比爾·蓋茨：“世界首富”的美國精神 1
57歲，正值壯年時期。他為什麼會急流勇退呢？有人說他自覺罪孽深重。洛克菲勒成功的背後，確實有不少同行廠商倒閉、破產，飽受他那弱肉強食的壟斷之苦。也有人說他患了嚴重的消化功能紊亂症。在過去40年中，他要錢不要命，以致積勞成疾，不得不退休。到底是因為什麼，恐怕誰也說不清了。
洛克菲勒在退休後又活了41年。他退休後幾乎將全部的精力放到了發展慈善事業上。從19世紀90年代開始，他每年的捐獻都超過100萬美元。1913年，設立了“洛克菲勒基金會”，專門負責捐款工作。他捐款總額達5億美元之多。
在流言的影響下，洛克菲勒經營的標準石油托拉斯也被迫解體，被分解成38家新公司，直到今天，這些公司都還是美國工業的巨擘。
卡內基玩命似的建築著他的鋼鐵帝國，卻沒想到他的親人陸續離他而去。１８８９年，在他的助手也喪命於事故之後，卡內基把自己關在了家裏。接連幾天，他都在思考自己走過的路：從一個小信差、一個貧窮移民的後代，到今天的百萬富翁、千萬富翁，我手裏拿著這麼多的財富，到底有什麼用，小時候的夢想都得到了，可為什麼心裏卻高興不起來，現在親人一個個離去，曾經離棄過的朋友也不會再回來了，我賺錢的目的是什麼呢？最後，他得出這樣一個結論：“富人若不能運用他聚斂財富的才能，在生前將其財富捐獻出來為社會謀取福利，那麼死了也是不光彩的。”
１９９０年，他在《財富的福音》一書中宣布：“我不再努力掙更多的財富。”於是，他毅然從他那蓬勃發展的鋼鐵事業中引退，以4億美元的價格將卡內基鋼鐵公司賣給金融大王摩根。然後，他就開始實施他的把財富奉獻給社會的偉大計劃。
此後直到１９１９年８月１１日卡內基去世的近２０年間，卡內基的生活發生了巨大的改變。１９０１年，即他引退後的第一年，他首先拿出５００萬美元為煉鋼工人設立了救濟和養老基金，以向幫助他取得事業成功的員工們表示感謝。接著，為幫助有誌上進而家境貧窮的年輕人，在紐約市捐款建立了６８座圖書館。這個圖書館建設事業持續了１６年，他總共捐資１２００萬美元，興辦圖書館３５００座。
第二年，卡內基在他的第二故鄉匹茲堡創辦了“卡內基大學”。後來，又在美、英各地捐資創辦了各種學校和教育機構。這類用於建造教育設施的捐款，達9000萬美元之巨。
在隨後的幾年中，卡內基又設立了若幹項基金。他捐資５００萬美元，設立“舍己救人者基金”，他捐資３９００萬美元，設立“大學教授退休基金”，以保障教育家的晚年生活。他還設立了“總統退休基金”和“作家基金”，對美國總統或作家的晚年給予資助。此外，他向１１個國家提供了“卡內基名人基金”，並以１０００萬美元設立“卡內基國際和平財團”，專門資助為世界和平做出貢獻的人們。
１９１１年，年邁的卡內基夫婦由於１０年來一直直接參與捐獻工作，身心都深感疲憊，因而，卡內基決定再以僅餘的15億美元設立了“卡內基公司”，讓公司人員代理他們的捐獻工作。
卡內基，早於比爾·蓋茨100多年就用自己的行動詮釋了財富的真諦。而令人欣慰的是，曆史總是給人相似的驚喜——美國的世界首富們在生命的旅程中不但創造了財富神話，更是演繹了精彩的人生，描繪了財富的亮色！