????風平浪靜，陽光轟微，順水行舟，一天又過去了。地當潛江城外碼頭，呂洪向艙裏道：“要不要停？”
????艙坐著兩老，兩女和胡大漢，沙士密，他們一直未在艙外露麵，操舟隻由呂洪一入，這時聞言，齊元同道：“如果勿停，更容易引人注意，這是漢江一處不小的碼頭，天黑不停，顯不尋常！有心人一見就會起疑！”
????沙士密道：“找停船擁擠之處靠碼頭，稍微休息一下再開走未嚐不可。”
????卓蒂道：“那我們都不能出艙？”
????沙士密道：“這是當然，我們又沒有上岸的必要！”
????齊元同笑道：“提防兩隻狸扡出艙！”
????沙士密道：“我不開口，他們不敢動。”
????沙士密剛剛說完，突聽呂洪在船尾輕聲道：“下麵有隻快船正對我們劃來了！”
????沙士密道：“不要管，你靠你的船！”
????呂洪道：“假使來查問怎辦？”
????沙士密道：“問由他問，答由你答，諒他不敢上我們的船，假如有人硬要上船，那就請他到江裏吃淡水酒！”
????江麵已起蒙蒙輕霧，對岸和水上一片模糊！呂洪發現那條快船竟到十丈之內，他立即將自己的船向停船擁擠之處穿進。那條船如影隨形，緊緊地跟了上來，僅隻隔著一條大船也停下了，那是無法接近呂洪之故，因為呂洪船旁再無空隙了。大船上似有不少人，艙裏人聲喳喳，喧成一團，但不知是何等商人。
????呂洪守在船艙外，他倒要看看對方有何舉動。相隔近了，那船上劃漿的已看出是個年人，然在艙的卻仍無法知道，但估計隻有三個。齊元同向時之貴道：“老搭檔，對方也挺沉著呢！”
????時之貴道：“這是老獵戶，看樣於是死盯上了！”
????齊元同點頭道：“也許在他們認為還不到時機，但我們如何擺脫呢？”
????卓蒂笑道：“霧愈來愈厚，這是不適宜狩獵的！”
????沙士密輕笑道：“對方如沒有一套神通，那就是一船傻蛋！”
????齊元同道：“是的，這樣看來，我們遇上非常高手了！”
????沙士密笑道：“假使有兩個獵人同時爭取一件獵物！隻怕情形又不同了！”
????齊元同嗜聲道：“我們附近還有一批在暗監視？”
????沙士密道：“你老注意上邊第三條船，他們剛剛停下，隻比我們後到一委而已，同樣是一個年人劃船，三個老人在艙，甚至我已察出那就是我們在古廟所見之人！”
????時之貴嚇聲道：“雪山門！”
????沙士密點頭道：“一點不錯！”
????卓蒂道：“怎樣才能使他們爭鬥起來呢？”
????沙士密道：“霧如再濃一點，你們由二老帶著悄悄踏水過江去，上了岸就朝下遊走，那下麵有一小鎮名叫‘嶽家口’，那也是個碼頭，一到就租船等著我！”
????齊元同道：“你留下作什麼？”
????沙士密道：“上下雙方都以我們的船作為監視的目標，我的船不動，雙方都不會懷疑我們有變化，但在你們走了後，我有辦法挑起雙方動手！”
????時之貴道：“這是多餘的，你和我們一道過江不就得了！”
????沙士密道：“不可，這樣他們一旦發現我們的船上空無一人，勢必全力追來！我非挑起雙方動手不可！除此不能拖延他們。”
????當城裏敲過初更的時候，江麵上的霧更濃啦，於是乎齊元同等一個個按照沙士密吩咐，偷偷地從濃霧溜走，連兩隻狴犴也帶去了。
????沙士密獨自在船上點起了燈光，那是該船原有之物，他此舉更穩定敵人軍心，知道船上仍舊有人。
????估計齊元同等業已去遠，沙士密突然自船內閃身而出，越過右側那條大船，身落到敵船的旁邊。
????假使他要不讓敵人知道，憑他的輕功當然毫無響聲，可是他此舉是存心叫敵人察覺的，稍停即帶風聲。
