我不知道人死了以後是不是真的有鬼魂，可能不隻是我不知道吧，因為我們都沒有死去，而死去的人，也不會在這裏和我們探討這個問題了。
但是，下麵這個纏綿悱惻故事，卻出現了鬼魂。至於這個故事的來源已無從考證，其真實性當然也無法確定。也許，這不能稱之為故事，把它稱作傳說或者更恰當些吧……
我們村叫西牛村，同時，周邊有兩個鄰村，分別叫東牛村和王牛村。相傳在很早以前，這三個村子還不存在，在這裏，隻有一個小小的無名村落，零零散散幾戶人家。村民勤勞樸實，淳厚善良，每天日出而作，日落而息，日子雖然並不富裕，但是過的也算平安幸福。
村裏有一對牛姓夫婦，生過三個兒子，但是大兒子二兒子生下來就都夭折了，隻有羸弱的小兒子活了下來。人們叫他牛三郎。三郎從小就膽子很小，晚上總是不敢出門，但是他非常懂事和孝順，很小就學著幫父母做家務，大一些後就開始做農活減輕父母的負擔。而父母為了讓自己的兒子能考個功名，把平時省吃儉用的錢拿出讓三郎念私塾。後來，三郎長大了，父母又給他娶了一個遠村人家的女兒做老婆，然後就相繼去世了，三郎夫妻悲痛欲絕，處理好老人的後事，妻子主動承擔起家庭所有的重擔，讓三郎專心讀書以考取功名。
每天，妻子都是很早起床，把家務收拾好，給三郎做好飯食就去下地幹活，晚上就紡紗織布到深夜，隔幾天去很遠的小鎮去賣。三郎每次看著自己妻子那瘦弱的身影疲憊的歸來，非常內疚和心疼，而妻子就微笑著安慰他：“我不累，隻要相公刻苦念書，考取狀元，讓為妻付出再多也是值得的！”……
三年一次的京城大考要來了，正趕上這年大旱，終日的辛苦勞累，換來的是顆粒無收。人們無以為食，三郎妻就到野地裏挖野菜根，回到家和著所剩不多的一點糧食做粥給三郎吃，三郎讓她坐下來一起吃，她總笑著說“我做的時候已經吃過了。”而終於有一次，三郎闖進廚房時竟然發現，妻子端著他吃空的碗，正在津津有味的舔著，旁邊放著一碗有幾根野菜根的清湯……
三郎哭了，抱住妻子失聲痛哭，妻子安慰他：“相公不要哭，我身體比你好還撐得住，聽說官府要播下糧食來救災了，咱們馬上就有糧食吃了……都怪為妻，讓你挨餓……”
“不！是三郎無能考取功名，連累你跟著受苦了！”三郎難過的哭道。
妻子幫三郎擦拭著眼淚勸慰道：“今年大考將近，我要努力給夫君準備些盤纏幹糧，夫君不要心憂，盡力去考，我會在家裏等君歸來……”
“嗯！我一定要考取三甲，到時候讓妻享盡富貴，不再受苦！”（關於三甲的解釋眾說紛紜，其大概意思也就是前三名，狀元、榜眼、探花，考中後會得到官爵俸祿，在這裏不必深究，畢竟我們是講故事）
……
這日，三郎背好行囊，向妻子戀戀不舍的告別，當已走出好遠，回首望去，妻子依然倚在家門，不停揮手……
當時沒有汽車公交，交通用的是馬車驛站，進京趕考的書生一般都是坐著馬車去的，也有極少數人是步行，一個來回，往往就是幾個月。
三郎舍不得用妻子辛苦攢下的銀錢，就舉步進京，一路旅途辛苦勞頓，日出日落，餐風露宿，終於來到繁華的京城，到了報名處，舉目望去，書生如雲，有衣著華麗者，也有寒酸貧苦者，但都是抱著同一個目的，希望榜上有名，也不枉十年寒窗的苦讀艱辛。
這些人裏，不知道是哪位能一舉奪魁呢？望著擁擠的人潮，望著一張張器宇軒昂和自信的麵孔，三郎突然感到有些不自信起來，自己能在這麼多人裏脫穎而出嗎？而想到遠在家鄉的妻子，那期盼的眼神，那溫柔的微笑，那為了讓自己更好的讀書而勞累的疲憊不堪的身影……內心有一個聲音堅定的告訴自己：
我一定行！
我一定考取好的功名，讓妻子不再受苦，讓妻子也享受人間的富貴榮華！
隻有這樣，才能對得起自己的良心，才能對得起那日夜為自己而操勞而付出的賢惠妻子！
老天啊，眷顧一下三郎吧！
三郎不再自卑，挺起胸膛，走向報名台……
會考三場，每場三天，經過九天的單間考試，三郎長出一口氣，走了出來，找了一家最便宜的客店住下，這九天以來一直是在考場度過，打算休息一晚，第二天啟程回家等待出榜公布消息，而憑著當時官場的腐敗黑暗，名落孫山的可能性很大……三郎忍不住苦笑。由於來時一路的節省，盤纏還有一些，本來打算乘坐馬車回家，可想到妻子那麼日日辛苦積攢這點銀錢之不易，決定依舊步行回家，剩下來的錢可以維持生計啊！