不過，顯然大家的顧慮並未被打消。田緒去世的消息匿而不發，就是怕發生意想不到的變故。從遠的說，魏博是河朔三鎮兵力最強的一個，一直以來都是朝廷的眼中釘。他們正在謀劃的事可能觸怒朝廷，十幾年前，成德節度使李寶臣和淄青節度使（轄區今山東省）李正己去世時，他們的兒子李惟嶽和李納分別向朝廷上書請求繼承父位。他們的請求被皇帝李適堅決拒絕。因為這件事，李惟嶽與李納聯合魏博當時的節度使田悅、山南節度使梁崇義以武力與朝廷相抗。李適遂征調京西防秋兵萬餘人戍守關東，開始真刀實槍的武力削藩。這場對戰讓河朔三鎮付出了慘重的代價：李納大敗，淄青軍力元氣大傷；李惟嶽被其部將殺死，大將張忠歸降朝廷；田悅負隅頑抗到底，拖累魏博陷入連年不休的戰亂，上下對他都頗多指責，投降後不久便被久懷怨憤的堂弟田緒滿門抄殺。雖然此後朝廷改變對邊鎮政策，對兵力強大的魏博更是采取姑息懷柔態度，但是，遇有新舊更替的時機，仍是上下惶惶。從近的說，藩鎮之間發生劫掠土地和人口的事時有發生，自田承嗣到田悅、田緒，魏博曾屢次與周邊的藩鎮發生爭鬥，樹敵眾多。他們窺伺報複也由來已久。魏博最為忌憚的，是臨近的昭義和陳許（藩鎮名，轄陳州、許州兩地，今河南省的部分地區，治所在陳州，今河南淮陽）兩個方鎮。昭義與魏博、成德兩大方鎮毗鄰，兵力強大，其節度使一直效忠於唐朝朝廷，是唐朝朝廷監視和對抗三鎮的重要據點。加之去年元誼奔魏州，兩鎮的關係變得更加緊張。陳許雖然麵積狹小，也不與魏博相鄰，但是，其要臣均為朝廷死忠份子——節度觀察使曲環是平定安史之亂和抗擊吐蕃的名將，對河朔三鎮恨之入骨；他的智囊、判官劉昌裔也是朝廷消藩派的積極主張者。如果魏博發生變故，他們會不會趁機出兵，攻城略地，引發藩鎮戰爭呢？
在這樣的情況下，刺殺案件接連發生，難道僅僅是巧合？久在官場的人不相信巧合。所以，他們就不得不小心地思考幾個問題：
已死的三人是不是因為政見違逆刺客的意願而遇刺？
刺客想要的到底是什麼？
刺客是誰派出的——是朝廷，臨近藩鎮，還是……少主本人？
在弄清這些問題的答案之前，他們不想過早地表明立場。
“各位，在下有個提議，不知值不值得一聽？”戴著黑紗鬥笠的人開口了。他的聲音平靜，淡漠，不帶一絲喜怒哀樂，好像並非人聲，而是如竹石一樣沒有生命的東西發出的。
“願聞其詳。”田季安說。
“既然各位擔心的是人身安危，不知道少主能否先督促府衙將刺殺案件盡快查清，找出刺客的身份和目的，打消大家的顧慮？隻要沒有後顧之憂，推舉留後必定一呼百應，少主繼任之事也不會有任何障礙。”那個人說。
田季安看著他，低頭沉思。一呼百應嗎？眼前這位的確可以做到。魏博除魏、博、相之外的四個州，都是他的勢力範圍——四州的兵馬使都曾是他的忠實部下。如果他不是已經遁世，田季安會把他當成頭號威脅。但現在他是自己的重要謀士。
要接受他的意見嗎？田季安仔細思索著。事實上，如果今天的酒宴不是安排在聶府，也許不會有人來。斯是亂世，除了自己，還敢相信誰？他們肯來，隻是因為彼此利害相關——相對於節度使與僚佐之間的道義，攸關性命的利害關係顯得更可靠。朝廷、臨近藩鎮和刺客或許令人憂心，但是他們真正計較的是他們為他——這個未來的節度使犧牲是否值得！想到這裏，他的臉上露出一絲淡淡的笑意，他突然扭頭看著田興說：“堂叔，您覺得呢？”