????敵船不是等閑之輩，一覺外麵有異，立有黑影擊出！
????沙士密哪能讓對方看清麵目，敵人一出，他的動作如電，猛地長身，反向後到的另一致船奔去，故意留著一絲淡影讓別人發現。
????那個出小船之人緊追不舍，可是他能得到的隻是一絲跡象，那是發現沙士密好像落在另一快船上去了，之後再無所見。
????其實沙士密這時早已藏起來了！那黑影追至別一快船時，猶豫了一下，似不敢冒失出聲，僅在旁邊暗察。
????那船上似亦有所覺，同樣閃出一個年人來，且大喝道：“什麼人？”
????“嘿嘿！”
????這個人陰陰地笑了兩聲，聲音放得很輕，接著沉聲道：“我當是誰？原來是雪山門派人偷偷地潛聽我們！”
????閃出的年人似亦看清來人，哼聲道：“原來是南海門的大人物！董和兄，怎麼了，光明正大的南海門競也作出鬼鬼祟祟的勾當了？”
????這追來的大概叫董和，隻見他冷笑道：“程衝，你不要‘裝蒜’！剛才你在我船外麵作什麼？”
????姓程的輕此道：“董兄是作堿的喊捉成！”
????南海門姓董的大怒道：“胡說，我是追著一個人而來的，那人隱入你的船內，顯然就是你。”
????雪山門姓程的冷笑道：“今晚固有我二、三、四師叔都在此、我不和你動手，動手還說我仗長輩之勢欺侮你，同時我們都為了要事在此停船，否則我就叫你好看，性董的，你回去，我們雙方的大決鬥為時不久，到那時我再找你見高下！”
????南海門姓董的大怒道：“姓程的！你有長輩難道我就沒有長輩！你放手過來就是！”
????雪山門姓程的冷笑道：“原來你是奉了長輩之命而來窺伺偷聽的，那好辦，今晚之事請你長輩出來答話！”
????說到此，他回頭向船上票道：“二師叔，南海門今晚有意上門尋釁了！”
????船艙內慢慢走出一個老人，他就是沙士密在古廟窺見的，雪山龍’！他步出船外時向南海門姓董的一看，麵無表情地問道：“你有哪幾個長輩在此？”
????姓董的顯然認得他是雪山門第二人物，居然不敢放肆，但冷聲答道：“你們應該已傷看到！”
????雪山龍沉聲北道：“小輩無禮，誰偷看到？”
????董和理直氣壯道：“是程衝！”
????雪山龍皂道：“程衝乃本門掌門大弟，他的行動老夫都知道，你敢胡說！”
????董和明笑道：“是我親自追來的，他走得快，我僅差沒有叫名而已！”
????程衝大怒道：“你來偷聽被我衝出撞破，反而說我偷看，真是好辯詞！”
????正說著，那麵突然奔來三條人影，其一喝邁：“董和回來！日月鏢探局的人**了！”
????雪山龍聞言，如風迎上道：“原來是‘定海君’，‘鎮海君’，‘安海君’全來了！”
????黑影最前一人接口道：“雪山龍，我們了日月鏢探局人的挑撥之計了！”
????雙方停在一隻大船上，雪山龍哈哈笑道：“計的隻怕是責掌門弟吧！”
????為首黑影當然即為什麼定海君，隻見他岔開話題道：“雪山龍！不管怎樣！你們也未守住，對不起，我們要開船追去了。”
????沙士密仍在暗窺伺，但一見未曾挑起打鬥，這才知道雙方都是老江湖，很難有冒失的舉動，於是長身騰起，如風射往對岸而去。
????一路不止，沙士密追到嶽家口，發現自己人正在一隻快船上等候。
????齊元同一見問道：“怎樣？”
????沙士密道：“都是狡猾之輩，沒有上我的當，可能會追下來！”
????時之貴道：“那怎麼辦？”
????沙士密道：“我們棄船而走，也許對方有錯覺，水路追一程如果不見我們，他們八成也是會棄船上岸。”
