夏安自治領,靠近聯邦與帝國邊境的三角地帶,軌道:不明.標準曆487年2月17日,12:37.
這片星域中遍布著不規則的小行星,雖然這些小行星都按照一定的軌道運行,但是它們的密度對於艦船而言仍然是個顯而易見的威脅.也正是因為如此,沒有任何正式的航運線路經由這裏,而對於這片沒有任何有價值產物的地區,無論哪個政府都提不起加以管製的興趣.這塊被稱為"暗礁區"的星域非常狹長,它從帝國邊境延伸而出,穿過自治領的一部分外圍星區,最後斜向插入自治領與聯邦之間,形成了兩國之間的天然邊境線.
用某些人的話來說,這裏是犯罪的天堂.
如此廣大的"三不管"區域,幾乎是極為自然的成為了海盜們的根據地,他們將合適的小行星鑿空,在內部建立小型船塢和物資倉庫,擴建生活區,之後作為基地使用.對他們來說,這裏就像是他們的家,而密布的小行星帶則是防護用的籬笆:正規軍在這種複雜的星域難以展開大規模兵力,大型艦隻也難以進入;而海盜們的輕型艦隻加上他們對這裏的熟悉,使得他們在這裏如魚得水.
除此之外,還有另一個更重要的因素維係了這裏的存在,那就是這是一塊國境線犬牙交錯的三角地帶,任何一方想要在這裏行動都不得不慎之又慎,否則輕則釀成外交糾紛,重則有引發武裝衝突的危險:雖然這裏沒有什麼資源也不利於大軍行動,但是任何一方都不會願意其他人控製這片區域—這裏可以被改造為小型艦隊的基地,得天獨厚的地理位置使得從這裏出發的小規模艦群能夠非常容易的打擊對方的航運線.
雖然海盜們往往也會在航運線上活動,但是無論從危害能力還是效率上來說,海盜造成的麻煩顯然是無法與正規軍相提並論的.而且海盜很少襲擊軍隊的運輸船,這不僅僅是因為這些運輸船通常擁有良好的護衛,襲擊可能會得不償失.更是由於各國軍方都對這種行為進行嚴厲的報複.
當然,軍方在暗礁區是無法采取大規模行動的,而小規模的行動又往往難以達到目的.因此另一類人加入了這場貓鼠遊戲,他們就是賞金獵人.
賞金獵人的業務範圍非常廣泛,而這種軍方不便或不能直接出麵的工作,雇傭他們來執行就成了一個很不錯的選擇.於是,海盜與各國軍方之間形成了一種微妙的平衡,軍方雖然無法剿平所有海盜,但是卻可以雇傭大量賞金獵人來狠狠打擊其中那些越過了容忍限度的家夥.久而久之,不襲擊軍方運輸船已經成了海盜這一行業中不成文的規矩,隻有極少數的海盜出於各種原因違背它.
這種現象帶來的副作用就是海盜與賞金獵人這兩個行業間的對立,盡管賞金獵人的業務範圍廣泛,但是他們的工作中最為普遍的內容之一就是為商船護航,使之免遭海盜的襲擊;再加上常常有賞金獵人受出手闊綽的軍方雇傭,給海盜們造成很大威脅;反複的衝突最終令他們勢同水火.
而現在,一個不受歡迎的年輕人正蟄伏在這暗礁區的一角,他就是繆伊.茲達爾.
他的藏身處是一個直徑約4000M的小行星,在表麵的岩層之下,小型船塢,機庫,生活區,物資倉庫等設施一應俱全.茲達爾這時正坐在主控室的一排屏幕前,小口吮著杯裏的流質食物.屏幕上顯示出這個小行星周圍一成不變的宇宙.茲達爾又看了一會,之後鬆開手,密封良好的杯子就這樣漂浮在控製界麵的上方.
沒有模擬重力真是件令人難以忍受的事情.
這個秘密藏身處是茲達爾兩年前受雇獵殺一名海盜後從這個倒黴鬼留下的記錄中發現的,看起來這家夥也總是對自己的安全不放心,因此除了自己平時使用的基地外,還瞞著他的其他同行私下建立了一個藏身處.他在這裏存放的物品包括備用的船隻和武器,可維持單人一年所需的食物和水,以及搶劫來的一些貴重品和其他亂七八糟的東西.而這一切最後都成了茲達爾的財產.
對茲達爾來說,在這裏藏身實在是再合適不過了.所謂"最危險的地方就是最安全的地方",追殺者們絕對不會想到茲達爾會躲在他的仇敵—海盜們的眼皮底下.
唯一的問題來自能源,這個基地是依靠光能發電來維持的,盡管轉換率不是問題,但是在為了隱蔽起見,隻能設置少數可掩蔽的外部發電陣列的前提下.要長期維持全部設備的運行就成為一件不可能的事情了.或許正是因為考慮到這個因素,這個基地從一開始就沒有安裝模擬重力的離心機構.