陽春三月，北地裏仍是春寒料峭時節，江南卻已是繁花似錦，草長鶯飛了，正是腰纏十萬貫騎鶴上揚州的好時候。而三月廿八又恰是鏡湖山莊十年一度賞劍大會的召開之日，故而一入三月，天下英雄雲集揚州，一宮五門十寨，二幫四家八派，三山六島九盟無一不至，盛況空前。
鏡湖山莊自陳朝末年開山立派，近二百年來，以劍法和鑄劍之術名動江湖。曆代莊主非但是劍術上的大行家，更是鑄劍的大宗師。其所出之劍從來都是江湖豪客、達官顯貴以至皇室貴胄爭相求購的名劍寶器。而每代莊主耗費十年心血所鑄神劍更是令天下英雄傾心不已，而這柄神劍又正是賞劍大會比武論劍的彩頭，由第一名得之。故而每屆賞劍大會的召開都是江湖中難得一見的盛事。天下英雄彙聚，尤以青年一代最為踴躍。因為這不僅有對神兵利器的渴求，更是一次魚躍龍門揚名立萬的絕佳契機。
鏡湖山莊建於瘦西湖畔，依山臨水，風色無雙。湖水湛清澄澈，綠柳掩映其間，層樓疊榭，雕梁畫棟仿似人間仙境。與沈家天霜園、獨孤家沐風山莊並稱天下三大名園。但而今卻是賞不得這錦繡湖色了，為了準備賞劍大會鏡湖山莊早早便閉門封湖，隻待廿八日開門迎客。而想一睹山莊風采的眾多英雄們大是興味索然，好在揚州內外不乏遊樂的場所，既有風景更有美人，足以遣懷。
柳花鎮在揚州城外十裏，臨大運河，三麵環水，花草繁茂，是清幽雅致的所在。淨水溪從小鎮正中穿行而過，將之一分為二，溪水清澈甘冽甜美，絲毫不遜山泉。淨水溪本是揚子江的一條極小的支流，前朝修大運河時將其改道才流入大運河。兩水交彙之處，一般多產魚蝦，而這裏又是一片極幹淨的沙灘，於是便成了垂釣的極佳去處。
時正傍晚，日薄西山，斜陽餘暉平鋪河水之上，染成一片血紅。淺灘處，一頭戴鬥笠的枯瘦老叟踞石而坐，悠然垂釣。
“孟先生一釣十五年，好興致啊。”一名白衣秀士不知何時出現在老者身後，形似鬼魅，聲音冰冷低沉，仿是地獄鬼言，讓人聽了不寒而栗。
那老者聞言悠悠然轉過頭來瞧了來人一眼，緩聲言道：“原來是你，一別十五年，你這走狗竟還好好的活著，確實有些本事。”言罷回過頭去，仍是自顧自地釣魚，不再理會那白衣秀士。
白衣秀士聽罷麵上閃過一絲慍色，而後似乎拚力擠出一絲笑容，如鬼哭一般，陰惻惻說道：“這麼多年蒙先生還是這般孤傲的脾氣，瞧不上旁人。盧某人雖是先生眼中的一條走狗，卻是聖教主門下的忠犬。先生自視英雄，說到底隻不過是聖教的叛徒，一條亡命十五年的喪家之犬罷了！”他越說音調越是高亢，神情越是激動，本來一張慘白的臉也漲得通紅。當他說到“聖教主門下的忠犬”時，神色極是歡愉陶醉，想來在他眼裏做奴才走狗是再快活不得的事情了。
那垂釣老者嘿然一笑，說道：“看來天底下死心塌地做奴才的人真是不少，你盧星野又是當中翹楚。十五年前你尚且還算個人，而如今卻是條徹徹底底的狗了！”老人聲音低緩，但卻隱隱有殺伐之氣，攝人心魄，不怒自威。
“好個利口的老匹夫！”白衣秀士大是惱怒，全然放下了原本端著的禮敬架子，憤然言道：“我原本敬你是聖教龍王，雖犯下叛教大過，卻也曾為聖教立下汗馬功勞，尚給你三分薄麵。卻不曾想你這般不識抬舉，我這便將你這老賊捉回總壇由教主親自發落，明正典刑！”言罷，擊掌三下，自一旁河堤之後躍出十數名長刀勁裝的武士來，身形穩健來去如風殺氣騰騰，一看便知是一等一的好手。
