村外，江華帶著兒子匆忙趕回家。他們推開人群，衝進自家院裏，紅瓦的屋子已然燒得烏黑。
“屋裏有人！劉皖還在屋裏!”江華絕望地大喊，不顧死活地要往屋內衝，周圍人拚命拉住他，擋住他向前的身體。
著火時，村長聯係了消防隊，可村子太偏僻，路又彎，等消防人員到時，火已經被撲滅，房子也被燒得不成樣。
消防人員進入屋內，發現了一具躺在床上的屍體，屍身已經燒得焦黑。
勘測人員在草棚附近撿到了一個炮，終於了解起火點和起火原因。
原來，村裏每戶人家都會在院內搭上瓦棚，用來堆柴火或燒火用的草，江華家卻把草棚搭在屋子前。
而小炮正好點燃了草堆，屋子內的人在睡覺，直到煙侵入屋內才發現，但此時已經晚了。
這時，人群中有個小孩喊:“今天中午我看到江誌兵蹲在他們家，還放了炮。”
江強立刻衝上前給了他狠狠一耳光，死命揪著他的耳朵，接著又是一耳光。
“你個該死的玩意，要命的死畜生，現在鬧出人命，你就等著死吧。”說著，對他拳打腳踢。而他隻是躺在地上縮成一團，任由爹打罵。
江華站在自家屋前，兒子跟在他身後，江誌兵卻上前。
他心底是無盡的恨，他怨恨自己，如果不是因為他，伯娘一定在準備晚飯，爹倆回來隻等著慶祝兒子的生日吧，他寧願現在被燒死的是自己。
於是，他猛地跪在江華的腳下，一個勁地磕頭，額頭狠狠地撞在地上，一下又一下，嘴裏不停地說著對不起。
他將身子壓得很低，村裏人講究骨氣，跪天跪地跪父母，要是跪了其他人那就是沒骨氣、沒尊嚴、不知羞。
人前，男孩卑微得如同一個爛大街的該子，任誰都可以對他指指點點。
這麼多人麵前，他每磕下一個頭，就會有一個人笑話他，他的身上就會多一分晦氣。
少年的尊嚴摔在地裏，爛成了稀泥。
那是他第一次那樣大哭，第一次止不住淚，也是第一次孤身一人。
這一次，他犯了無可彌補的錯，卻不會再有人為他解釋。
“你大爺爺最後還是原諒了我。”江誌兵說。
但他永遠無法原諒自己。
兩個十一歲的少年，一個孩子在那一天忽然忘記什麼叫幸福，一個男孩把自己永遠困在了那場火裏。
總是有那麼多的意外，等著告訴你，說出我們無法幸福的事實。
從那以後，江強一家和江華一家不再有往來了。
江華死了愛人，借酒消愁，整日鬱鬱寡歡，對兒子不管不顧，動輒打罵，江先德也變得越來越陰鬱。
每當江誌兵躲在他們家牆角，偷偷望著兩人，心底的愧疚越來越深。一團團火苗將他圍住，他最終困在那場大火，再也出不來了。
當爸爸講完這些事，江齊笙隻記得那句叮囑，永遠不忘對大伯的愧疚。
江誌兵當晚去了曾經著火的地。
他對不起伯娘的恩，那時，伯娘在他心裏早已超出母親的地位。每當他爹發怒，常用帶刺的木棍抽他，他娘也總是冷落他，所有的情緒都發泄在那副年幼的身體。
而伯娘會在他被打時護著他，在他挨餓時給他飯，在他難過時安慰他。
他不知道，自己的這份愧疚日積月累。正是這份愧疚，埋在他往後的生活，他親手種下一片荊棘，荊棘貫穿血肉。
火種埋下，燒毀了種滿荊棘的小道，有人死在了回家的路上。