第六艦隊旗艦"伊阿珀托斯"緩慢的挪動著它巨大的身軀,徐徐移動到出港航道上.
各種通訊和例行報告的聲音此起彼伏的回蕩在艦橋的空間內,傳達著一切正常的訊息,表麵上一切都與過去的許多次出航沒有什麼區別,但梅森能從這些聲音中聽出手下官兵們的緊張:這是三年來第六艦隊第一次出發奔赴真實的戰場,而這支艦隊至少有1/3左右的成員從未經曆過實戰,除此之外還有1/4左右的艦隻是從地方艦隊抽調的;第六艦隊進行重編補充時當然不可能全部采用新造戰艦—實際上也不可能這麼做.由於第四次聯邦—帝國戰爭爆發以來巨大的戰爭消耗,新造戰艦已經無法完全填補海軍的損失了,也正是因此,聯邦最高議會在標準曆479年通過了第87號憲法修正案,允許海軍在必要的情況下征調各星區政府所轄的地方艦隊參加作戰行動,甚至直接將地方艦隊編入海軍艦隊.第六艦隊在重編的三年裏就收編了三支地方艦隊,各型艦隻672艘.
"伊阿珀托斯"隨著出港的行列離開了港區,梅森下令全艦隊調整艦列.這個調整僅僅用了不到半小時便完成,從這個速度來看,長期以來的整訓確實產生了成果;但梅森明白問題的關鍵在於部下們能否在實戰中將訓練的成果發揮出來.
某種程度上來說,這就是為將者的責任了.梅森輕輕吸了一口氣,示意副官接通艦隊廣播,之後將小型話筒舉到嘴邊.
"通告全艦隊,我是艦隊司令官利瓦爾.梅森中將,各位應該都已經清楚這次出擊的目的地…本艦隊即將前往紮維星係,支援正在苦戰中的友軍部隊."他頓了頓之後繼續開口,"我知道經曆了過去的三年之後,你們有許多人對戰場產生了生疏感;我也知道在過去的三年裏,各種流言蜚語向我們襲來,在我們頭頂扣上了恥辱的帽子;現在洗刷自己的時候到了,我對你們的要求很簡單:回憶你們的訓練,努力做好每一個步驟…完成任務,最後,活.著.回.來!完畢."
放下話筒後,梅森鬆了口氣,他並不是個擅長演說和鼓舞士氣的軍官,但他也清楚這是必須的步驟.
不管怎麼說,第六艦隊的士氣至少在梅森的通告之後並沒有什麼明顯的變化,聯邦海軍第六艦隊就在這種狀態下,踏上了前往未知戰場的道路.
就在梅森有些沒精打采的率領艦隊離開錨地的同時,位居塞爾倫要塞的另一位第六艦隊司令官同樣正在為軍務頭痛.
帝國海軍第六艦隊提督山永信城中將正在自己位於要塞內的辦公室裏閉目養神,他雙手交叉在胸前,整個身子埋進了柔軟的靠椅中.自從帝國軍發動特洛維坦會戰以來,山永就幾乎沒有好好休息過,究其原因,是因為第六艦隊在之前的幾次會戰中損失不小.說來有點意思,與聯邦海軍第六艦隊483年至今三年多駐留於海茲堡,沒上過前線相對,帝國海軍第六艦隊從483年開始常駐塞爾倫要塞,足足三年多沒離開過前線,其結果則是第六艦隊現在的狀態甚至可以用"極差"來形容.這是由於長期以來頻繁的戰鬥造成的士兵長期緊張,連續作戰的疲勞帶來的厭戰情緒最終暴發出來的結果.艦隻的狀態也是慘不忍睹,第六艦隊的損失一直沒能得到足夠的補充—這是因為在補充到來前往往又產生了新的損失,再加上缺乏整訓和重編的時間,第六艦隊目前可以正常運作的艦隻僅有1458艘—這還是山永信城努力與軍需部交涉的結果,此外還有600艘左右的艦隻正在塞爾倫要塞的船塢內進行整修,要讓這些艦隻都恢複到能夠參戰的狀態還需要至少五到六周的時間.
投影式立體屏幕突然從桌上跳了出來,青藍色的光閃爍了一小會後穩定下來,形成了副官伍斯特利少校的麵龐.山永中將麵無表情的睜開眼睛,一言不發的盯著屏幕.
"長官,第五艦隊已經出港,多列斯上將發來通訊信號."
"接過來."
浮在空中的立體圖形又閃爍了一會,變成了多列斯上將表情堅毅的臉.
省去了互相敬禮的繁文縟節,多列斯開口了,"看樣子你精神不太好?我的通訊來的不是時候麼?"
"沒什麼…梅納爾,"山永有些沒精打采的擺了擺手,示意自己一些正常,"這點疲勞我還受得住,畢竟三年來我已經習慣了…此次出征,祝你凱旋而歸."
屏幕上的多列斯別過頭,似乎在聽著什麼,之後回過頭來,"出航時間到了,我就不多說啦,山永,眾神與我們同在."
山永信城向屏幕另一側的老友敬禮道別,他也是古代東方民族出身,對多列斯口中的眾神並不感冒,但他還是祈禱戰運不要拋棄自己的老友.
"標準曆487年2月12日,聯邦海軍第六艦隊和帝國海軍第五艦隊在同一天離開了各自的錨地,向紮維星係進發."
—艾爾.羅迪克《三十年戰史:470－500》