垂釣老人不以為意，冷笑了幾聲，緩緩收起釣竿魚簍，用手一撐身下數尺見方的花崗大石站起身來，跳到地下跺了跺腳抖了抖身上塵土，再看那花崗石早已碎成齏粉，被風一吹四下飄散。盧星野與一眾武士見狀心下駭然，自忖道：“老賊武功好生了得，似乎更生往昔，這可如何是好？”
老人環顧眾人，言道“你們莫怕，我從不殺畜生！回去告訴薩辛摩，若是他還想要那兩件東西便來親自找我。”說罷將釣竿荷在肩頭便要離去。
盧星野卻是冷冷一笑:“我知道龍王神功蓋世自不會將我等放在眼中，不過人總是有弱點的。”老者停下腳步，回頭向盧星野看去，自是不明他所說何意。
盧星野接著言道：“蒙先生聰明過人，在聖教追蹤之下，隱身小鎮十五年未露行藏，今日卻被我輕易找到，先生不覺得奇怪嗎？”
老者聞言神色一凜，心下想道：“此一節我確是沒有想到，盧星野雖說執掌刑堂，但論起武功機智來在教中並非出色，要是他能找到我，天王以及八部天龍也應該早找到我了，這的確是怪事！？”他心中雖是如此想，仍是麵不改色，笑道：“狗的鼻子總是比人要好！”
盧星野言道：“隨你說吧，逞一時口舌之快罷了。”說著又一擊掌，從堤後又轉出來四名挾持著一男一女兩個少年的武士來。那少女不過十五六歲年紀，粉雕玉琢，甚是可愛。那少年二十上下，高大英武，但臉色蠟黃，雙目緊閉，昏迷不醒。那少女一見老者，掙紮著大哭起來，喊道：“爺爺，爺爺。”
“啊？！佩兒？！”老人失聲喊道。“哈哈哈。”盧星野大笑道，極是得意“你終於怕了吧，我本是率刑堂好手追拿這個小賊，不想竟揪出了你這個老賊，哈哈哈！”
“卑鄙！”老者憤憤言道。
“爺爺快救救我們，淮哥兒，淮哥兒被他們打傷了，傷得好重，嗚嗚嗚………”喚作佩兒的少女大聲喊道，哭得聲嘶力竭。
盧星野來到少女近前，厲聲道:“小女娃兒，別哭，想救你的小情郎，就好好求求你的好爺爺，讓他自廢武功，或許我可以考慮放你的小情郎一條生路！”
佩兒止住哭，抽泣道：“可、可我爺爺隻是個裁縫，他、他不會什麼武功啊，求你了，求你放了淮哥兒吧，他本來就受了傷，又被你們打成這樣，經、經不起折騰的。”
“好個多情的女娃兒，到如今還想著這小賊，就不怕我殺了你！”盧星野抽出一柄匕首抵在佩兒頸上，衝老者森然道：“你是要武功還是要這小娃子！”
老者聞言死死盯住盧星野，雙眼直要冒出火來，言道：“我自幼闖蕩江湖，敗盡英雄，不想今日竟折在你的手中，罷罷罷，王圖霸業到頭來都隻不過是大夢一場，又何況這身武功，算了我便與你返回總壇，但你須放了這兩個孩子，否則我讓你屍骨無存！”
盧星野幹笑兩聲，言道：“識時務者為俊傑，不過你還是先自廢武功的好。若妄動一步，你這寶貝孫女，立刻香消玉殞！”
“好個無恥的東西！”盧星野話音甫落便有個聲音從堤上傳來，眾人循聲望去，借著夕陽餘暉看到堤上立著一對少年，一男一女，風姿綽約。兩人從堤頂飄然而下，身形飄逸，好似神仙。
來至近前，眾人才看清兩人麵貌。那少年二十上下年紀，清秀俊雅，既儒且俠，卓爾不群，秀逸拔俗。那少女十五六歲模樣，清麗可人，好似謫下凡塵的出塵仙子一般，不帶半點煙火氣息。
“好俊的輕功，好俊的人物！”眾人心中不由暗暗讚歎。
“尊下從何處來，為何出言不遜！”盧星野見狀知來人定是非比尋常，稍稍收斂了傲慢神態，言道。