陽春三月，柳綠花紅，正是江南最美的時節。
鎮江北門內一個向南的大門上掛著一塊金字匾額，上書“何府”二字。鎮江何家百餘年來在武林中頗有聲望，府上主人百花神拳何萬通四十開外，刀拳雙絕，他的夫人駱貞娘也出身於武林世家，年輕時曾是江南有名的美女。
日影斜移，此時已是午後時分。書房內，何萬通正滿臉憂慮，細看著一封來信。他越看越是心驚，看到後來，竟是手指顫抖，臉色煞白。原來這幾個月中，蘇州鴛鴦刀龍飛雲、無錫流星劍賀春升、紹興花槍嶽心安、銅陵金戟門韓九冬等七位掌門人先後離奇失蹤。這七位掌門人都是武林中少有的好手，武功都有驚人造詣，突然之間竟會無聲無息地消失，真是駭人聽聞的奇事。今日又有一封信到，言說少林寺的無色大師竟然死在揚州城外江邊。
何萬通又驚又懼，呆坐在書案前。這幾年，他聲名大振，隱然成為江南武林之首，涉案家人紛紛前來求助，查找真凶。怎奈他苦查之下，卻是毫無線索。他又驚又急，在半月前修下一封書信，求助於武林中最負聲望的少林寺，想不到無色大師竟在途中遇害。他手拿信箋，呆坐半晌，心道：“難道天下當真要有一聲顛覆武林的大浩劫？”
忽聽門外駱貞娘叫道：“老爺，老爺！”何萬通急忙站起，迎上前去，問道：“娘子，又出了什麼事麼？”駱貞娘一臉驚慌道：“咱那月兒一早出去，還不見回來，便連丫頭也不知她去了哪裏，會不會是出了什麼事情？”何萬通聞言也是心中一凜，心道：“不好，那賊人竟然要在我府下手！”駱貞娘見他臉色，又瞧見他手中書信，知道事情不妙，更是心急如焚，眼中流下淚來。
然而他夫婦卻並不知道，他們的女兒何水月此刻正滿心歡喜地坐在城北江邊的一艘渡船之中，與她在一起的是這船的主人羅原。羅原是一位十七八歲的少年，他皮膚微黑，雙眼又黑又亮，言談舉止自有一股俊逸之氣。
何水月今年一十九歲，麵容象極了她的母親駱貞娘，亮麗的長發如同一道黑色瀑布，披向後肩。象她這樣的少女，情竇初開，自兩月前隨父到揚州參加刀會初識羅原，心中便生愛慕之意，回到家中，羅原的影子便在心中揮之不去，便是吃飯也會從飯碗中看到羅原的笑臉。她實在忍禁不住，便從家中偷偷出來，到江邊去找羅原。那羅原也是如她一些樣，每日裏思念於她，見她到來，自是喜不自禁。二人在舟中高談闊論，言語歡笑，甚是投心。這兩月來，她到江邊已有四五次。
紅日西下，天色將晚，何水月從艙中出來，道：“我得回去了。”一縷霞光照在她的身上，使本就俊俏的她更增豔麗。羅原一動不動地望著她，道：“你真美。”何水月臉色一紅，心中喜歡，眼望江邊，許久才問道：“你對別的女孩兒也常會說這樣讚美的話吧？”那羅原口舌雖不算笨，此刻卻也是一臉惶急之色，道：“人家好心誇你，你卻這樣說話。你若是真的不信，我便給你罵下一個誓來。”何水月噗哧一笑，道：“瞧你那傻樣兒。”她沉吟一會兒，終於開口問道：“那---那你對我可是真心的麼？”
羅原見她終是不肯相信自己，便道：“蒼天在上，我羅原此生若是有負何水月姑娘，便身落江心，群魚分食！”何水月見他一臉鄭重，果真發下誓來，嗔道：“誰讓你發這樣難聽的誓來？”話雖如此說，卻是心中竊喜，道：“好啦，不跟你說了，我得走了。”從舢板躍到岸上。羅原問道：“那你什麼時候再來？”何水月道：“這可說不準，這些時日老是不大太平，你自己也要小心些。”羅原笑道：“我能怕誰，便閻羅王親自出馬，可也勾不了我的魂去。”何水月從樹上解下自己的馬匹，一躍而上，啪地打了一鞭，直往城中奔去。
她暗自打定主意，回家便對父母陳明此事，不管他們如何反對，此生也要嫁給羅原。她滿腹心事，回到家中已是天色昏暗，仆人李五、馮七正一臉笑容，在門前掛燈，見到何水月，嘿嘿笑道：“大姑娘回來了。”何水月隨口應了一聲，往裏便走，卻聽身後他二人又嘿嘿笑了兩聲。她心中一驚，暗道：“莫非我露出了什麼破綻，被他們看穿心事？”急忙扭頭觀看。
隻見他二人仍在發笑，何水月問道：“你們笑什麼？”李五道：“我們---哪裏在笑，嘿嘿------”馮七道：“你看我們在笑麼，嘿嘿------”何水月見他二人瞳孔發亮，口中仍舊嘿嘿笑個不停，忽覺萬分恐懼，驚道：“你們怎麼了？”李五馮七都是雙手顫抖，講不出話來，口中卻是嗬嗬發笑。