中國自古就有南蠻北夷東狄西戎的說法，似乎隻有中間那塊兒的才是文明人，雖然這話也有一定的道理，但是說出來難免有些太自視清高。燕王朱棣就是這麼一個不搞種族歧視的人，凡是能打仗的，能為他賣命的，絕對毫無理由地搜羅，所以在他的手下，能征善戰的遊牧民族占了很大一個比重。他這樣做，京城中肯定有閑得蛋疼的文官向朱元璋說他的壞話，但是他也有應對之策，皇帝叫我守住北大門，我用這些人做炮灰，讓他們自己人打自己人，難道不行？
此話一出，天下太平。
密雲後衛，俗稱古北口，它是長城腳下的一個小地方，在很早以前是一個戌邊的治所，時間一長，這裏也發展起來了，很多在南方混不下去的人都北上來到了這裏，雖然氣候寒冷幹燥了點，起碼苛捐雜稅到不了這裏。再加上長期和韃子打仗，投降的或者掠奪來的人口也都安置在這裏，久而久之，這裏的人越來越多，形成了一個小鎮，然後，朝廷就在旁邊潮河的分支彙流處成立了行政區，稱為潮河所，派官員管轄，正式把這裏納入了大明的行政體係之中。
北風勁吹，轉眼之間，洪武二十六年就過去了一大半，北方地區開始飄起了雪花，朱棣獨自坐在石匣營的帥帳裏，麵前的桌子上張開著一張地圖，上麵細致地描繪了中國北方的情況。每年的這個時候，也是他最忙碌的時候，長城那邊的韃子們每到牧草枯黃的季節，就會南下掠奪過冬的物資，給北方居民造成很大的傷害，所以，朱元璋在洪武三年（1370年），就封了朱棣為燕王，統領燕雲十六州。
“王爺，兄弟們發現了情況。”朱棣正看地圖看得出神，外麵的親兵來報告了。
他抬起頭，說：“什麼情況？”算算時間，韃子們也應該來了。
“斥候在豐寧發現有小股敵軍集結，部下擔心他們會趁著潮河冰凍的時候南下偷襲。”親兵報告。
朱棣估計了一會兒，沿著潮河南下，經過滿套兒，窄林兒，一路南下，速度塊的話用不了兩天就能到長城。他果斷地說道：“集結兩萬大軍，守在虎石哈，他們如果有動作就幹掉他們。叫周平進來。”
親兵下去了，不一會兒，周平進來了，道：“參見王爺。”
朱棣道：“剛才有斥候來報，小股韃子在豐寧集結，你領兩萬軍隊去，守在虎石哈，也不要太走近了，畢竟那也算是別人的地盤了。”
周平下去了，朱棣想了想，還是走出帳篷，吹著蕭瑟的北風，暗自揣測，小股韃子，不對啊，不科學啊，他們哪次南下不是數萬大軍壓上來的？想到這裏，他對親兵道：“告訴前方斥候，務必給我探清楚前麵的情況，隨時報告給我。”
兩萬大軍說多不多，說少也不少，要知道，整個燕軍也才十萬而已。如果兩萬大軍都抵擋不住的敵人，那就隻能去京城告急了。朱棣雖然自負自己是大將之才，但是他不驕傲，不蠻幹，這可是他不可多得的品質之一。