梁天意十二年，皇太後六十壽辰，舉國歡慶。當今天子素來以仁孝治國，籍此發下恩旨，天下休止兵事三月，此外加開恩科，擇其中成績優異者，補入各部；另特別指明，凡致仕官員子弟，在任時三品以上者，可舉薦一人，免試錄取。廷寄到了江城，大小官吏如獲至寶，巴巴的捧了去陳府討彩。那知文彥道：“聖上天恩浩蕩，是做臣下的福分，原不應推辭，爭奈自還鄉以來，習武以強身健體，於文章上甚是生疏，眾多子弟中竟無一個成材的，隻怕現在勉強報上去，將來為國效勞，若是稍有差池，豈不是授人以柄，上麵追究起來，大家都脫不了幹係。”
這文彥明顯是在明哲保身，當初舉族回鄉，也存了這份心思。但聖上旨意，那是容易駁回的嗎？文彥暗自在心中權衡一番利弊，語重心長地道：“自然老夫也不會讓大家為難的，現正有一名孫兒，名喚元禮者，天資雖是愚鈍，平日裏讀書還用點心思，倒可以赴京一試，隻是成與不成，全靠他的造化了。”本為自身考慮，話從他口中說出來卻冠名堂皇，諸人嘴上稱好，心中都罵他虛偽，悻悻的離開了。
文彥盤算著元禮此去，必定名落孫山，一者不惹麻煩上身，一者遵了聖旨，亦不讓別人拿了把柄。那知元禮年雖幼衝，學識匪淺，不鳴則已一鳴驚人，三詩過後，得了二甲第七名。殿前麵試之時，皇帝問及出身，元禮如實答道：“臣下乃前吏部尚書陳文彥之孫。”皇帝聞言思及舊事，頗有愧於陳家，遂格外開恩，元禮不用在各部曆練，直接放了外任，加官江州長史，今日就該到了。
望江樓熱鬧非凡，蔣誠將這一段新聞說完，諸人唏噓不已，議論紛紛，都說江城有陳姓一家，終身受用不盡。
且說茶客中有一男一女，年不過二十，白衣裝扮，腰佩長劍，容顏煥發，光彩照人。隻聽那少男笑道：“他們口中這陳元禮，要是細論起啦，還是你堂兄呢，十二年前結下的梁子，正愁沒法化解呢，這不，現成的中間人，替咱們引薦引薦。”少女正興致勃勃聽著故事呢，聽他這麼說，一臉的不高興：“我不認得他，他合府上下，沒一個是好東西的。”少男像是習慣了她的壞脾氣，打趣道：“那你就不是陳家的人了嗎？”少女低著頭，玩弄著衣襟，心中湧起有一股強烈的反感：“我才不是呢，打我娘親死後就不是了。”少男有點為難：“古話怎麼說來著，畢竟血濃與水，他對你還是有些感情的，我聽說從那件事後，他一直吃齋念佛，為以前的錯事悔過。”少女冷笑道：“佛祖還真是不開眼，不管多麼十惡不赦的人，都能‘放下屠刀，立地成佛’。“蔣誠拍手稱快：“姑娘說得極是，小小年紀就這種見識，實屬難道。“又站起身向大家施禮道：”各位，這新老爺再過半個時辰就到了，在下有些不方便，就不奉陪了。“他雖年過半百，依舊步履穩健，大踏步走出望江樓。