明嘉靖年間，中原大旱，久盼甘霖不至，卻又遭蝗災肆虐，以至連年糧食歉收十之七八，境況雖然不至於慘到人多相食餓殍載道的地步，但百姓已是流離失所大半。
京畿道上，但見災民前呼後應，老幼相攜滾滾不絕如縷。
地處江南的桐江縣未曾遭受旱虺之苦，依然稱得上是風調雨順的大好年景，但知縣裴如喜卻如熱鍋上的螞蟻般，夙夜憂歎寢食難安，苦思冥想了足足三日，胸中終於定下了一條計策。“有道是舍不得孩子套不住狼，別怪為父心狠手毒，也是玉兒你命裏該絕！你若是能幫我渡過此劫，為父定當為你做個風光道場送你好走，日後多燒紙錢，好教你早日投胎，托生個富貴人家！”
裴如喜吩咐差人牽馬備車，打點一番連夜趕去揚州府，投帖拜見知府大人趙恩銘。
趙大人乃是科舉狀員出身，正宗的天子門生，曾經顯赫一時，雖然已出仕多年，仍然掩不住一股子學究氣，其本不屑於裴如培的官聲和人品，怎奈該屬下卻是胞兄趙恩爵的姻親，不看僧麵看佛麵，和尚不親帽子親，所以得放下架子虛與應籌，話說該僚屬可是葫蘆掉進大海裏——算得上漂洋過海的老江湖了。
知府衙門。
裴如喜趨前幾步一躬到底“下官拜見趙知府趙大人！”
“裴知縣不必多禮！你我同僚，且又是長上，隨意些吧。”趙恩銘拱手致意，吩咐下人看座奉茶。
“上下尊卑有序，下官豈敢僭越壞了禮數規矩？”裴如喜嘴裏客套，滿心裏頓時如坐春風，這般看來必定是不虛此行！
“裴知縣匆匆而來，想必有要事相商？”趙恩銘直奔主題開口問道。
一句話引得裴如喜悲從中來，捶胸頓足掩麵號啕“可憐我那賢婿啊，恁地命苦也！年輕輕地就這般生生歿了！撇下爹娘和嬌妻命赴黃泉啦……讓白發人送黑發人，一想起來老夫我就痛斷肝腸啊！可憐我那玉兒雙眼都哭瞎了，不吃不喝的已經快一個月啦……”
對侄兒趙同僖的不幸早夭，趙恩銘亦是痛惜不已，此番傷心人對傷心人，忍不住也落下淚來，忙將裴如喜拉到偏廳好生安慰，“裴世兄，人死不能複生，我輩也隻能看開些，多為生者著想啊！”
趙同僖乃是京城按察使趙恩爵的公子，與裴如喜之女裴玉兒自幼締有婚約，如果在世的話，今年已滿十八歲了，比之十七歲的裴玉兒，兩人都已到了婚嫁的年齡，奈何趙同僖少有才名誌存高遠，誓言非得博取功名之後才論及婚嫁。誰料“天有不測風雲，人有旦夕禍福”，春暖花開之際趙公子與三五同好泛舟江上時，突然一陣怪異狂風將船兒兜頭打翻，略知水性的眾人都撲騰上了岸，唯有那趙公子居然逐水歿了！
一介翩翩佳公子卻恁地薄命，恨隻恨天妒英才……可憐那裴玉兒生生變成了望門寡！
那還是開春時候的事兒，如今已到了立秋時節，裴大小姐依舊沉緬傷慟之中，整日以淚洗麵！
“小女玉兒可是烈性女子啊，一生一世認定一夫不作第二人想，心兒早隨賢婿一路去啦，此番矢誌為夫殉節可是九死不回啊！下官我思來想去，既然她生念已斷，莫若成全了她以遂其誌，好教他夫妻二人早日到九泉之下團聚！”裴如喜痛定思痛，胸中早有決斷。
趙恩銘雖然為官已久，但仍舊脫不了一股書呆子氣，“裴年兄生養得如此好女，亦足欣慰啊！自古常言道‘忠臣不事二主，好女不嫁二夫’，臨到自已頭上，真敢舍生取義的又有幾人？玉兒如此貞烈，我輩亦是感佩有加啊，既然令媛心誌已堅，不如就遂了她心意罷，讓世人也看到我江南多有貞節烈女！不過本官之意是一定要風光大葬，讓四鄰八鄉盡皆知曉，貞節牌坊要造得醒目，務求深入人心，立為萬世楷模！他日我定當奏報朝庭旌表其節！”
“謝知府大人成全！”裴如喜起身一躬到底。
“既然如此，本官還是親自為令媛題寫一方匾額吧！”趙大人吩咐下人文房四寶侍候，須臾間氣貫胸臆，身隨意動，飽蘸濃墨奮筆潑下“節烈可風”四個大字。
“趙大人之墨寶，真真當得起一字千金！”裴如喜嘖嘖讚道“端得是力拔千鈞，筆意雄奇，直追古人趙孟頫啊！下官定將此匾精心裝裱，懸於門庭之上以供後世子孫瞻仰！”
“唉，本官書藝確實取法前輩趙孟頫，隻是許久未書寫如此大楷了，手生了許多啦！”趙恩銘從書案旁退開兩步，仔細鑒賞片刻暗暗點點頭，感覺還比較滿意。
裴如喜趕緊從懷裏掏出一方端硯來，隻見其質地細膩墨如黑金，雕刻著龍鳳呈祥的圖案極是精美，顯然屬硯中極品。“下官偶然淘得，隻是暗自慚愧不曾有趙大人這般驚世之才，所以覓得寶硯不敢藏私，如今鬥膽借花獻佛，還請大人笑納！”
趙恩銘接過手一看，立時愛不釋手，“好硯啊，果真是難得一見！裴大人如此美意，本官就愧領了！”