????呂洪道：“那我們就在此地等到三更再走如何？”
????沙士密道：“他們不等到這裏就會上岸的，我們仍照原來計劃開船！”
????卓蒂笑道：“那兩批一為雪山，另一批是誰？”
????沙士密道：“南海門，聽說是什麼‘三君’！”
????齊元同嚇聲道：“定海君、鎮海君、安海君，想不到南海神君三個師弟也來了。”
????沙士密道：“派來得多，爭奪之心更盛，高手到得多，幹起來更猛烈，這都對我們有利，我希望血海門，欲海門同樣全來。”
????船行到四更，後麵仍無追趕之人，齊元同更加欽佩沙士密的智慧了，他看看天色，察察兩岸地形，笑向時之貴道：“老搭檔，後麵是什麼地方？”
????時之貴聞言伸長脖向兩側岸上看，嗨嗨笑道：“你不要考我，我們已到侏儒山下了！”
????齊元同道：“假便是我劫鏢的話，我第二個地點就選在這裏！”
????沙士密道：“船經山下嘛？”
????齊元同道：“正是，水勢雖不險，但江麵窄，岸多懸崖，藏身易，居高臨下，攔截容易下手！”
????沙士密道：“這是說對大批貨，現在我們情形不同，他必須將我們的人員截住。”
????時之貴道：“怕就怕從兩麵群起夾攻！”
????沙士密道：“我們不分開，三人應敵，四人防守，邊打邊進！”
????齊元同道：“這樣哪天才能達第一站？”
????沙士密笑道：“事迫至此，那又有什麼辦法……”
????前麵忽有燈光出現，沙士密忽然一頓又接道：“有人家？”
????齊元同道：“那是侏儒山鎮上的燈光，但這是三更後，居民哪還有燈光？”
????沙士密道：“那是趕早遠行人的燈光，這是趕早作飯的時辰了，憑這燈光，我們大可放心前進了！”
????卓蒂道：“為什麼？”
????沙士密道：“附近如有大批異樣人物出現，居民哪能不被驚擾，這對誰敢早行？”
????齊元同歎聲道：“你的江湖經驗，有好些地方已超過你的年紀數十倍，這看法是對的！”
????經過侏儒山下，確無一絲動靜，可是沙士密反而問呂洪道：“船上有燈火可燃嘛？”
????呂洪道：“船是備下的，一切都有，甚至可在船上作飯吃！”
????沙士密道：“趕快在艙裏點起燈光，艙門不可緊閉，船後生火作飯，僅不讓大個露麵。”
????卓蒂道：“這不是太明顯嘛，岸上人一下就可看到！”
????沙士密道：“非這樣不能瞞過兩岸劫鏢之人，飯由你和若兒作，呂大哥在船後負責放艙，二老在前艙吸煙，一切要裝得自然。”
????齊元同笑道：“你看到什麼了？”
????沙士密道：“不但兩岸上有動靜，同時提防下遊有各路劫鏢敵船。”
????大家隻有照他吩咐去作，胡大漢在艙裏點燃燈光，卓蒂和尚若在後艙生火。二人真個作起飯來，二老反而輕鬆地坐在前艙裏上吸煙談天。
????呂洪專心劃船，沙士密卻在兩隻狴犴身旁咕嘟著什麼暗號。
????船過侏儒山時，他又暗將兩隻禽魔也召到了肩上，顯然打算應付一切緊急情況。
????齊元同在前艙忽然低聲喝道：“下麵有四隻船在江心！”
????時之貴道：“也是下放的船，這是放船的時候了，八成是商船！”
????沙士密道：“載客的船這時又太早，貨船又吃水不深！
????那四隻船確有疑問，不過他們似未有攔截之相，我們隻跟著去。”
????天快亮了，東邊天際現出了魚肚白色，但前麵四船忽然向兩側分開，左麵兩船形成一前一後，右麵兩船則緩緩並進！
????沙士密一見，立向呂洪道：“決將我們的船劃到間去！”
