了家，將這一段插曲告訴了小玲。小玲若有所思地說：“別看美國人平時穿著很隨便，到了正式場合一點也不含糊；你前段時間沒有麵談，部分原因可能是服裝，那就把你包裝一下吧。”
我一聽急了。讀書期間為了保證有好成績，小玲打工賺錢養家糊口一人全包了；為了讀培訓班，我又花了幾千塊錢。為我花錢她從沒二話，自己卻什麼都舍不得買，戒掉了吃零食的習慣，甚至考托福也舍不得付學費，全靠自學。於是我立刻說：“不行，銀行裏的存款還剩2000美元，‘包裝’得花多少錢啊，那點錢是應急的，說好了不能再動的。”
我們是窮留學生，什麼福利也沒有。相依為命生活在異國，我們最怕什麼？當然最怕生病。我到美國學會的第一件事，就是千萬不能向朋友借錢；借錢的地方倒是一個，那就是銀行。而向銀行借錢又必須有資產抵押，我們哪兒有，所以無論如何都得存下點應急的錢。
小玲讓我對著鏡子，說：“俗話說人要衣裝，佛要金裝，想幹大事就不能婆婆媽媽，以前不知道也就算了，知道了還不改那就愚蠢了，難道你想做蠢人？”
我明白小玲的意思，轉而一想，隻要找到工作就什麼都解決了，這是對小玲最好的回報。第二天，在小玲的催促下我們去了高級百貨公司，挑選了一套800美元的德國西裝，Hugo Boss。
這套西裝穿在身上，感覺真的大不一樣了。我走出試衣室，站在大鏡子前，像是變了一個人似的，對比之前的穿著，簡直判若兩人。
小玲看著我一咬牙說：“幹脆全換掉！”我們又花了近500美元，一口氣配了全套的Hugo Boss。小玲不由自主地讚歎道：“哇，神氣極了，絕對不比007差！”當我穿著這身西裝再次出現在布朗麵前時，他的眼睛放出了驚異的光彩！很顯然，我給他帶來了商機。他拍著我的肩膀說：“你明白我的意思了，這會兒你看上去‘酷斃了’！這就對了！這樣去華爾街找工作，就不會有問題了。”於是布朗請我坐下來，開始詢問我的背景、學曆、專業，我這才感到“有門兒”了。從現在看來，不能說布朗勢利眼，他隻是按華爾街遊戲規則辦事，這也是華爾街給我上的第一課：當一個人還未開口說話，還沒有機會展示才華，就隻能根據外表來判斷對方是否懂得行規。有一句英語叫First impression last（最初的印象永不改變）。試想，一個正常的上班族，一天24小時除去吃飯、睡覺和通勤，每天最長的時間是和同事相處，有誰喜歡與不順眼的人共事？穿上這套行頭，我由布朗安排，自信地進出豪華的辦公樓去麵談，算是懂得街上的規矩了。一個人想要登上大雅之堂，首先就要讓自己大雅起來。這就叫投資吧，投資自己。
無處不在的機會與生存
轉眼間，我在華爾街打拚了10個年頭，到了2004年，我開始在華爾街著名投行任副總裁。回想起來，從最低層做起，隨著職位不斷提升，接觸的業務也越來越廣，親眼所見、親耳所聞的騙人勾當也越來越多。我的心也被困住了，無法自拔。一個周末的下午，在曼哈頓逛書店，一本書名抓住了我的眼球，《華爾街的肉：我從絞肉機中死裏逃生》，拿起來一翻，便放不下了。作者安迪·凱斯勒和我背景相似，也是學電腦軟件出身，因為這個背景，他進了華爾街擔任了半導體行業的分析師。書中最觸目驚心的一句話：在華爾街，無論你做哪種工作，我可以向你保證，它什麼意義也沒有！你隻不過是一個小齒輪、小卒、小兵……就是華爾街的一塊肉。在華爾街的每一個人都隻是一塊肉，他們從我們身上榨取脂肪，榨取後被拿來當作保持市場潤滑、有效率的機油，每一個人都是有利可圖的。但是，每一個人也都隨時可以被取代。一旦你的油被榨幹……這些話字字句句敲打著我。我當即買下書，回家捧著就放不下了，看完後陷入了深深的沉思。凱斯勒講了不少故事，毫不留情地揭露了華爾街投資銀行家和證券分析師們是如何為了自身的利益進行巨大的欺騙，並操縱市場的。這與我多年來的所見所聞，簡直不謀而合。這本書為我打開了解不開的心結——替“他們”做嫁衣。