????呂洪莫明其妙，邊劃邊問道：“情願受他們夾持？”
????沙士密知道：“我們見情不進，也許他們又合攏擋住了，隻有無動於衷，照樣下放才不露出破綻，對方是在試探我們的心理！”
????齊元同道：“提防有人認識我們之一！”
????沙士密道：“如有認識的，他們也不會用出這種心理上的試探了，我們一停，那就是毛病！”
????江麵漸寬，前麵四船留下了十幾丈寬的空間，呂洪乘著天色蒙蒙，手稍微加了一點勁。
????順水船，其行甚速，這時剛好是入四船之間，然就在這對忽聽右麵一條船上有人朗聲問道：“喂，那條船上的當家的，你們從哪裏來？”
????呂洪將手槳一停，反問道：“同行的，你們真早！大概昨夜沒有靠碼頭？”
????那船上人哈哈笑道：“我們是從侏儒山開船的！”
????呂洪嗨嗨笑道：“好家夥，天亮啦，你還在說神話，侏儒山碼頭以我開得最早！”
????他說得很巧妙，無形告訴人家的問話！那人顯然滿意了，又哈哈笑道：“當家的，慢點呀！咱們作個伴！”
????呂洪嗨嗨笑道：“咱們要到漢川，路程遠，不加勁，晚上到不了！”
????那船上再沒有回音，同時已落後甚遠。
????卓蒂輕笑一聲問呂洪道：“你為何不罵他說鬼話？”
????呂洪道：“船家在船上不說‘鬼”字，這是忌諱，我剛才如果說出鬼字，也許僅此一字就露出破綻啦！”
????呂洪一見過丁關，手上的勁兒又暗暗增加，不到半個時辰，三十幾裏順水競過去了，然天色卻已大亮，兩岸的行人已可分辨出麵目了。
????忽然在一處江灣裏，發現前麵有十幾隻船，其有兩號上旗幟飄揚。顯然看出是宮船，沙士密靈機一動，立即叫目洪全力追上去。
????快迫近時，沙士密向大家道：“這是一個難得的機會，假設我們能上得官船，那就一路順水滔滔啦！”
????齊元同笑道：“官船怎能許可我們上去啊？”
????沙士密道：“接近最後麵一隻，我試試看。”
????官船上前後艙都有持刀的官兵守住，小船一近，立有一個披掛整齊的武棄走出喝道：“什麼人的船，竟敢接近官船？”
????沙士密立至船頭拱手道：“在下乃大劍客萬力的朋友，有事要向將軍打聽一聲！”
????那武棄聞言一怔，急忙道：“閣下貴姓？”
????沙士密笑道：“在下姓沙！”
????武棄緊接道：“閣下有什麼事？”
????沙士密道：“在下看出這是一隻差船！船上的大人可能是由京裏出來的，因此想打聽京裏一位王的近況。”
????武棄見他態度沉穩，麵目英俊，且說的都是京最顯赫的人物，不敢冒失，禮貌地道：“俠士請稍等一下，我去請示將軍一趟。”
????沙士密笑道：“麻煩了！”
????沒有多久，那武棄即出來道：“將軍有請閣下上船一聚！”
????沙士密聞聲騰起，飄然落至大船，又拱手道：“請引行！”
????武棄領他進人艙，發現當門而立的竟然就是萬力，這真大出沙士密意料之外，而且又驚又喜，幾乎愕然不動了！
????萬力同樣一怔，但他比沙士密好一點，因為雖未聽到那武棄說出沙士密之姓，但他在艙裏早已看到沙士密了。
????“劉千總，你出去，這位是老夫知己朋友！”
????他將武棄支退之後，一把拉住沙士密道：“沙大俠，你為何在這條水路上？”
????沙士密笑道：“你又幾時出京的？”
????萬力道：“與你分手回京，但在宮沒有呆上半天又出來了，但這次出來的使命不同！”
????沙士密道：“我也是勞碌命，然而這次非常危險！”
????萬力請他進入艙坐下，追問道：“與官家有關係嘛？老朽能不能效勞？”